四、自然界带来的烦恼
尽管科技水平是不停地向前发展，科研成果也很惊人，但是对于大自然的千变万化我们还是束手无策。自古以来，自然灾害给人类带来了不可避免的悲剧。雨水过多我们好难受，太阳炎热我们受不了，台风吹来我们好担心，财产和生命随时都会遭到危害，忽然冰雹打来，我们更是紧张无比，生命危险，财产造成损失，雪霜满天我们不仅是冷得难受，而且也给农作物带来损害，一年的收成恐怕因此泡汤。洪水来临就更惨，轻则财物损失，田地冲垮，严重则房屋倒塌，人命遭殃。自然的灾难真的非常可怕，多少个千变万化的一年四季，给人类带来了莫大的烦恼，今天还好好的，明天就是一场大洪水，大自然的面孔既无常又无情，说变就变我们对它是一点办法都没有。
人类的问题举之不尽、说之不完，但都走不出心理、生理、社会、自然等四个方面，我们修行的目的也就是为了解决这些问题，然而我们该如何去解除它呢？首先我们得想办法认识它、透视它、找到它的根本源头，然后我们才谈得上对症下药解决它。
人类文明建立的意义
人类文明的建立，世间的各种学术：如政治、经济、法律、科学、文学、艺术等，无非都是为了解决人类的烦恼痛苦，令我们生活得更愉快，日子过得更美满。然而人世间的问题总是一个接着一个而来。如果说原始人刀耕火种、生活粗陋，因为环境恶劣而造成许多痛苦，那么生活在现代文明社会的人们，应该活得非常幸福，没有任何痛苦才对，但人类为何还有如此没完没了的烦恼呢？纵使这种烦恼与原始人的烦恼不一样，但也不见得烦恼的程度就比过去轻一些，甚至它的种类比过去更多百倍。
人类从远古以来，就在不断地为着我们的幸福快乐而努力，想尽千方百计解决我们生存中的各种问题，到今天为止世间的痛苦并不因此减少。从心理上说：古代人生命里存在的痛苦、生存中存在的困惑，乃至各种各样的烦恼，今天的人也同样拥有。从生理上说：古代人有生老病死，今天的人还是无法逃脱，固然医疗技术、医用设备日益先进，人的寿命也有所提高，但科技发展对环境的污染，给人类带来的病疾却越来越多。比如艾滋病、脑溢血、动脉硬化、癌症、各种性病等，问题不仅没有减少，反而比以前更多了。从社会关系看：古代人有爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦等诸多痛苦，而在这个科技发展的竞争时代里，社会日趋走向复杂，这些痛苦不但没有解决，反而变本加厉了。虽然处在太平年代，但是家庭破裂、妻离子散的现象却越来越多了。从社会环境看：随着物质享受的丰富多样，人类的欲望也比古人更强烈，求不得苦仿佛日趋增多。再者现代的人口膨胀，恐怖暴力、走私毒品等，都是古代所没有的，所以现代人在社会上面临的痛苦，比古代人似乎还要多。再从自然环境看：寒来暑往，这与古代是一样的，但是由于现代工业的发展，带来的噪音、废水、废气，环境的严重污染，资源的不合理运用，自然生态平衡遭到破坏，导致了气候反常，旱涝成灾等等恶果，因此今天大自然的面孔比过去更狰狞了。从许多方面讲，今天人类的痛苦并不比以前少，所以佛法认为，通过改善外在的环境来解决人生问题，这不是根本的解决办法。
世间的宗教，如基督教、天主教、伊斯兰教等，虽然不主张通过改善外在环境来解决人类的自身问题，但他们觉得人很渺小，只有依赖外在的神，人通过对神的信仰，神能帮助人解决一切问题，因为神是万能的。这种观念在佛教看来，也是不现实的。那么佛教又是怎样解决人类的问题呢？
佛教对人生问题的解决
