最初，佛陀和他的弟子并没有固定的住所，而且他们也不在一个地方住得很久。

在经律中有许多资料记载了佛陀和他的弟子们在北印度中部恒河流域一带游化，他常常带领著许多弟子，但有时也只带几位或一位弟子，如阿难陀，有时只有佛陀一人。佛陀白天游化，晚上就住在陶工的茅棚里，如在王舍城或者村庄、或市镇的公共聚会处(这些地方似乎就是为比丘，比丘尼以及其他苦行者，在旅途当中休息之用)。当佛陀第一次回到迦毗罗卫时，摩诃男为佛陀找住处，正好找到刚刚建好的市镇公共聚会所。在这之前佛陀住在苦行者的茅棚里。

经典中也提到许多佛陀曾住过的森林以及园林，如在王舍城的安婆拉(Ambalatthika)就是云游的苦行者们经常来的地方。当然佛陀住这些地方，就有机会与其他宗教的苦行者们会面并谈论，自然佛陀的弟子就仿效他们导师的行持，他们或是与佛陀一起游化，或是与佛陀的大弟子如舍利弗、目犍连等一起游化。为甚麽佛陀和他的弟子们如此云游呢？在佛陀时代有许多这样云游的苦行者　如邪命外道，耆那教教徒等等，他们在非雨季时云游，云游是他们实践去贪的一种方法。但是佛陀和他的弟子们云游的目的与此不同，经典中记载，他们是在“解脱人天一切缠缚後"才云游的。佛陀在成道了的几个月之後，去西那尼村之前，对他的弟子们讲：“比丘们，为了芸芸众生的幸福，为了芸芸众生的善益，为了人天的善益和幸福，出於对世界的悲悯，去弘法吧！"这些教诲就表明了他们云游的目的。他们到处游化就是为了“芸芸众生的幸福"。

这时佛陀只有六十位弟子，佛陀把他们派到各地去弘法。他们在路上到处行走，是一种很好的弘法方式，通过他们的旅行，阐现了佛弟子的微细威仪，行持，他们弘法吸引了许多人归信了佛教。根据律部，这些佛弟子每天都吸收许多人进入僧团。开始，为了弘法使云游成为必要，後来随时间的发展，不仅仅是那些解脱了的比丘、比丘尼去游化，而且那些没有证得果位的也去游化。一些在王舍城的比丘们长年游化，即使在雨季也不停脚。

於是许多社会人士开始批评佛陀的弟子。《律部·大品》中是这样讲的：“那时佛陀还没有制定任何有关雨季安居的戒律，比丘们无论在夏季或雨季照样到处游化。於是人们抱怨到`怎麽这些释迦的弟子在夏季、旱季，甚至在雨季也继续游化？他们会踩死幼苗，踏伤昆虫的。虽然其它教派修行者的行为不是非常圆满，但是他们至少在雨季安居，不再云游。就是鸟在雨季也要在树上筑巢度过雨季，可是这些释迦的弟子在夏季、旱季、甚至在雨季也仍然继续游化。'当一些僧人听到居士的这些不满与抱怨後，便汇报了佛陀於是佛陀召集了所有比丘并对他们讲：`比丘们，你们应当在雨季安居结夏'。"

这种思想不仅是为比丘们提供住所，而且也是为了防止他们在雨季旅行。在《大品》中具体的戒条是这样的：“每位比丘必须安居过夏，雨季不得旅行。"雨季是四个月，大至从六月到十月(注：因为根据地区的不同，雨季的到来也有所不同，有的地方开始早些，有的地方开始晚一点)。每位比丘必须安居三个月，或是前三个月或後三个月听便。

从此，比丘们每年便在雨季安居过夏，但是比丘并不是在任何地方都可以安居的，如露天、树洞中、墓间、伞盖下等都是不允许的地方(根据《大品》的记载，这些地方有时是其它教派苦行僧安居的地方)。除此之外其它形式的安居都是律中许可的。如比丘可在船中安居，可与商队一起旅行。但大多数的比丘们是在自己或居士建筑的茅棚中安居过夏。这些茅棚是临时建筑，每一所只能住一位或两位比丘，一般建在森林中，河边或山脚下靠近村庄或市镇的地方。

雨季过後，比丘们必须拆除自己的茅棚，再继续旅行。但是有些比丘特别喜欢自己的茅棚，不愿拆掉，继续住在那里。达尼亚(Dhaniya)比丘就是这样的一个例子。雨季过後，他还是不愿拆掉自己心爱的茅棚，想望夏季继续住在那里。佛陀和其他比丘都否定了他这一想法。於是他不得不放弃它。因此佛陀又制戒：比丘、比丘尼在安居结夏後必须继续旅行。因此虽然比丘们云游的生活，安居也使他们至少定居三个月。比丘们是如何从云游变成定居的呢？这里有二种解释：一种是，安居导致了定居，另一种是，在家居士越来越多，出於他们对比丘健康的关心导致了定居。一些学者认为，在佛教历史上，雨季安居是僧团由云游，变成定居的关键。

这里我们不讨论这两个演变过程，但是雨季使这两个不同的级段连结了起来。在《律藏》中许多地方证明，及使在有地方居住之後，佛陀和他的弟子们也没放弃旅行。我们将会返回到这个问题上。旅行对於比丘来说，并不是日夜行走。当一群比丘来到一个小镇或村庄时，只要人们乐意倾听佛陀的教法，他们就会在此住上许多天或好几周。有时当比丘们听到佛陀住在某镇时，他们会来看望佛陀，并请教佛陀他们所遇到疑难问题，与佛陀住上几天。

有时佛陀与比丘们在苦行者的隐居处或市镇的公共聚会处住上几天。在经典中记载，有许多居士将自己的园林捐赠给佛陀和他的弟子使用。根据《大品》，第一个这样的园林是在佛陀成道的几周後，频毗娑罗王捐赠给佛陀的。“摩揭陀的国王，频毗娑罗手持一只盛满水的金杯，将水倒在佛陀的手上，如此便将园林捐赠给了佛陀：`我将此竹园捐赠给以佛陀为首的僧团，'然後佛陀接受了他的捐赠。"因此，从一开始，僧团就拥有一些土地，但是佛陀的弟子们，自己没有有建寺，也没有要居士为他们建寺，以备夏季居住，同时他们也不允许这样做。《律部　小品》中记载了僧团第一次接受捐赠的情形。那是在王舍城进行的：“那时，比丘是不允许接受居士捐赠寺院的，因此比丘们到处云游，晚上就住在森林里、树下、山洞里、墓间、林间空地等处休息。一天，一位来自王舍城的商人，想给比丘们建筑僧舍。他问比丘们：`尊者，我给你们建一些僧舍，你们能住吗？'比丘们答道：`不能，佛陀不允许比丘接受僧舍。'商人对比丘们说：`尊者，请你们把我的话转告佛陀，看佛陀如何说。'

比丘们把商人的话转告了佛陀，佛陀答道：`比丘们，有五种僧舍是许可的：普通精舍(vihara)、平房(addhayoga)、殿楼(passada)、窟院(guha)以及楼房(hammiya)。'在佛陀的许可下，这位商人一天就为比丘们建了许多僧舍。"不久舍卫城的银行家，佛陀最虔诚的在家弟子之一，给孤独长者为佛陀和他的弟子买了一个园林。在这个园林中筑了许多僧舍、库房、客厅、厨房、卫生间、热水浴室、径行道，莲花池等。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)