教谕微微颔首，告诉他们可以前来入学，便转身走了。折桂看到弟弟今天如此谦虚，心里很是高兴，正想缴纳学费，可丹桂说：“哥，我觉得头晕眼花看东西很模糊，只怕一下子不能读书，还是照我们在家时的规矩，暂且只交你一个人的学费；我嘛，先买了林则徐和魏源两位先贤的文集开阔眼界，你再抽空给我讲解讲解，还能节省不少钱呢！”

折桂知道弟弟生性倔强，不是病势严重决不会说这样的话，蓦然想起母亲“书读多读少不要紧，还是身体要紧”的嘱咐，也不忍让弟弟过于劳心费神，只得同意了弟弟的建议暂且缴纳一份学费。离开书院，他赶紧陪丹桂找到一家药铺，请先生给弟弟诊治。

那先生鹤发童颜，一望而知是位高明之士，给丹桂细细号过脉，再查看了眼睛，然后郑重其事地说：“据我看来，这位小兄弟的身体先天禀赋不足，自幼就患过眼疾没能及时根治，故此导致反复发作。若是农家子弟耕作于田地不劳心神，尙可不致大碍。无奈这小兄弟心性高强过于苦读，竟造成气血两虚的症候，非得放下书本安心静养，适当服用药物调理，方可望徐徐恢复。否则，就回天乏术，难免失明之虑哪。”

折桂觉得这位先生故意危言耸听，将弟弟带到长安最负盛名的济世堂，可那里的先生与药铺的郎中所言毫无区别，丹桂顿时如同一盘冰水倾在头顶，整个身心几乎冰凉……他痛苦地仰天长啸：“老天爷呀！我赵丹桂青春年少壮志未酬，你为何这样惩罚我呀？！”

折桂心如刀绞，也只得百般劝导，带了几副中药回去细心煎熬，嘱咐弟弟暂且别想着读书，还是身子要紧，一边用孟子的名言安慰弟弟：“丹桂别急，凡事都得从好处方面着想。孟子早就说过：‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能’。看来，老天爷让你经受这些磨练，必然为的是让你将来担当重大责任，千万不可自暴自弃哪！”

丹桂凄然一笑，说这些道理自己也懂得，可自己的身体自己更清楚！古人也说过：皮之不存，毛将焉附？一个人如果没有好身体，生命尚且不保，还能用什么来担当重任呢？到了这个地步，什么天降大任，什么金榜题名，统统全是空中楼阁镜花水月，除了身体，什么都不去想了！说罢，走到火炉前守护着药罐子，尽情呼吸着药罐子里飘出的浓重药香，回头对哥哥说：“哥，爹娘让我俩来长安求学，我身体不争气，只得认命，可是这病不是三两天能好起来的，总不能兄弟俩都为这耽搁了……你放心，这药我自己来招呼，你还是安心读书要紧！”

折桂听出弟弟语气平静，也明白他说得在理，只好让他招呼熬药，自己拿出书院里发给的典籍轻轻朗诵，让弟弟也能同时领会一二，待到弟弟喝了药，就吩咐一起睡觉——他不敢把弟弟生病的消息告诉父母，过年的时候也没有回家探望，写信回去说兄弟俩一切安好，一边照顾弟弟治病一边读书。

此后从书院每天回来，折桂总是先问弟弟的药吃了没有，身体好些了没有，然后便将书院里教谕的讲述详细转告给弟弟。半年过去，丹桂的疾病略有好转。偶尔折桂还把书院里意气相投的同窗带回来一起商讨。每当这时候，丹桂总能发出新奇的见解。有一天，折桂几个同窗为了孟子的“民为贵”各执一词面红耳赤，丹桂平静地说：“我看，君也罢，民也罢，首先还得应顺时代。若说君，日本的明治天皇只能算小国之君，为何能使国家强盛？若说民，我国的民众兵力远远多于日本，为何甲午海战全军覆没？不应顺时代，就不能富国强兵！”折桂那些同窗听后一个个惊叹不已，佩服他不在书院却比自己在书院里还学得多、想的深。

又是一年过去，丹桂的身体时好时差并没根本起色，稍微多看一下书就眼睛发红流泪，只得干脆放下书本，连一向爱不释手的《海国图志》也束之高阁了。一天，他对哥哥苦笑说：“哥，我这两年里药也吃得不少了，也渐渐琢磨出一些道道来，这不是药物所能解决的，乃是我命中不能走功名这条路。那药铺的先生说的也很有道理：吃药不如养性——我干脆不吃药不看书！”

折桂心里沉甸甸的，只得安慰弟弟别性急，也不督促他吃药看书了，自己回来尽量将书院里教谕讲解过的东西转述给他听，劝他白天就四处走走散心吧。丹桂自然乐得如此，一有空闲就到长安各处转悠，足迹还进入了茶楼寺院。一天回来，折桂看到弟弟拿出当初珍藏的《论普渡众生虚妄》投进火炉里焚烧，大惊之下问他这是为什么？！丹桂平静地说：“也不为什么。经历了这场病，觉今是而昨非，我为当初的狂妄感到惭愧。现在想来，还是我错怪了终南山的和尚，要不是那和尚千里结缘，也许我早就是瞎子了！”

折桂听了嗟叹不已，想到弟弟从小天资聪颖，不幸出生不久就顽疾缠身，导致心灰意冷也是情理之中的事情，自是不忍心责备，反而欣慰地劝说：“古人说：‘满招损，谦受益’。你能认识到过去的偏执，说明学识又进入了新的境界。前些天，我将你在家里写的一篇文稿交给教谕指正，他还红笔勾勒‘传阅’呢！”说着，将教谕勾勒的文稿拿过来递给丹桂。

这是教谕布置的《艰难困苦，玉成于汝》的题目，折桂觉得弟弟正在遭受疾病折磨，让他结合自己的切身体会写一写。丹桂果然深有感触，从孟子的名言“生于忧患死于安乐”破题发端，联系到当今列强欺凌，大清亿万民众不甘屈辱卧薪尝胆，师夷长技以制夷，必定重振汉唐雄风，写好后交给教谕指正。教谕赞誉有加让书院弟子传阅，这是莫大的荣耀。若在平时，丹桂必然眉飞色舞喜不自禁；可今天他只瞟了一眼，若无其事地搁在一边：“这只不过是书生之见，于国事无补于个人无益，让先生谬赞了。” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)