圣严法师:念佛与助念(4)

74.4.2.圣严法师清明报恩佛七开示.陈明霞整理 (四)助念的意义与规则 一、前言 今天我非常欢喜,能见到这麽多人来参加。我希望诸位不是只来听 一次开示,而是真正地发心,参加本寺念佛会助念团的实际活动。 我们的


               74.4.2.圣严法师清明报恩佛七开示.陈明霞整理
(四)助念的意义与规则

一、前言

  今天我非常欢喜,能见到这麽多人来参加。我希望诸位不是只来听 一次开示,而是真正地发心,参加本寺念佛会助念团的实际活动。

   我们的念佛会已成立两年多了,也曾经组成过助念组,但成绩并不 理想。原因是:一则参加的人员太少;二则大家恐怕参加以後,常常要 到病危病故的人家去助念;三则大家担心晚上回家会太迟。因此,既然 诸位今天来参加,我祈愿以三宝的加持力,愿大家能发长远心、发菩萨 心。

   今後,我们的助念团会组成数个小组,各小组的组长之间,能相互 调配。只要属於本会会员病危病故者,不论在什麽情况下,一定要派人 前去助念。

二、本会助念的对象

  (1)以念佛会会员为第一优先。也就是说,莲友中若知道某一位会员 病危,或直接接获其家属通知,我们便一定派人前往助念。

  (2)本念佛会会员的近亲家属。如父母、子女及配偶,为第二优先。

  (3)会员的亲属。亲属有近亲及远亲之分,由於本会人力有限,故以 近亲如兄弟姊妹、祖父母为第三类对象。

  (4)若助念团之人力不足,则以优先次第,仅为会员本人助念。

  (5)请求助念者,须已加入本会三个月以上,并经常参加本会共修者 。会员三个月内未到会共修,除本寺热心之护法外,即失去请求 权。

三、助念的意义

  人都会死,但死後往那里去呢?若不解脱生死,便是轮回生死。生 死中又有两条路:一是上生天、人、神的三善道;一是下堕地狱、饿鬼 、畜生的三种恶趣。人在世间,如自己平时尚未修行到生死自主的程度 ,或根本不曾修行也不知道要修行,到临命终时,都需要他人帮忙助念 。那是依靠阿弥陀佛本愿力的加持,以及助念者的功德力量相扶助所共 同产生的功效。

  对病危者而言,首先要使他知道并相信,只要念佛必生净土。因为 ,一般人在临命终时,能得心不颠倒、意不贪恋是不多的,而助念者的 佛号,声声入耳,正可使病危者避免恐惧、焦虑、舍不得等颠倒妄想, 而将念头导入一心向往净土的正念。如果病危者心里尚有恐惧、焦虑、 舍不得等杂乱心,便会促使他下堕而难以上生。

  至於佛的本愿力量,根据□无量寿佛经》记载,阿弥陀佛在最初 发愿时,曾开殊胜方便:虽十恶五逆之人,於临命终时,若遇善知识, 说法安慰,教令念佛,至心令声不绝,具足十念「南无阿弥陀佛」,即 得往生彼佛净土。今日的助念者,便是病危者的善知识,劝他念佛,也 助他念佛,助他至心称念弥陀圣号,此即是藉著助念者的力量,加上佛 的本愿力,而使临命终的人往生净土。如已解脱生死者,临终由人助念 ,便是和他结净土缘,恭送他往生莲界。

四、助念所需法物

  
(1)两把引磬,敲上、下板,不需木鱼。

  (2)准备一尊金色的阿弥陀佛接引像,佛像高度以病危者躺在床上所 能看到者为准。

  (3)携带香炉,准备檀香或沉香制成的上等末香或线香。若烧线香, 则只需一柱即能使满室生香,长短大小约能燃四十分钟到一个小 时为佳。至於蜡烛,则可带可不带,因为现在到处都有电灯。

  (4)若能带些素雅的鲜花最好,如果时间来不及,不带也无妨。   

(5)助念者在一接到助念的通知後,即须心系佛号,恳切至诚,身心 肃穆,直到返家为止,不得轻举言笑。出家众衣袍须整齐,在家 众则穿海青。

  (6)带供佛的清水及小杯子,以及助念者自己喝的饮水及杯子。

五、助念的方式

  
助念的方式,可分成两个段落:

  第一、对神智清楚者,应先说法安慰,劝导一心念佛,由出家的法 师或助念团领众的居士来说。内容为:「某某居士,现在请 你什麽也不要想,清楚地听几句佛法。佛说人有生、老、病 、死,这是必然的现象。所以,生,不一定可喜;死,也不 一定可怕。离开人间後,若能够往生西方佛国,最最幸福。 现在,用你一生中所做一切善事的功德,求生佛国,一心称 念『南无阿弥陀佛』。如果你还不该往生,阿弥陀佛是大医 王,他会使你马上恢复健康的。现在大众来为你助念,你能 念,就小声地跟著我们念,不能念的话,就听著我们念的佛 号,心里跟著默念。什麽都不要想了,一心祈求阿弥陀佛来 接引你往生佛国净土的七宝莲池。」

  同时,要劝告其家属,助念时不要向病人嘘寒问暖,或 让亲友摸头触脚,如果方便的话,家属最好随著我们一起念 佛。假如其家属根本不相信三宝,不同意我们助念,则不必 强求留下,当即刻离去,只有在心中为其助念。

  另外,当助念者进入病危者的家里,千万不可检视其衣 物,或东张西望,或任意闯入其他房间。如此,则万一他们 家里丢失东西,我们也惹不上嫌疑了。所以,一进病家的门 ,供妥佛像,就开始说法助念。

   第二、如果病危者已经神智不清了,我们仍然要为他开示佛法。所 谓神智不清,可分两种,一是身体虽不能动、眼睛不能看、 嘴巴不能说,但心里还是清清楚楚,耳朵可能还听得见,所 以还是当他是神智清楚的人,可以对他作简短的开示。二是 已经断气了,但你不要失望地说:「他已经去了,我们走吧 。」既然来了,我们还是要说法及助念的。

  人断气以後,有三种可能,一是造大恶业的人,一死以 後,马上堕入地狱、饿鬼、畜生等三涂。二是净业深厚的人 ,死後往生净土,禅定功夫深厚的人,死後往生禅定天;又 善业力量强的人,则往生人间及欲天。三是随各人的业力, 等待因缘而生於三界中的六道。死後与生前的过渡阶段,称 为中有身或中阴身。但是,有的人虽已断气,生理上已经死 亡,他的神识却可能认为自己仍然活著,或仍守住遗体而没 有离开。因此,人死之後十二小时内,不要移动死者的身体 ;最好不要在二十四小时内埋葬或火化,能在一星期之後则 更好。在遗体还没有全部冰冷,还有些温热的情况下,不要 去摸触、移动,或抚□痛哭,因为这样可能会扰乱亡者的神 识。因此我们到达丧家以後,最好能立刻开始念佛。再者, 亡者即使已於死後立即下堕、转生或往生,助念仍然有益於 亡者的超生、增福及莲品高升。

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