佛教界重视舍利子，非常的尊敬他。但起初，只是舍利，后来才着重到舍利子。舍利是印度语，或译作室利罗、设利罗；译义为「骨身」，「体」，「遗身」，印死后身体的总称。我国对于祖先的遗体，都安葬全尸于坟墓，坟墓便成为我们民族宗教的尊敬对象。但印度俗例多用火葬，火葬后的骨灰──舍利，藏在金属的，石质的，陶质的容器中，埋在地下，稍稍高出地面，即称为塔，塔是高显的意思，这等于我国的坟了。藏舍利的容器，无论是金属的，石质的，有特殊形式，可以供奉在屋里，也就称为塔。这种藏舍利的塔，就是中国宝塔的来源。印度重火葬，塔里供奉舍利，舍利与塔，在印度民族宗教中，也就成为尊敬的对象了！

依于尊敬遗体──全尸或骨灰的道理，就是生前剃下的发，剪下的爪，还有牙齿，都是遗体──舍利而受到尊敬。所以佛教中，有发舍利、爪舍利、牙舍利，及发塔、爪塔、牙塔等。

遗体何以被尊敬？一般人对父母眷属的遗体，由于生前的有恩有爱，所以或安葬全尸，或收拾骨灰──舍利，敬藏在塔里。特别是对于父母、祖父母等，表示着爱敬「追远」的孝德。这点，中国与印度，都是一样的。如对社会而有功有德，他的坟墓，在中国会受到一般人的尊敬。佛教中，教主释迦牟尼佛，与弟子──菩萨或罗汉，以及后世的高僧大德，火化后的舍利，受到佛教徒普遍的尊敬供奉。几年前，印度的散琪古塔，发现了佛的大弟子，舍利弗与目犍连的舍利，受到印度政府的尊敬。其后作为最珍贵的礼物，奉赠锡兰的佛教界去供奉。又如抗战期间，日人在南京发现了玄奘三藏的舍利，曾分散在南京、北平、日本，建塔供奉。前年又由日僧奉还奘公遗骨的一分来台湾，也曾引起朝野尊敬，并决定在日月潭建塔供奉。佛及弟子的舍利受到尊敬供养，是由于佛及弟子，曾依此遗体，引发智慧慈悲等功德，开示人生的真义，化导无量数人，去恶向善，进向于至善的境地。所以『金光明经』说；「舍利是戒定慧功德所熏修，甚难可得，最上福田」。『般若经』也说：「佛身及设利罗(即舍利)，皆由如是甚深般若波罗密多功德所熏修故，乃为一切世间天人，供养恭敬，尊重赞叹」。佛及弟子的舍利，受到佛弟子的尊敬供奉，不但有着敬爱追慕的孝思(如一般人的尊敬父祖遗体)；由于佛及弟子的甚深功德，所以供奉舍利，能使人引发信心、向上心，能激发人类的善念，鼓舞人类向真理的追求。

一直到现在，缅、泰等佛教国，还只是尊敬供奉舍利，而我国却特重舍利子。据传载：释迦佛火化后的舍利，是坚固不坏，犹如金刚的微粒。我国的高僧大德，火化后，也常在骨灰中发见坚固的微粒(但据传：佛舍利是永久不坏，而一般的舍利子，久后还是要坏的)。因此我国佛教徒，对此舍利中的「坚固子」，特别尊敬，称为舍利子。舍利子就是舍利中的坚固微粒。这确是容易珍藏，适宜于信徒经久供奉的。

