法舞的历史相当悠久。据记载，在公元八世纪中叶，吐蕃赞普赤松德赞时期，在西藏山南扎囊落成了藏传佛教第一座寺院——桑耶寺。当时寂护大师和莲花生大师根据佛祖释迦牟尼所宏扬的密宗四部中的《瑜伽部》和《无上瑜伽部》中有关金刚舞一节，组织跳神舞会，驱鬼跳神，为寺院举行开光典礼。在莲花生传记中又记载，译经师在桑耶寺译经完毕油高僧手持译经，绕大佛殿三周，排列成行，戴上假面具，击鼓跳舞，为所译经典开光。到了藏传佛教后弘期，位于阿里的古将王朝首领意希奥、降曲沃二人修建起了上定寺庙，并从印度梵文中翻译了许多佛教密宗经典。大译师仁钦桑波按照续部精神，发展了金刚舞种。从此，沿袭下来．成为藏传佛教各寺院普遍保留的弘法形式。

 在雪域，流行于各地的法舞形式，各有差异。一般旧法舞均源于印度，新法舞则各有发挥，在各地区、各寺院分别形成了各自的传统。在各寺院的法舞中，以札什伦布寺的法舞很有特色，堪称一枝独秀。相传，四世班禅在一次梦中曾畅游佛教理想王国——香格里拉（净土。二十世纪七、八十年代的人们突然对此万分青睐，以此名为世界许多最高档饭店命名），他在这片净土中，看到了一种舞蹈，非常传神，于是就在扎什伦布寺创造了一种法舞程式。后来许多寺院都以这种程式去教授、训练和演示新法舞。

藏传佛教的法舞，在历史发展进程中已逐渐地程式化了。出场者所戴的护法面具角色，一般有：

鹿——雌、雄鹿；

狮——白身绿毛狮子等；

载末尔（土地护法神）——红脸面具，身披铝甲，头盔戴五根头骨，外绘三睛，左手执旗，右手执矛，铠甲外技人骨念珠；前胸系圆镜，内有心咒字纹。

法王——绿面水牛头面具，佩五头骨，一手持人骨棒，一手持绳，绳子一端为钩，一端为金刚，靴上有口及眼；

法王妃—一绿头无角面具。一手执叉，一手执头骨碗，盛血，靴上有口及眼；

财神北天王——红脸面具。右手持伞，转动即落宝，左手执鼠鼬，口中吐宝；

“黑帽子”者——红教僧（藏语“下那禾”），黑帽平面作六角图案，各角绘头骨，顶彩绸，中有黑绒球，球上有头骨，骨上有金刚，金刚上绘金云，云下六轮触及帽顶平面。黑布盖嘴，面涂三条黑线．表情愤怒。服装大袍外，披人骨念珠。绒球，球上有头骨，骨上有金刚，金刚上绘金云，云下六轮触及帽顶平面。黑布盖嘴，面涂三条黑线，表情忿怒。服装大袍外，技人骨念珠。右手执金华柄的三棱刺，左手执骨碗盛血；

