「大王，我们的孩子被掠夺好几个了。到底什麽人做这样伤天害理的事呢？请大王务必把我们的孩子找回来，也请把坏人逮捕归案。」

影胜大王听到城里屡失幼童的悲剧迭起，十分同情，立刻下令严守四个城门，以防恶鬼入侵。不料，有时连守卫的士兵也下落不明。於是，国王下令无论昼夜，都不允许儿童外出，才保障了儿童的安全，但是，孕妇失踪的恐布事件，却层出不穷。王舍城内外的抢案亦闹得天昏地暗。现在已不限於王舍城一处，举国上下都有相同的事例出现，诸大臣群集在国王宫殿里，商讨对策，决定请占卜师来推算原因。国王对他说∶

「你马上占卜王舍城近来发生的怪事。」

「大王，这是夜叉干的。只要调制丰盛的食物来祭礼鬼神，就能解除灾难。」

影胜大王听了，即刻下令∶

「不分主客，凡是城内居民都得调作饮食、香华，清扫街道，演奏出各种妙乐，来祭祀夜叉神。」

城内居民正在懊恼频发而来的灾祸峙，听到敕令也都欢喜地准备美肴佳馔；除了市街外，连近郊村镇也洒扫清净，虔诚地祭祀夜叉神，希望早日解除灾祸。但是，祭祀之後，灾祸依然未免除。这样一来，百姓更加忧心忡忡。人家正痛心疾首之际，王舍城的守护神，於睡梦中出现，并说∶

「诸位的爱子全被欢喜母夜叉吞食了。你们如想消除这个灾难，只有去恳求释尊，释尊必能解除诸位的苦难，赐予平安的生活。」

许多人都做了同样的梦，同时认为∶

「欢喜为什麽这样残忍呢？把嗜杀孩子的夜叉，叫做欢喜母，实在不恰当。应改为诃利底夜叉（鬼子母）。」

那些痛失子女的王舍城居民，都相信守护神的梦士，故纷纷前去拜访释尊，叩头衷求说∶

「世尊，诃利底夜叉一直杀害我们的子女，折磨百姓。我们不曾得罪她，但是，她却满怀害心，掠夺我们的孩子。世尊，请您哀怜我们，为我们解除灾难吧！」

佛听到百姓的哀求，哀怜地默默地点头接受。众人知道佛陀默许，皆欢喜顶礼而离去。

次晨，佛陀到王舍城托钵饭食後，就前往诃利底夜叉的住处。此时，适逢诃利底外出去掠取儿童，家里只有她最疼爱的厶儿—爱儿和另外两个儿子正游戏著，佛用手上的铁钵，盖住爱儿小夜叉，运用神通不让其他兄弟发觉，把爱儿带回精舍藏匿。诃利底夜叉出外作恶，奈何窃偷不到儿童，败兴归来。平时一见母亲回来，就飞快跑来迎接的爱儿，居然不见踪影。母夜叉向迟迟回家的兄弟探问爱儿的行踪∶

「你们知道爱儿上那儿去吗？」

「我们都在玩著，爱儿好像也在这儿玩泥沙。」

兄弟们都不知爱儿的踪迹，忧心忡忡地回答。母夜叉一听失去了爱儿，立刻捶胸啕哭，悲号得声嘶力竭，精神迷乱地前往王舍城，寻遍大街小巷，果园池沼，和天庙神堂。可是，一直不见爱儿的踪形。母夜叉更加悲痛，以至发疯似地脱弃衣裳，一而大声哭叫∶

「爱儿呵！爱儿呵！你在那里？」

又出城逐村巡寻，不论走到那个村里，都遍寻不著爱儿的行迹，历经四山四海也没有结果，此时，因找寻而哭泣和懊恼得精疲力倦的诃利底夜叉，披发裸裎地，在地面绕转。後以肘膝行走，休息片刻後又行走，如此边行边歇的找遍了南胆部州的七大黑山、七大金山、七大雪山、无热池和香山等处，也依然不见踪影。疲劳与悲苦，有增无减，但见她仍顽强地找寻到北俱卢州，十六大地狱，并且，前往天界帝释天王的善见城。此时，职守城门的夜叉神，看见诃利底来了，却拒绝她进城∶「你不能进城。」

她总想进入多闻天去找，不料，只见她拖著疲倦的脚步，在万分劳累下，突然倒在大石头上。一面悲泣、一面苦苦哀求∶

「多闻将军，我的爱子不知被谁掠走？更不知他身在何处？请你指点我方向。」

「你不费太悲伤？应该先回家找找看。回想白天谁到过你家？」

「据说有位乔答摩（释尊）和尚去过。」

鬼子母夜叉本想竭尽所能，要从天界找到地狱，却在身心俱疲、失望悲叹之际，突然听见多开天的意见，好像绝处逢生，便很高与地向多闻将军感谢之後，就匆匆回家了，她马不停蹄地，又去拜访释尊。母夜叉从远处遥见兼备三十二相，与八十种好的庄严法身，全身散发出慑人的光芒，好像妙宝山圆满光明而闪耀的佛相，大吃一惊，昔日的恶行与迷惑，骤然雪亮。於是一种久逆的善心忽然呈现，满怀喜悦向佛陀恭恭敬敬地礼拜，并且恳求佛陀∶

「世尊，不知是谁夺走了我的爱子，至今仍然行踪不明，请您大发慈悲，指示我应如何找回我的爱儿。」

「原来你失去了厶儿。」佛陀问∶「你有几个孩子呀？」

「我有五百个孩子。」

「在这麽多子女里，今天只失去一个，你又何苦到处寻找呢？」

「我有一大群子女，而且个个可爱。但我今天若找不到爱儿，我将会哀痛死去。」

「你有一大群子女，只失去一个就如此悲痛，那你为何要盗杀别人的孩子呢？失去独子的父母，其悲伤的程度远胜过你。天下父母心，举世皆同一样。你为什麽要吃别人的孩子呢？」

「实在惭愧得很，我作了坏事。」

「你知道作了坏事？现在也体验到「爱别离苦」的滋味了？」

「这是因为我的愚蠢，请您教导我如何悔改？」

「若要痛改前非，就得发誓，布施予王舍城的百姓，只要你能实践誓约，我就送还你的爱儿。你能做到吗？」

「我今後一定会向城里的百姓施德，请您让我见见我的儿子。」

诃利底夜叉改过向善的心意，呈现在脸上，佛陀就把藏在铁钵中的爱儿释放出来，当她再度见到失踪多时的爱儿，喜出望外，并立时祈请佛陀为她授三皈五戒，且决心恪寸不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五戒，好让全城百姓安居乐业。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)