世尊出家，初慕名前往毗舍离城的跋伽仙苦行林问学[21]，然观诸仙人自苦甚奇，却只求生天果报，佛陀认为其所修习“非真正解脱之道”，翌日即离去。世尊做了这样的解释：“但汝所修，修长苦因。我今学道，未断苦本，以此因缘，是故去耳。”之后，佛陀跟随阿罗逻和郁陀迦罗摩子两位仙人修定，证得“无所有处定”和“非想非非想处定”。仙人定境至此，复无可授，但世尊却不以这“诸学者之彼岸”为“究竟解脱”。他的解释是，虽定境甚高，却还是有“我”：“为有我耶，为无我耶……我若有知，则有攀缘。既有攀缘，则有染着。以染着故，则非解脱。汝以尽于粗结，而不自知细结犹存。以是之故，谓为究竟。细结滋长，复受下生，以此故知非度彼岸。若能除我及以我想，一切尽舍，是则名为真解脱也。”

世尊观苦行非断苦本、修定不尽我想，因而都不是解脱真因，便决定另行“难行之道”，入摩揭陀国伽耶城南方的优楼频罗村苦行林，苦修六年，至于日食一麻一麦的地步，却仍旧不证解脱，终于放弃苦行，受食入定，伏魔证智，最终觉悟。世尊向憍陈如等开转法轮时，对自己“弃舍苦行”做了解释：“汝等莫以小智轻量我道成与不成。何以故？形在苦者，心则恼乱；身在乐者，情则乐着。是以苦乐，两非道因。譬如钻火，浇之以水，则必无有破暗之照。钻智能火，亦复如是。有苦乐水，慧光不生。以不生故，不能灭于生死黑障。今者若能弃舍苦乐，行于中道，心则寂定，堪能修彼八正圣道，离于生老病死之患。我已随顺中道之行，得成阿耨多罗三藐三菩提。”

这三段解释，是世尊所发见到的苦行之迷妄处：其一，不离苦因，复还受报；其二，未断我想，细结犹生；其三，非离苦乐，智慧不起。简言之：于“因果”不正观，于“解脱”不正观。以下便从直接或间接论及苦行的经论出发，试讨论佛陀对苦行的“破”与“立”。破外道苦行之不正观。

（一） 虚妄因果，空断无获

一部分苦行者是宣讲因果的，比如沙门思潮中极有影响力的教派——耆那教徒。耆那教义中称“苦”是恶业果，人若以苦行灭宿业，同时不造新业，等到诸业毕尽就可解脱[22]。尼乾看似宣讲因果，但其并不解因果正义。

其一，因果前后相引，无限连贯，生生不息。而尼乾见“因”时不见“果”，断“果”时，则又不晓其复可为新“因”。在连贯不息的刹那生灭中，苦行即使可以灭宿业，然其岂不又作为苦“因”，埋下新的种子，往复不已，无有了期？即：苦行不会只“灭”不“引”，而尼乾信其能“灭”，却又忘其能“引”，是截断了因果之流、因果位孤立的邪见。

其二，“因”有苦乐熟异，“果”有苦乐熟异，因何道理，“苦行”能以“一味”了结“多味”因，成就“一味”乐果？世尊提醒诸尼乾：“诸尼乾！是谓乐报业，彼业不可因断、因苦行转作苦报。诸尼乾！苦报业，彼业不可因断、因苦行转作乐报。诸尼乾！现法报业，彼业不可因断、因苦行转作后生报。诸尼乾！后生报业，彼业不可因断、因苦行转作现法报。诸尼乾！不熟业，彼业不可因断、因苦行转作熟报。诸尼乾！熟报业，彼业不可因断、因苦行转作异者。”[23]苦乐熟异，各自相引，随缘受报，“苦行”插踵其间，除去更生一重因果外，复何作用？因之，尼乾因果义错乱。

其三，若我们用心观察便能发现，作为现行之“苦”，其实已经是“果”了。尼乾由诸苦果生瞋，心迫热恼，行种种苦行以求断彼苦果；可是，其果已成，复何可断？佛陀有言：“本所为者，其义已成。若复断苦，是处不然。”[24]　