佛教以缘起法揭示了宇宙人生的真实相，我们要想解决人类存在的问题，首先就得了解这些问题产生的因缘。人类的烦恼痛苦与外在的物质环境有关系，但不是必然的，因为在同样的生活环境中，有人则痛苦不堪，有人却快乐无比，为什么？因为各人生命素质不同，心境不同，对境界所产生的感受也不一样，因此在构成人类苦乐的众多因缘中，生命自身的素质才是形成人类苦乐的重要因素，也就是产生人类苦乐的根源所在。
现在我们来研究一下自身的生命究竟怎么回事？我们现有的生命体由五蕴和合而成。在佛教所讲的八苦里有一苦叫五蕴炽盛，五蕴即是色、受、想、行、识，前一项是物质，后四项是精神，我们的生命体就是由这五种东西组成。所谓“炽盛”即是炽热，是说这五种东西在我们的身心体内就像火团一样燃烧着我们，造成人类烦恼的真正原因也正是这些东西，是它们在燃烧着我们的身心世界，令我们一刻不得安宁。所以说，想要改变这个世界，建立幸福人生，光靠改善外在世界是远远不够的，关键是要从有情生命的自身下手，依正确的认识去透视宇宙人生的真理，依正确的行为去净化我们内在的人格，这个过程就是佛法的八正道。八正道的内容包括了正确的观念，正确的思想、正确的思维、正确的语言、正确的行为等，佛法的八正道是解决人类痛苦的不二中道。
然而我们应怎样才能获得正确的思想，从而实践八正道呢？那就是修学佛法，通过佛法开示的宇宙人生真实作为指南，引导我们了解世间万事万物的实质，从而获得正见，建立正确的世界观。以正确的知见指导我们的思想行为，这就从根本上扭转我们无始以来的偏见错觉，才有可能改善我们的身心行为。
佛法修学的第一步是皈依三宝。依是依赖的意思，但这与其他宗教的依赖又不一样，其他宗教的依赖全是依靠他力，即通过神的拯救而得以解脱，而佛教强调自己成就自己。佛陀将入灭时曾告诫弟子们，修行要“自依止、法依止”。要成就无上智慧、达到究竟解脱，首先靠的是自己，正如俗话所说的那样，“公修公得，婆修婆得，不修不得”。别人代替不了你吃饭，修行只能靠自己，他人是无法代替我们解脱的。佛法在修行中的指南，虽然修行要靠自己，但是人的智慧必竟是有限的，盲目的去修行，纵使经历千年万劫，还如蒸沙为饭，徒劳无益。因此修行不仅要自依止，还得遵行着佛陀所说的教法，它是认识真理，趋向解脱的正确途径。
佛法僧三宝中，佛与僧指的是人，但不是我们所理解的一般意义上的人。佛宝是通达了真理，人格达到圆满的人。就是具备了自觉、觉他、觉行圆满的圣者。佛陀觉悟到宇宙人生真相后，把这种真理存在的实义告诉我们，令众生明白世间万相的虚幻，向往真理的光明，以此启发内在的智慧，最后也能成佛。佛陀住世的时间是有限的，必待众生根机成熟，时机到了才来这个世间度众生，而不是随便什么时候都来。要知道逢佛住世是非常难得，就象贫人获宝一样难遇。“僧宝”是指依佛出家，依教修行、依法弘化的六和贤人。僧人的职责不仅是修行自利，还肩负了弘法利生的重任，所谓“人能弘道，非道弘人”。佛法伟大，但如果没有僧人一代代的相续弘传，佛法慧命则无法长存世间，因此僧人在世间也是非常重要的，故僧人又称僧宝。法宝是三宝的核心，其意义就更大了，是宇宙人生真理的写照。皈依法宝，就是依循于宇宙万事万物的真实性，了解诸法内涵实质，洞悉宇宙人生的真相，从而树立正确的认识，建立正确的世界观，引导我们生活中正确的思想行为，净化我们的身心，以至达到究竟解脱。
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