如同那些小孩和一些心智有缺陷的人，动物没有理解能力也不能了解什么是权利。因此它们也就不会有意识地尊重或虐待他人的权利。然而我们并不能因为这一点就有借口或权利去虐待它们。它们仍旧是能感知痛苦的生命体，所以即使它们没有尊重我们权利的能力我们也必须去尊重它们的权利。

138. 如果对动物的剥削是非正义的话，它就应是违法的

合法的并不能保证就是合乎道德的。许多法律条文是显而易见地与道德是非相统一的，如那些反对掠夺和凶杀的法律，但也有很多却不是这样。例如，在英国，一名妇女不论她自己的年龄有多大，只有在她的丈夫超过65岁之后才能领到养老金！这合乎情理吗？

法律亦会随着时间和场合而变更：死刑过去在英国是合法的，但现在已不是了——然而在其他很多的国家却仍是合法的。因此法律并不能真正地帮助我们辨别死刑究竟是对或错。

显然，法律并不是建立我们道德标准的可靠基石。

139. 动物权利的界限在哪里——哺乳动物、无脊椎动物、细菌？

通常我们很难对某些事物定下界限，例如，在过了哪一点之后才能说一个人变老或变高兴或变聪明？——这根本不可能，然而我们却都确切地知道某个人是老了或是高兴或是聪明。

同样道理，没人了解一种生物恰好在什么水平或达到什么复杂程度才能感知痛苦。事实上这界限在哪里并不重要。一个真正地努力去过一种没有残暴的生活的人他将把这条界限尽可能地向外延伸，越远越好。这就是我们所能做的全部（参见161）。

140. 没有谁能够完全不伤害众生

在你的一生中没有伤害到其他生命是不可能的；我们都曾经意外地踩到过蜗牛或吸进小的飞虫，然而这本手册讨论的是关于故意造成不必要的伤害问题，这是我们中的绝大多数都能轻易避免的。

141. 你如何了解动物们的要求？

动物们并不要求去受苦和死亡。这个结论是基于对它们生活的简单观察上得出的：它们整个的一生就是不断地试图避免受苦与死亡的一生。

142. 你怎么了解动物会受苦？

要能体验痛苦你必须有一套中枢神经系统来感知疼痛，也要有一定程度的智力来忍受这个疼痛或觉得悲伤。绝大多数的动物两者兼具。

143. 动物之所以存在就是要被人类利用的

参见39。