十、凡病人将欲断气的时候，助念的人众若是多的，眷属人等，都向佛前，或跪念、或拜念，至诚恳切，求佛慈悲，接引亡人神识往生西方；助念的人众若是少的，眷属人等就近病人身边帮助念佛，不过勿在病人面前相对看著。要晓得，在这个时候，亲属相见，难免不生悲哀、情爱的心念，妨碍正念。最宜或坐左右、或坐后面。那念佛的声音，切不可悲哀，如啼哭相似，若是这样的话，病人听到，心里必定会生起悲哀爱恋的念头，若有这样的心念，就要失却正念，正念若失，西方就无由得生了。所以在这个时候，我们做眷属的人，必须要特别谨慎，特别注意，绝对禁止悲哀，但宜高声念佛，一句一句念得分分明明，一字一字念得清清楚楚。在念佛的时候，心里兼想求佛慈力，加护亡人，身心安乐，正念分明，速得往生西方。

十一、凡亡人断气以后，身体尚未全部冷透以前，在这一个阶段中间，我们做眷属的人，须要更加注意，止息悲哀，发心高声帮助念佛。同时还要时时刻刻顾到亡人的面上、或身上，不可被苍蝇蚊虫停著。要晓得亡人气虽断了，身体若是还有一些的热气未曾冷透，那神识还没有完全离开身体，若是有物触著亡人的身体，亡人就知觉痛苦。有些人直想要常去探探亡人的身体，热气在什么地方，这是对于亡人只有大害，无有少利的。若是过了十多点钟以后，如要探亡人热气冷透未冷透，也要请有相当知识的人，轻轻慢慢的去探。在这个时候，对于做眷属的人，必定都要听那助念的团员指导，免得错害亡人。

如无助念的团员指导，那就必定要依照助念的方法，去实行了。至于助念团员，也要听领导人的指导，不可随便探摸亡人的身体。切切不可听那世俗上那些无根据的迷信说法，他们说：‘凡是人死了，要趁身体尚热，骨节柔软，好换衣服。’又说：‘人若死了，不早搬铺，会欠眠床债的。’又说：‘须要哭的，若是不哭，那个凶星是退不去的。’这种迷信的说法，相传下来，被他们所害者，有无量无边的亡人冤枉受大苦恼，堕落畜生、饿鬼、地狱三恶道里去。古时候有一位阿耆达王，平生信奉佛法，兴造塔寺，功德巍巍，到了命终正当断气的时候，服侍他的侍官，因为多日没有睡眠的缘故，手中的扇掉下来堕在他的面上，那时他就觉得痛苦，即生嗔心，命终的时候，神识就随著这嗔心，去投入蛇身做蛇了。好得这位阿耆达王平生有信敬佛法，兴造塔寺的功德的缘故，后遇僧人，对他说法，这蛇为听佛法功德的缘故，三日后死，即脱蛇身，神识生天上。

又古时有夫妇二人，很是亲爱，平生同信佛法，奉持斋戒。一日夫君死时，那个妇人悲哀啼哭。他夫君身体虽死，神识尚未离体，听到自己妇人悲哀的音声，心生情爱的念头，于是神识就随著这一念的情爱，投入妇人身上，做鼻孔中的虫了。那妇人为夫君死，涕泪悲泣。那时由鼻孔中堕下一根虫，妇人欲以脚踏虫，一僧人唤曰：‘休伤你的夫君。’那妇人惊问其故，那僧人说：‘你夫君平生奉持斋戒应当升天，因为你悲哀啼哭的缘故，你夫君听到，心生爱念，神识就随著这爱念，投入你身上，做鼻孔中的虫。’那妇人自悔，求僧人对虫说法，那虫由听佛法的缘故，便脱虫身，神识也生天上。这两个故事，都是经上所说的，皆有根据。那世俗上这套虚传的迷信的说法，是没有根据的，我们大家决定要廓清这些迷信的说法，免得后来的亡人，再会冤枉受大苦恼，冤枉堕落畜生、饿鬼、地狱里去。所以在亡人断气以后，身体还未全部冷透以前，我们做眷属的人，必定要断除哭声、和制止触探亡人身体，免得贻害亡人，不能往生西方。总而言之，一切均应听从助念团员的指导，如无助念团员的指导，我们眷属人等须要慢慢轻轻的谨慎探其身体，等到全部冷透以后，再预备沐浴换衣。（沐浴更衣的方法，在下边沐浴更衣文中再会说明。）

助念答问

问：助念，二个字是什么意义？

答：‘助’，就是帮助，‘念’是正念。并拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。

问：什么叫‘正念’？

答：‘正念’又叫做‘净念’，这个正念和净念，同是念佛的心念。因为念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不与六尘相对，其心清净的缘故，所以叫做净念。这个净念，也是往生净土的净因。对于这个正念的意义，大略就是这样。

问：临终的人为什么缘故要旁人助念呢？

答：凡人到了临终的关头，那是四大分离，诸苦交集的时候，手忙脚乱，譬如螃蟹落在滚汤里头一样的痛苦。平时念佛的功夫若未纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？平时就有六分七分的念佛功夫，到了这个时候，也难作二分三分用了。何况平时全未有念佛功夫的人，到了这个时候，可以不要旁人帮助吗？要晓得凡人临终的时候，自己一丝一毫难得做主的。完全是依靠旁人，帮助他念佛，替他帮忙做主的。

问：病人既然死了，仍还帮助他念佛有什么作用呢？

答：因为病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还未完全离开身体，他的后世善恶得生处所尚未决定，在这个时候帮助他念佛，有最大殊胜的妙用。要晓得凡人到了临死的时候，即是圣道、善道、恶道的分路。我们做人生生世世以来，所造的善业和恶业，有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头，相续不断。多数的都是恶的心念，那善的心念是很少的。凡人在临死的时候，最后一念的心若是恶，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念心，就随著这些恶境去投生恶道；最后一念的心若是善，那时善心里就发现天上、人间的善境来，命终这一念心就随著这些善境里去，投生善道。

最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那时念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众，前来接引，命终这一念心，就随著阿弥陀佛去，往生西方极乐世界的圣道。要晓得凡人临死的时候，帮助他念佛的道理，就是为著临死的人最后一念的心要念佛。最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在死的人自己念佛心里，现前接引，那死的人，就是在自己念佛的心里随佛往生西方。生到西方，这娑婆世界的生死就永断了，那就永久快乐无量了。帮助临死的人念佛，有这样的最大殊胜的妙用。

临终一念往生西方说

问：西方极乐世界，有十万亿佛土这样远，念佛的人临终一念的心，怎样就会生得到呢？ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)