死神阎王——有角；

查事鬼——形如骨架，头无角，身着战袍；

阿杂日——侍从者。藏螺纹顶鬼脸面具，面下有彩须，右臂系红带，执黑白相间棒；

护法载米尔侍从阿朵日——绿旗袍，脸呈草绿色，顶光纹，左手执腿骨；

土地神——戴黄色面具，白顶、白须，腰缠绳，绳结圈，圈相蛇，意为土地为龙。手持旗；

猎人——红脸面具，白须发，翻穿羊皮衣，挂念珠。腰别宝剑；

童子——黄脸面具；。

武士——有黄脸、红脸、蓝脸、绿脸各种，帽上有三睛，配五头骨，手持刀、绳；

勇士——有黄牛头，红牛头等各种，头上均有五头骨；

妃——有黄妃、红妃各种、头有无顶头骨；

阎王侍从——菜绿鹿头面具，不佩头骨，但有圆饰；

犬；

虎；

牦牛；

在法舞表演中，人们会注意到，狮和鹿的形象频频出现。这是有其含意的。狮子，在人们眼里是猛兽，但它被引入法舞中，是代表释迦佛的宝座而出现的，它在此象征着凶猛的野兽也能被佛驯化，并成为佛的护法，可见佛法无边，威力无穷；鹿，在民间是作为欲望强烈的动物，然而在佛教教义的感化下，它们却放弃了动物低级的欲念，升华为高尚的灵魂了，它们常伴在佛的身旁，皈依了佛门，也成为了佛的忠实护法……按此理推而广之，即：鹿、狮子这样凶恶、欲望强烈的野兽尚且能在佛的感化下弃恶从善、立地成佛，那么人类岂有不放弃恶念、劣行之理？！——藏传佛教的法舞表演正是通过这种形象化、艺术化的演示，使教民们在艺术的感染中，去加深对教理教义的理解的。

法舞表现的题材，是直接取自宗教并为宗教服务的。内容不外乎以劝善、正法、禳灾驱邪为主题。在不同的法会上，演示；不同的法舞，非常严格。例如，在祈愿大法会上，演示庄重、严肃的法舞。许多寺院在祈愿大法会上举行“恰木钦”（意为法舞或大跳）此法舞参加者一般在三十人左右，乐队二十人。舞时，头戴面具，主角为死神的法王（系文殊化身）及其妃，还有饰作骨头架子的查事鬼、带角的鹿、牦牛等使者。场心置布给人形符，代表恶魔。在乐队伴奏下，舞者作出各种动作，泼血，或用种种手结契印及武器向人形符作刺击状，表示镇压阎王的凶暴。最后由寺院大法台率领舞者与僧众将一种以糌粑捏成的祭品“多日玛”，送至寺郊焚尽，法舞会即告结束。“恰木钦。最初兴起于日喀则札什伦布寺，后来被藏区的许多寺院效仿，成为祈愿大法会的传统表演项目。

在禳灾法会上，以跳禳灾法舞为主。禳灾法舞主角为护法土地“载末尔”、法王与明妃、护法财神“北天王”、十五名戴“黑帽”者等，配角为侍从、勇士、武士等。每一角色出场都以炉、香、乐器等迎送。诸法工轮番出场旋转舞动，象征着神的威力与灵通。最后一幕，十五名戴“黑帽”者群舞成圈，圈内两对持壶者将“金酒”和青棵，抛撒在场上，象征禳灾之日给神以吃喝，以保仿佛法。法舞在十五名戴黑帽者以三棱刺刺向人皮彩绘并割人皮黑包袱之肉分于侍僧骨碗中而结束。散场后，法舞中的角色——北天王、法王与妃、载末尔、黑帽者、荷枪武士等还将祭品抬出寺焚毁，才算诸灾已禳、诸恶已除。

而在一般的辩经说法会上，则演示劝善为内容的法舞。这种法舞在内容上比较完整的当属《米拉日巴劝善》等《米拉日巴劝善》的大意，是叙述藏传佛教噶举派高僧米拉日巴收伏鹿犬和暴戾的猎人——贡保多吉的经过。全舞共五节。开场是阿朵日舞蹈以及阿朵日手执绣球彩带逗引狮子翩翩起舞，意为给圣者献花。随后二名土地神出场向全场抛洒青稞，意为进食前必先敬神。此后，身背经匣的僧人出场为米拉日巴念经。再后，二名阿朵日再向场心掷干果和鲜花（此物若被观众抢拾到。被视为吉祥）。这时，米拉日巴才出场。在土地神的引导下出现，他身背经籍，手持锡杖。绕场一周坐在场中的椅子上。当米拉日巴坐定后，他施法将两名跳舞的童子调伏。这时，翻穿皮衣的猎人贡保多吉出场，追寻鹿犬。当追到米拉日巴跟前时，米拉日巴已用法力将鹿和犬保护在膝下，贡保多吉射之，法神趁机施法将箭抛向空中。贡保多吉对米拉日色的神法大为惊异。此时，米拉日巴劝猎人不可杀生。在佛教教义面前，贡保多吉辩论失败，终于放弃了偏见和杀生职业，从此皈依佛教，从一个愚昧、残忍的人变为弘扬腑的佛教弟子…… (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)