在声闻缘觉乘的教法里，佛陀提到外在身戒的重要性，并给予各种不同戒律的教授：在家居士戒、沙弥戒、出家具足戒。佛陀初转法轮，是同时为男女二性共同宣说的。在家居士不论男女，其戒条的数目都是五（五戒），沙弥戒和沙弥尼戒是三十六（沙弥尼戒的戒条数目，在显密教中不一样），但比丘具足戒的二百五十三，和比丘尼戒的三百五十三，在数目上便有所不同，这是顾虑到女性在体能上较男性为弱，较有可能遭遇到不利的状况，例如强暴或其他不利身体的情形，为了保护，具足比丘尼又增多了一些戒条。

　　为了开悟，佛陀所展现的证悟与方便法门，对男女而言都是相同的。首先，经由禅修始能达到阿罗汉的内证──能成为阿罗汉是来自修持的证果。阿罗汉的藏文是札冲（drachom），所以札冲玛（drachom-ma）指的就是女阿罗汉，而札冲巴（drachom-pa）就是男阿罗汉。由于两性皆具佛性，因此，也都有能力得到此种层次的证悟。佛陀的法教包括了对女性的教导，不只是因为佛慈爱她们，而是因为女性也具有同等的成佛种子。

　　为何比丘和比丘尼的戒条数目不一样？如前所述，这是因时代不同。那时有位受具足戒的比丘尼，名叫优葩拉，她十分年轻貌美。依当时传统，比丘和比丘尼都必须挨家挨户去托钵乞食。有一天，优葩拉走到皇宫去乞食，国王看到了便想要她，强迫优菔拉到皇宫。由于她已证悟到罗汉果位，因此，在国王将要动手强暴她时，她飞上高空。国王看到她示现的神通，非常后悔自己的恶行，把心转向佛法。从此，国王成为一位大修行者。但是，从那天起，比丘和比丘尼的戒条就不一样了。

　　声闻缘觉乘最主要的是身戒。女性由于较有可能遭遇到不利于身体的状况，而基于戒条是依据外在身体而制订的，因此男女行者在这方面的戒条便不一样。

女性与菩萨戒

　　菩萨戒基本上较重心态方面，与身体行为及外在戒律没多大关系。受戒和愿心，及坚忍的意志有关，所以，男女两性都能同样持守同一戒律。

　　修行菩萨道，男女的修行并无不同。每个人都要修六波罗蜜，一个人如果精进修持，就可以经由十个阶段的证悟，而达到第十地的菩萨果位。至于多快能证得十地，就必须视其对修持的精进、热诚和虔信而定了。具有热诚、虔信并坚持到底者，不论男女，都比懒惰者更能快速达到了悟。

菩萨道进入金刚乘的修持

　　接着从菩萨道谈进入金刚乘（真言乘）的修持，此传承的法教与修持是从不分性别的。为了了悟金刚乘，在其法教的修持中，常常强调高度证悟，称为勇父和空行的众生。勇父是男性，空行是女性。另外，在最高尚密续的教法中，虽然在渐进的次第上，传授法教的层次依根器和程度有别，但在教导使用的方法上，男女并无不同。

　　金刚乘有三种不同的行者。一是最上根器者，他们精进聪慧，兼具对修行的热诚和虔信，在一生中便可达到完全的了悟。二是所谓的中等根器者，由于缺乏如前所具全然的虔信，及同样的学习修行能力，因此，只能在三至七世中达到完全的证悟。三是一般资质的弟子，他们具平凡的能力，但也可以在十六世中完全开悟。在这三种行者中，有男性，也同样的有女性。

　　因此，男和女都有能力证得完全的觉悟。在释迦牟尼佛首次教导声闻乘时，因当时印度风俗之故，在场聆听的男性比女性多。女性当时无法独立自主，虽也很想去聆听及修行，却因受其他誓约的束缚，而被禁止参加。在佛陀第二次传授菩萨乘时，男女弟子出席的人数就几乎相同了。不过在佛陀第三次教授金刚乘时，参与的人数，女性就比男性多，这是由于成千上万的女性，由莲花生大士的净土乌底亚耶，来此接受密乘法教。结果女性的证悟者（或称瑜伽女性空行母），就比男性多了。

　　之后，密乘的法教被带进更高的境界（空行母净土），而后，空行母成为密续的法教之源。因此，我们常要祈请空行母以得到这些教法。虽然空行母外表示现女性，但我们不能以一般众生视之。她们没有血肉，已完全将烦恼转化为智慧，得到很高的证悟境界。

　　由上可知佛陀的法教是为男女所传授，其修行的成果也完全一样。但我们不能只相信佛陀所说的，而应该运用自己的理性去完全了悟他所教导的真理。

　　根据小乘的观点，必须男身才能证得佛果，之所以会有这样的想法，是基于佛陀本身是男性的事实，且男女弟子数目相差悬殊。不过证悟者中，男女性都有，我们可以从以下的例子看出。五方佛部之首是五位佛父，他们是毗卢遮那佛、不动佛、宝生佛、阿弥陀佛和不空成就佛。他们的眷属是五方佛母：宁初玛（MyingTsukma）、给玛（Gyema）、那玛基（Namaki）、那札卡嫫（NazaKarmo）及丹企卓玛（DamtsikDrolma）。五方佛部，事实上就代表圆满的证悟──我们身心染污（五蕴）的究竟清净，及一切烦恼垢障的净除。

　　每个人都有一个肉身，这是不辩的事实，如果能了悟到此色身（色──五蕴之首）的清净本质，就证得了第一尊佛──毗卢遮那佛的境界。有身体，便有感觉，有时觉得舒适、有时觉得难过。如果能了悟此觉受（受──五蕴中之第二）的清净本质，便能证入第二尊佛──不动佛的境界。第三个蕴是想，依于它，我们可以分辨不同的事物，例如：黑、白、红等颜色。想蕴完全清净，可以带领我们证得第三尊佛──宝生佛的境界。以上察辨的经验能力，会引领我们进入第四个蕴──行。依于辨识，感觉是爽快的，例如喜欢的颜色，便会对此认知起攀缘执着；如果辨识感觉是不舒服的，例如对厌恶的颜色便会排斥它。若清净了此行蕴，便可证入第四尊佛──阿弥陀佛的境界。最后是所有蕴的根本，也就是我们的心识──识蕴。了悟自心本净，即能证得不空成就佛──第五尊佛的境界。因此，不论生为男性或女性，都具有五蕴，也都有清净它们的机会，而证得五方佛的境界。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)