助念时，必定先要对病人说道：‘你若会跟大家念佛，那么你就跟大家同念，你若是元气衰弱，不能跟随，那么你就留心注意听大家念佛，也是一样的。不过你的耳朵必定要一句一句，一字一字，听得清清楚楚，你的心里也要一句一句，一字一字，记得清清楚楚，你全心全意归入阿弥陀佛名号的音声里来。’这样说过以后，就开始助念。如或病人有时昏沉，如睡眠相似，不晓得听的样子，那值班助念的人，必定要用引磬，向近病人的耳边，敲一下，或多下，同时佛声也要提高几声，使令病人的心，念念不会昏迷。

凡病人到将要断气的时候，对于助念的人众若是多，眷属人等最好都向佛前，或跪念，或拜念，同时每个人的心里，作阿弥陀佛，放大光明，接引亡人，亡人在佛光中央，合掌往生西方想。到了这个时候，全体助念的人，要分作二班，每班轮流念半点钟，从这个时候起，必定都要高声念佛。念到气断以后三点钟，再如前一样的轮流继续，高声助念。

病人将欲断气，尚未断气的时候，值班助念的人，须要留心注意。凡病人的面颜上有出汗，或面现忧相，头手身脚不定，这是病苦的现象。或如睡眠一样，不觉不知。若有这样的种种情形发现，那病人在平时，对于念佛的功夫，若是寻常的，在这个时候，正念是难能作主了。那么助念的人，应要向近病人高声的警策说：‘某某人！西方就是在你面前，阿弥陀佛尽力提起，决定生西方去！某某人！西方就是在你面前，阿弥陀佛尽力提起，决定生西方去！’这样的连唤二次，再看病人的唇和形容，若是如前一样的不动，那就如前再唤一次，（如病人的见解深的，那就唤西方是在阿弥陀佛名号里）最多不过三次，以后就只高声念佛。凡亡人断气以后，身体未冷透以前，在这个阶段中间，值班助念的人，须要特别注意，绝对制止探摸亡人的身体和眷属人等哭声，只有大家每个人发心提高音声念佛。

须要经过一日一夜，方可请有相当知识和经验的人，轻轻慢慢探摸亡人身体，直到全部冷透以后，助念方可停止。即向佛前，代亡人回向，往生西方。若未全部冷透，那就再一日、二日、三日，大家须要发心继续，高声助念。大家每个人都要晓得，替代如来救度众生了脱生死，就在这个时候。切切不可为著这些短短的时间的辛苦，失误了亡人神识，不能往生西方。我们大家每个人必定都要发心，高声念佛念到亡人全身冷透以后，才能停止助念，这样的助念，是真正发菩提心，行菩萨道，实际的表现。

沐浴更衣的时间

亡人的身体，全部冷透以后，再停二点钟，才可以浴身换衣。如弯节的地方，若是硬了，可将热水用旧布打湿，搭在弯节的地方，过了几分钟，就会转软的。眼睛若是不合，亦以热水用旧布打湿，盖在两眼的地方，过了几分钟，也会合拢来的。对于亡人穿衣服的事情，最好是平常所穿的衣服，给他穿去，殓衣不必过多过好。要晓得爱亡人，最好是令他往生西方，得大安乐。唯有能令亡人往生西方，真正可以算得是孝顺、是亲爱、是慈爱。若只求面子好看，只要别人称赞，光是在门面上装点，一定要厚殓、厚葬、大发丧事，全不顾亡人本身的真实利益，这是大大的错误。

荐亡的最好办法

亡人生西方以后，对于荐亡等事，须以念佛吃素为主。（切戒酒肉鱼荤。）若是要为著功德大，用场省，最好请几位僧尼来帮助念佛。日数的多少，又看自己经济情况怎样来决定。对于念佛荐亡，最好家属等多多参加，因为家属有情爱的关系，念佛比较他人会亲切些。念佛无论出家的僧人，或在家的俗人，若有恳切至诚的心，功德就大。凡每日念佛功德，于灵前代亡人回向往生西方。那亡人若是已生西方，亦能增高莲花的品位；如未往生，也能仗此念佛功德力量的缘故，亦得往生西方。

世俗上的人，大多数都把诵经、拜忏、焰口等事为奇特，念佛作寻常，这些都是不懂佛理的人，观经上说：‘念一句阿弥陀佛，能消除八十亿（八百万）大劫生死的重罪。’谁人敢说念佛是寻常呢？又观经下品上生文中说：‘听到十二部经首题的名字，消除一千劫极重恶业，念一句阿弥陀佛的名号，消除五百万大劫生死的罪。’又说：‘但能听到阿弥陀佛的名，除无量大劫生死的罪。’这在经中有根据有证明的，不是空说的，这样对比起来，就可晓得念佛的功德最大了。凡是诵经、拜忏、焰口等种种法事，若有至诚的心，功德也是很大的，可惜现在的人，至诚的心很少，印光祖师说：‘现在的僧人，多是敷衍了事，不能如法，只求场面好看，徒作虚套。设使专门念佛，则人人都会念，功德又广大，又切实。如将念佛功德，回向给法界众生，同生西方，则功德就更加广大得多了，对于亡人所得的利益，也更广大得多了。’

亡人生西方以后，眷属人等，在四十九日以内，应该吃素念佛，净守五戒，（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒及不食五辛）则生存者和亡故者，两者皆悉得大大的利益了。

关于中阴的问答

问：凡人死了以后，那家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德回向给亡故的人，是什么意思？

答：亡故的人如果是的确已生西方，那家属在四十九天内吃素念佛做功德给亡人：一方面能增高他莲花的品位；二方面家属每个人得福无量。设使没有往生西方，那么虽然死了，尚未决定就去投生，入于中阴时期。此时家属为他念佛，做种种功德，开发他的净土善根，使他在中阴期中，生信发愿念佛求生西方。只要家属和他具足净土三资粮，定可以蒙佛接引，往生西方。

问：中阴是什么意义？

答：一个人死了，他的神识脱出以后，尚未投生以前，比如人从这个房间走出，那个房间没有进入，尚是在中间，这是中阴的意义。念佛的人死了当下往生西方，或善人一直生天，恶人直堕无间地狱，这几种人是不经过中阴的。普通的人，既非极恶，又非极善，都要经过中阴的时期。中阴受生，疾则一弹指顷，即向善恶六道中去；迟则或至七七日，并过七七日不等。

问：凡人既然死了以后，为什么不能就去投生，再又入中阴，经过四十九日，才去投生，这是什么缘故呢？

答：因为亡故的人多世以来所造的善恶等业未定的缘故。那无明业识的妄心，一念善心，一念恶心，生而灭，灭而生，善恶的业往往不定。若是善业定，那心善极，就由善心中，发现天、人、修罗的善境界，那个识心，就随著这天、人、修罗的善境去投生。因为善心，也有上品善、中品善、下品善的缘故，那所感的才有天、人、修罗三种善道的不同；若是恶业定，那心恶极，就由恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界，那个识心，就随著畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生，因为恶心，也有上品恶、中品恶、下品恶的缘故，那所感的才有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。要晓得就是因为有这样的关系，所以那家属在这四十九日内，必须要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠著这些吃素念佛功德的力量，消除罪恶，增长福善，往生西方，或超升天道或人道里去。设若家属不发心吃素念佛做功德，反转过来乱做杀生、邪淫、种种的恶业，又乱食酒肉鱼荤，那么亡人宿业，本是善的，也能失了，转做恶业了；如宿业若本是恶的，那就恶业上更加恶业了。要晓得恶业加上恶业，就是上品恶业了，那是必定堕落地狱，永受大痛苦的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)