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总之，本经是主张众生悉有佛性，一阐提亦能成佛。而其基本思想是在于认为佛性常住而一切悉有，从而主张一阐提亦具有佛性，纵然是断善根，其佛性仍常住不变，最后亦能成佛。
□卷九《如来性品》以先陀婆比喻如来密语甚深难解。“譬如大王告诸群臣：“先陀婆来。”先陀婆者，一名四实：一者盐，二者器，三者水，四者马。如是四法，皆同此名。有智之臣，善知此名。若王洗时，索先陀婆，即便奉水；若王食时，索先陀婆，即便奉盐；若王食已，将欲饮浆，索先陀婆，即便奉器；若王欲游，索先陀婆，即便奉马。如是智臣善解大王四种密语，是大乘经亦复如是，有四无常，大乘智臣应当善知。” □卷三十三《师子吼菩萨品》的“众盲摸象”喻，自古以来即闻名于世。“譬如有王告一大臣：“汝牵一象以示盲者。”尔时大臣受王敕已，多集众盲，以象示之，时彼众盲各以手触，大臣即还而白王言：“臣已示竟。”尔时大王即唤众盲各各问言：“汝见象耶？”众盲各言：“我已得见。”王言：“象为何类？”其触牙者即言象形如芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵，其触脚者言象如木臼，其触脊者言象如床，其触腹者言象如瓮，其触尾者言象如绳。善男子！如彼众盲不说象体，亦非不说。若是众相，悉非象者，离是之外，更无别象。善男子！王喻如来正遍知也，臣喻方等大涅槃经，象喻佛性，盲喻一切无明众生。” □卷十四《圣行品》叙述佛陀的本生为一婆罗门，住雪山，修菩萨行，为求“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐”一偈，不惜舍身以施罗刹。此举与《华严经》善财童子、《般若经》常啼菩萨的道行，同为佛子求法的典范。 □卷十四《圣行品》以醍醐譬喻佛性。“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生稣，从生稣出熟稣，从熟稣出醍醐。醍醐最上，若有服者，众病皆除，所有诸药悉入其中。□□佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。言醍醐者，喻于佛性，佛性者即是如来。” 全经中如上述所列举的精彩譬喻，可以说是不胜枚举，俯拾可得，是文学创作的最佳体材，深具文学价值。 本经以《阿含经》、《法句经》为始，并援引《首楞严经》、《瞿师罗经》、《摩诃般若波罗蜜经》、《法华经》、《城经》、《杂华经》等诸经，其思想受《般若经》影响颇大。本经由昙无谶译出后，传于南方宋地，经慧严、慧观、谢灵运等人对照法显所译的六卷《泥洹经》，增加品数，重修而成二十五品三十六卷，古来称之为《南本涅槃经》；对此，昙无谶译本则称为《北本涅槃经》。 因本经的译出，使得研究《涅槃经》更为盛行而有，涅槃宗之成立，弘扬“一切众生皆有佛性，如来常住，无有变易”之说，隋唐以前颇为盛行，其学者被称为涅槃师。至天台宗兴起，智顗以自家之教观为依准，而以《涅槃经》为《法华》的补助，且视之为捃拾教。尔后独立讲说弘布此经者日少，终至绝□。唯今韩国、日本犹存其余绪，然仅传其教旨，奉为一般的信仰，并未特别标举门风派别。 又吉藏的《大乘玄论》卷三有道朗所著《涅槃义疏》，解说昙无谶的译本，提倡中道为佛性。梁武帝特宗《涅槃》一经，曾于同泰寺宣讲此经，并修涅槃忏。 本经今收录于《高丽藏》第九册、《碛砂藏》第八册、《龙藏》第二十八、二十九册、《卍正藏》第十三、十四册、《大正藏》第十二册。此外，一八七一年，英国学者比尔（S. Beal）曾将本经卷十二、卷三十九译为英文出版。 本经注疏极多，较重要的有： □涅槃论 一卷 元魏．达磨菩提译 □涅槃经本有今无偈论 一卷 陈．真谛译 □大般涅槃经集解 七十一卷 梁．宝亮等敕集 □涅槃经义记 二十卷 隋．慧远述 □涅槃经玄义 二卷 隋．灌顶撰 □涅槃经疏 三十三卷 隋．灌顶撰 □涅槃经游意 一卷 隋．吉藏撰 |