各位法师、各位居士：

　　 佛教是世界三大宗教之一，通常人们说到宗教，总会武断的认为，宗教都是一样的。的确，一般宗教都有共同的特征，就是以神为本。人和神发生关系。在古今中外的各种宗教中，有多神、二神、一神、泛神的信仰。就现在世界上所流行的几种宗教中，基督教、伊斯兰教、印度教，都建立了主宰神的崇拜，以为神是万物之主，神能决定世界的兴衰，神决定着人间的祸福，神是主，人是奴，人要依附神而得以生存，人的生活目标，就是回到神的身边，上升到天堂。
　　 然而，佛教与一般宗教截然不同，他否定神在世界的主宰地位，不崇拜神，肯定人在世界的独立性，主张世界的兴衰，人生的祸福，都是取决于人类自身的行为，人的命运并不依附于神，人和神一样，都是独立的，平等的。因此，佛教以人为本。佛法是佛陀为人类提供的一套究竟解决人生问题的方法。
　　　　　　　　　　　　　　

人在有情中的地位

一、有情与众生
　　 首先，我们分析一下什么叫“有情”。世间科学把世界区分为生物与非生物，在生物里又分为动物、植物、微生物等三种类型。然而，佛教则把世界划为两大类型：即是有情界与无情界。什么叫“有情”呢？情即“情识”，识是思想、情绪的意思，“有情”就是有思想、有情绪、有知觉的生灵，如人及各种动物，它们有知觉、知冷暖；相反的，凡是没有思想、没有情绪、没有知觉的东西，称之为无情，比如一切山河大地、草木花叶等，虽然自然中的竹、木、花、草等也是有生命的，但它们却无痛痒冷暖等感觉，所以佛教里把它们列为无情的范畴。
　　 至于有情方面，它的范围极广，包括了天人、世间人、傍生、鬼神等。有情还有个名字叫做“众生”。众生，是众缘所生。既是众多因缘所生的东西，并非固定不变，比如我们平常所见的“猪”，今生之所以会投生为猪，是因为它前生种下了猪的业力、因果、习气等，因缘成熟，导致了它今生要成为猪的业报身。一旦做猪的业报受尽，猪寿终毕，会随着另一种因缘条件的成熟而感受另一类型的生命果报身，众生就是这么回事，由众多因缘所成，而没有一个固有不变的生命体。
　　 众生具有什么特点呢？《阿含经》说：众生的特点是对六尘世界产生“缠绵染着”。六尘世界是我们眼睛所看到的色、耳朵听到的声、鼻子嗅到的香臭，舌头尝到的甜苦、身体接触到的环境，意识思维的一切法等。众生由于不了解缘起法原本性空的道理，以为万事万物都有个实有不变的东西，因此对外界现象产生种种错觉，强烈的实有感与我所感，形成了连绵不断的执着情识。众生对六尘世界的一切现象都以为是真实的，由于执着而情绪萌动，可是外界现象的面目毕竟是无常变换的，千变万化的周围环境，导致了众生情绪的喜怒悲欢、高低不平。相反的，对于一个证得了诸法实性的圣者来说，他们知道了万法缘起毕竟空的真相，不再被外境所转，也就对外界现象不再有任何执着，也就没有了高低不平的起伏情绪，生命中彻底断除了缠绵染着的习气，心中总是那么泰然自在，这就是圣人之所以解脱自在的原因。
　　 在这个地球上，有情的种类非常多，大大小小的众生其数无量，佛教认为除了这个世界，还有无量他方世界，及无数的有情生命。佛经中形容众生有微尘数之多。但这些有情生命不出五种范围，即是天、人、地狱、饿鬼、畜生。五趣众生的分布是以人为核心的。 　　
　　

二、畜生道
　　 首先，生活在我们人群四周围的有哪些生命呢？大体上有两种：一是畜类众生，一是鬼类众生。畜类众生在佛教里又称作“傍生”，畜生有被人收养之义，比如猪、狗、鸡、猫等；而傍生则是泛指生长在大自然中的一切大小动物，如空中的飞禽、地上的走兽、水中的鱼龙、乃至遍布于海、陆、空的一切，涓飞蠕动、微细生命等，都属于傍生的范畴。它们为什么会招感到如此低劣的傍生形命呢？我们都知道，傍生的最大特点就是愚痴，有情成为傍生的最大原因也在于这个痴字。众生的烦恼，归纳起来主要有贪、嗔、痴三类。众生都具备了这三种类型的烦恼，但是细分又有贪嗔痴偏多偏少的不同，比如有的众生贪心很重、有的众生则嗔心较强，而有的众生却是愚痴偏多。由于众生烦恼习气不一样，因此所感来的因缘果报也都不同。一般情况，贪心太重的众生，由于不舍得布施，甚至贪图他人利益，这类人死后多数在饿鬼道中感受饥饿；嗔心重的众生，因为嗔火太大，而时常伤害他人，死后多堕地狱道受苦；太愚痴的众生，他们稀里糊涂、事理颠倒，死后多数感在畜生道中受愚痴报。畜生不会象人那样有思维、有决策和有理想，也不懂得善恶好坏，它们与人的最大区别是愚痴。
　　 堕落畜生的另外一种原因，是为还债而来。有些人因为前生借人钱物不还，或是非理侵损他人财物，业缘成熟时一定要还的，偿还的方式很多，其中一种就是投生为畜生到债主家中当牛做马、为猪作狗给对方卖力卖命，以此偿还前生宿债。生存畜生道中的有情，有时是从地狱受报结束了，地狱出来还有一种余报，就是沦为畜生。
　　

三、饿鬼道
　　 生活在我们人类周围的还有鬼道众生。佛教里说的鬼与中国传统所说的鬼又不一样，中国古代社会认为：鬼是人死后的必然归宿，所以鬼字的本义就有“归”的意思；而佛教里所讲的鬼则不一样，认为鬼只是五趣众生其中一种，也就是说人死后有可能升天、有可能继续做人、也有可能堕为畜生、还有可能下地狱，固然也有可能会变成鬼。不过，人死后为鬼只是五分之一的可能，并不是人死后一定就变为鬼。
　　 佛经中说鬼有两个特点：一是乞求、二是多畏。第一乞求者；鬼的处境很艰难，他们本身并不从事生产，其生活来源全靠四处乞求的方式而得以聊生。鬼的另一特点是多畏，平常我们总以为鬼非常可怕，因此一想到鬼那青面獠牙的形象，张牙舞爪的情形，我们就会毛骨悚然的。人们却不知道鬼更怕人，平常我们会听到形容鬼的两个成语：一是鬼鬼祟祟，一是心怀鬼胎，这说明了鬼也非常怕我们的。通常人看不到鬼，而鬼却看得见人，它们一看到我们就吓得赶紧躲藏起来，待我们走过以后才敢出来，因此我们根本不必怕鬼。平常我们生活在阳处，而鬼则躲在暗处，我们身上有阳刚之气，而鬼身上却是阴森之气，相比之下我们的处境要胜过他们百倍千倍，总之鬼是很可怜的。因此，佛教里也很重视超度鬼类众生，寺庙里经常举行一些施食法会，招请十方孤魂野鬼都来参加，希望能以法力超度它们，令能离苦得乐、脱离鬼身投生人道，就算未获法益的，也可饱食一餐，解决一时的饥渴之苦。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)