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从时间上看，观音在民间宗教方面应是比较晚出。它要倚靠佛教教理、仪式、信仰、行持等之建立，包括如《妙法莲华经》所载三十二化身的理论。考虑此点，则敬仰女身型的观音不能早于公元五世纪或六世纪。约在五世纪顷，因密宗的发展，关于他的美术造型衍进为各种形状，多彩多姿，结果成为七观音系统：一、圣观音，二、十一面观音，三、千手千眼观音，四、罥索观音，五、如意轮观音，六、准提观音，七、马头观音。但是，传统式的人型总是为民众所喜好。菩萨就佛教典籍讲，说她是中性，特别是观音菩萨，佛经讲他可现男身，亦可以现女身，所以，我们认为根本就不存在菩萨、特别是观音菩萨女性化的问题。只是存在何时以其慧性表现为主，何时又以塑造其定德形为主的问题，所讲观音菩萨女性化的问题，只是那些受世俗影响的古代文人，在书斋中想像提出的问题。 中国人对印度佛教从许多方面进行了改造，在佛教的神祗大家族中，变化最大的就算观音菩萨了。因为中国人大胆地将其从男人变成了女人，而且非常漂亮，非常可爱，古人称其“有窈窕丰姿”，称赞说：“巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮，西方之人”。形成为既符合佛教要求，又能满足世俗人要求的和谐美，当然它是超自然的，表现了佛教的要求和它的审美观，亦和一般世俗人的要求，巧妙地结合了起来。观音菩萨的外型变化由国家的传统文化影响而来。 虽然印度观音与中国观音的外型有点差别，但是实际上没有差别。因为观音有三十二应化身，他随人们的心理要求而应现。观音对一切众生救苦救难，不分贵贱贤愚，不分良善丑恶，有求必应。为了救化不同众生，观世音常随时代、环境、风土人情、文化传统、众生根性不同，而显示种种不同的形象。（信息来源：摘自《福建佛教》） 编辑：明蓝 |