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3．净宗的临终助念方法，是创造临终安详往生、不易被打扰的环境之保证。净宗行人濒舍报时，如果有僧人、居士劝慰、助念，这就是最大的临终关怀。这样，就可以从外界的氛围到内心心态，从一生修行到临终一刻，给谢世者作了妥善而周密的安排，并且也取得很好的效果，《净土圣圣录》的记载就充分地证明了这一点，濒死亡者与助念者心态的高度统一，体现了助念这一净宗独特的临终关怀方式，有卓著的功效与悠久的生命力。 我国的临终关怀事业刚刚起步，虽然现代医学、社会学、心理学、伦理学都能对其发挥重要作用，但我们也必须清楚地看到面临死亡者的精神比起衰弱的肉体更脆弱的一个面。如果有宗教方面的依托，则可以无宗教信仰者死得更安详，亲朋戚友也可以减少悲哀。为此我们讲慈悲的佛教信徒，应勇敢地担负起“临终关怀”这一社会公益事业的重任。 净土宗的临终助念，在佛教史上一直闪烁着灿烂的光芒，佛教寺院将其列为常规。在《百丈丛林清规·住持章卷第五》的《迁化》一节就明确地指出：“临寂时至，凡伴病者，齐声念佛，以助往生。”本世纪初以来，特别是二三十年代后，净土宗经印光大师等大力提倡之后，更盛行于世。净土寺院及莲社、念佛会等居士团体如雨后春笋般地发展起来，助念团亦相继成立，此期间直到现在，为往生助念做了大量工作。《净土圣贤录·四编》、〈〈近代往生传》、〈〈近代往生随闻录〉〉、〈〈现代往生见闻录〉〉广泛记述了有确凿证据的往生事迹，足以证明净土宗助念对临终关怀所作的重大贡献。 过去，我们教内经正式成立的助念团为数众多，目前正式有助念团的就不多了。我们都知道念佛求生净土法门，靠的是自力和他力两种，他力是祈求阿弥陀佛的接引，自力则是念佛者平日的行持。自他因缘具足，净土必生。但现在的教徒——特别是在家信徒的修行，障碍甚多，因此临终一关至为重要。助念可以使念佛行人于疾病之中排除障碍，为被助念者加持阿弥陀佛圣号，可以使其身心豫悦，正念分明，寿未尽者早日康复，寿已终者舍报安详。此为四众佛子的出世之大事，不能等闲视之。 近代净宗大德，印光大师的得力助手灵岩山寺德森法师，对往生有深入的观察与研究。他曾亲自试验前人采用的多种念佛方法之效果差异，比较临终有助念、无助念之间的损益。法师的部分论述附印于〈〈印光法师文钞续编〉〉书末，读者看后，可进一步理解助念之重要。 因此，我们不管从求往生、还是从临终关怀的两个方面来看，看新组织或健全助念团的工作是十分重要的。新组织的助念团，为便于工作和管理，一般地说应附属于基层佛协、开放寺院或居士林。在寺院内部或佛教安养院中，可就地安排人员即可。 回页首 二、临终关怀与终后处理 人总免不了死，这是任何人也逃脱不了的事实，为了免除死亡者临终前的恐惧心理和减轻离开人世前的痛苦，临终关怀问题已引起医学界及与其有关的学者之重视，但依科学手段总难使人“优死”。为了免除疾病给频死者带来的极大痛苦，病者希望早日结束自己的生命；有的好心老人由于长期患病卧床，以为给年轻一代带来麻烦，也希望早些死去，于是安乐死问题就提到人们的面前，但不管怎样，总难处理好临终前的问题，也无法解决患者的痛苦与惧怕死亡的心理。 但我们佛教徒对此看法就与其他社会人士截然不同。我们早就认清生必有死的生命现象，我们学佛修持，就是要活得有意义，死也安详自在。对这科学上难以解决的临终关怀与优死问题，早就给圆满地解决了——临终前的助念往生，是最好的临终关怀；佛教徒的安详舍报，有许多还能自知死期，沐浴、礼佛后坐脱立亡而毫无痛苦，这是非佛门弟子望尘莫及的。当然也不是所有佛教徒都能做到，他们有的虽对死亡早就清楚认识，不会有惧怕的心理，但业重者犯痛苦、心情不安之事仍有发生，故临终助念能增长其正念，助其往生。此事如处理不好，则随业受生。故临终一瞬间甚为重要。佛教经论及大德法师屡有开示，今恐初学者不知，叙之于后。 回页首 |