苦“因”具生发烦恼的效力，苦“果”是其义已成的受报。明因果者，见苦果现，心生警策，精进断“因”。而不会沉溺于瞋恚，只求断“果”，自苦其身。

由此可见，尼乾是不如实知晓因果正义，才依“自苦”为究竟解脱。世尊正观因果，提示“苦行”本也是内在于因果之中，诸尼乾恰恰是因以往“恶业、恶合会、恶为命、恶见、恶尊佑”，才“于今生受极重苦”[25]。人之所以行苦行，受种种苦，也是因果所成。因之，“苦行”并不具有多么究竟的解脱法地位，也只是因缘链条中，可以制他法、同时也受制于他法的普通一项罢了。

（二） 不修心法，不逾故际

苦行者往往制“身”远胜于制“意”，《中阿含经·优婆离经》提到：“我尊师尼揵亲子施设身罚为最重，令不行恶所，不作恶业。口罚不然，意罚最下，不及身罚极大甚重……世尊答曰：苦行，此三业如是相似。我施设意业为最重，令不行恶业，不作恶业。身业、口业则不然也。” 可见佛陀甚至与其恰恰相反。

制身虽可以达神通、住于一定的修行境界，但不得根本解脱。《佛说黑氏梵志经》中，一梵志通过修定、苦行，获“四禅成五神通，独步四域，超升梵天，不以为碍”。但就算拥有这样非比寻常的功力，他还是得知七日死后会堕地狱。原因是“临寿终时，当值恶对起瞋恚恨，意欲有所害，失本行义，故趣阎界”。可见意业之重要。当此梵志求助于佛陀时，佛陀宣说一颂，中有“潮水径顺崖，未曾越故际”，制身不制意的梵行者，即使修习再难行的苦行，实际上都不曾逾越烦恼生命的旧有轨迹。是故，当一位姓迦叶的裸形梵志认为苦行法“难”时，世尊宣讲了心法之更难：“所谓沙门法、婆罗门法难。迦叶，乃至优婆夷亦能知此法，离服倮形，乃至无数方便苦役此身。但不知其心，为有恚心，为无恚心，有恨心，无恨心，有害心，无害心。若知此心者，不名沙门、婆罗门。为已不知故，沙门、婆罗门为难。”（《长阿含经·倮形梵志经》）

（三）粘着苦乐，去道甚远

苦行者还陷于对苦乐的甚深贪着之中，并且，不仅仅是“苦乐”，还包括是“苦乐”因贪着于依“我”见而生种种相，因“自计有身，而念有人，而备有寿，而言有命，着于男女，猗于三有，离于所有，恃于所起，依于所灭，受于生死，怙于泥洹。”[26]　

对于这种种见，佛陀开出的对治，即是“中道”。中道不仅仅是离苦离乐的“中庸”之取道，它更是一种彻底的“放舍”：“佛曰所舍，令舍其前，亦当舍后，复舍中间，使无处所，乃度生死众患之难。”[27]这大可略见佛说中道的深意。

（四）佛陀所立之正见

佛陀舍离外道苦行，根本上是因他对外道行苦行的原因及目的——“苦”、“苦因”、“苦灭”开了新诠。

“苦”是业所引，对于将“业”看作物质性实体的外道（如尼乾子外道）而言，“苦”是客观存在，甚至可以通过修行加减计算，苦行因此得以合理。但佛陀不同意这样的实体观，“苦”，首先是“无常”，《阿毗昙五法行经》释“苦”曰：“何等为苦，一切在生死皆为苦。会欲亦不欲会欲，谓人诸所欲得亦不欲，谓人意诸所不欲，是皆为苦。”又说：“苦生有本……本从万物。万物无有亦不尽，已不尽人亦不忧，已不忧人亦无有苦。”“苦”本身是众缘和合相，并没有实体的存在，无积聚、无扰动、犹如虚空不可得，虽受用不爽，然算计不得。灭时，不是如外道实体观，通过苦行将其“耗散”，而是通过拆除苦“本”，苦“相”自然不再可得。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)