何以火化后会有此舍利子？我国流传的信念是：如人久离淫欲，精髓充满，就会有坚固的舍利子。据我所见而论，这不外血肉精髓骨脂等，经火化的融冶而凝成。这在我国僧众间，原是平常而并不太希奇的。民国卅六年春，太虚大师在上海圆寂，我初次见到了舍利子。那年秋天，途经苏州，特地去木渎灵岩山，瞻礼印光大师的舍利子。这次，又见到章嘉大师的舍利子。论数目，章嘉大师要多些，但晶莹文采的舍利子，虚、印二老要多一些。几年前，台湾后里□卢寺的妙尘优婆夷，汐止静修院的达心比丘尼，都曾发见有舍利子。去年，曼谷振东法师，生前是平常的应赴僧，但火化后却发现舍利子甚多。去年底，家师在星加坡去世，据广洽法师等函告，得舍利子甚多。我的师弟还邮寄数颗给我，现供奉于小银塔中。舍利子，原是平常而并不太希奇的。而太虚、印光、章嘉大师等舍利子，值得我们尊敬，建塔供奉，那是由于他生前的功德──慈悲、智慧、自利利人的德业。他们的舍利子，是戒定慧等功德所熏修的，所以是「甚难可得，无上福田」！

『中央日报』，曾载有有关章嘉大师舍利子的报道──「佛身三宝」。记者先生对佛教，是相当隔膜的(如称李子宽为法师)。对舍利子的报道，辞句间不免有语病，这才引起读者的疑问。有些疑问，依上文的解说，可以不需要再解答了，但也有还需要解答的。人的身体或遗体──舍利，唯有自己，才有权交给医院或化验室，去解剖或化验。章嘉大师的舍利子，为内蒙民众及一般信徒的信仰对象，谁也无此主权，拿来赠给科学界去研究实验。所以有人提议，佛教会「基于爱国心」，捐赠科学界去作实验，显然是误解爱国，也滥用爱国的大帽子了。章嘉大师的舍利子，现供奉于台北市青田街章嘉大师生前的办事处，让一切人瞻礼，所以如有研究兴趣的，不妨去看看，不一定要在博物馆中(有人建议捐给博物馆)。至于问起：「对我们社会之发展，科学之进步，有何帮助」？我可以举一事例来答复：国父孙中山先生，死后遗体，经过防腐手术，安藏玻璃棺中，奉安在南京的中山陵，费用是相当大的。试问：就中山先生遗体自身来说，对我们社会之发展，科学之进步，有何帮助？中山先生的遗体，与你我死后的遗体，有多大差别？由于中山先生生前对国对民的德业，才能受人尊敬。瞻礼中山陵园，能为中山先生的德业所感召，为以建民国，以进大同的伟大理想而努力！同样的，舍利子的受到尊敬，实由于生前的德业；而舍利子在信徒的心目中，充满着鼓舞向上的巨大力量。

舍利子的受到尊敬，还有另一因素，即舍利子每有奇突的现象。当然，并非每一人的舍利，都有难思的奇迹。现在姑说两点，一、舍利子是可以至诚感得的，佛教史载：吴孙权时，康僧会与弟子们，虔诚祈求，竟然于空瓶中发见舍利子。西晋慧达(俗名刘萨何)在□县祈求，舍利与塔从地涌出来。有名的宁波阿育王寺的舍利塔，发见到现在，已一千七百年了。也许觉得这过于古老吧！那末，民国二十(？)年，朱庆澜将军去西安，经人陪了去游兴教寺──玄奘法师的塔院。朱公虔诚礼敬，塔上忽落下半块砖，检起来看，有两颗舍利子附在砖上。这才发起修复奘公塔，同时也修了奘公弟子──窥基、圆测的二塔(都在兴教寺)。二、舍利子是可以生长的：明初，XZang宗喀巴大师──黄教的创立者，晚年落下了一颗牙齿，交与大弟子保藏。后来问起，弟子是作为舍利而恭敬供养着。拿回来看，牙根上长满了舍利子。当时，取下舍利子，分给弟子们供养。而此牙齿，在恭敬供养中，经常生长微粒的舍利子，一直到现在。也许觉得太遥远吧！那末，近在台北，前司法院长居正，生前供奉舍利子五颗。死后，移供中正路的善导寺。去年，发见舍利子已增为十颗。今年春，分了五颗，供养在新竹青草湖的福藏塔。善导寺的五颗舍利子，不知现在有否增多！ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)