南宋诗人杨万里《晓出净慈寺送林子方》，“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这首咏叹荷花的诗，通俗易懂，可谓经典绝唱。歌咏莲花的高洁，足以说明文人偏爱莲花的理由。仔细揣摩诗的题目，才意识到这是送别诗，寺院与荷花联系起来，有了更深一层的寓意。每个字缝里隐隐看到荷花与佛寺不同寻常的关系。

宋朝之后，民间的生活情趣和生命力更让莲花的宗教意味转向民俗意味。工艺品里肥胖婴儿手持莲叶或莲花手舞足蹈，是在祝福人连生贵子。莲叶下护藏着大鲤鱼，要人连年有余。民间流布的莲花图案，也难以断定与信仰毫无瓜葛，但人间烟火味十足。是否意味着莲花的双重美感，人性与神性，世俗与庄严，烟火红尘与极乐世界。莲花本来生于水土两元世界，出污泥而暗地妖娆。

明代杭州女诗人冯小青（文学故事人物，相传曾家住扬州）曾写道：“稽首兰云大士前，莫生西土莫生天。愿将一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。”表达了她对并蒂莲的无限憧憬与祝福，也说出了人们普遍对莲花的精神崇拜，只不过佛教将这个意象挖掘得淋漓尽致而矣。

根据荷（莲）外形及不同生长时期及部位有不同的名字。依照外形，起名荷花，取“莲茎上负荷叶，叶上负荷花”（《本草纲目》）之意；另外还有，“未发为菡萏，已发为芙蓉”（《说文解字》）。依照亲水的生长习性，取名水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝等。依照圣洁高雅的气质，取名君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。荷花的茎一般称为藕，但也有玉节、玉玲珑、玉臂龙等名称。荷花的果实莲子又称玉蛹、湖目。

少了对植物精确的认知，可能让人想像更丰富，但《金刚经》要人“应无所住而生其心”，勿在妄念、现象上产生我执、牢牢不放。放下莲座，正如只有舍舟才可能登岸吧！

中国有许多与莲有关的话语，莲子代表连生贵子，藕为佳偶。并蒂莲代表一对恋人，藕断丝连是指男女虽然分手，但情意未绝。据说在公元五世纪，南齐东昏候“凿金为莲花以帖地，令潘妃行其上，”曰：“此步步生莲花也！”因而后人称美人之步为莲步，又称女子之纤足为金莲。

莲花作为佛教的象征之一，在中国也被广泛地认同，这就成了理所当然的事情了。

九、佛教文化莲花象征丰富了我国传统文化的内涵。

十、魏晋南北朝时期佛教在我国盛传，这对吉祥图案的形成有着重要的意义。

也许是受佛手中拿的吉祥草的启示吧，陶瓷中也产生了轮回永生的图案，即现在的波浪纹连续图案，莲花本是佛教艺术题材之一，南北朝时就已经盛行以莲花纹为陶瓷装饰。在莲花图案基础上加以变化而成的“宝相花”，其名称与佛坐象名称——宝相相同。“宝相花”的珠点也与佛珠相仿．“八宝”也称”八吉祥”，原是佛教庙宇中供在佛、菩萨“神桌”上的吉祥器物，到后来，“八吉祥”已成为瓷器图案中极为普遍的题材，并不仅仅限于佛教供器所用。它们分别表示，法螺一—宣传佛教妙言；法轮一代表轮回永生；宝伞——曲度众生，白盖(华盖)——曲度众生，莲花——清静：宝瓶——功德圆满，金鱼——活泼，盘肠——万劫不买。这种由佛教直接派生的吉祥寓意，符合我们民族向善的心理乃至追求永生的理想。

佛教的各个宗派，又以净土宗与莲花的关系更密切。东晋时，高僧道安读了《弥勒下生经》后，向往弥勒净土，于是在弥勒佛像前念佛立誓，发愿来世往生弥勒居住的兜率天。道安的这种思想，又影响了他的高足弟子慧远。慧远继承与发扬了师父的核心思想，更加热心于西方极乐净土的崇拜，唯一不同的是他所向往的弥勒净土改为弥陀净土。 

中国传统文化中的儒、佛、道都要人相信有一个理想的精神世界，要求人修身养性，追求至善至美，然后达到幸福的永恒。因此，常常被统治阶级用来作为他们笼络人心，消弥，人民反抗情绪的工具。历朝历代或独尊儒术，或三教并立，上以其风化下，渗透着传统文化思想的吉祥图案也被统治阶级用来表现荣华富贵，天下太平。明清时期，几乎是图必有意，意必吉祥。乾隆皇帝提倡佛教，他在各地广建庙宇，所谓的“八宝”乾隆时已在景德镇制作了精细的粉彩瓷器。由于传统文化的积淀，饰有吉祥纹样的陶瓷已成为习惯化了的，并能默默地为人们所接受的艺术语言，成了可以和我们对语的精神同构。艺术是心理及思维的形态投影，传统文化中儒、佛、道三家是吉祥图案产生和发展的思想奠基。

在漫长的历史长河中，构成我国宗教文化的有佛教文化、道教文化、伊斯兰教文化、基督教文化（含天主教文化）和少数民族地区的原始宗教文化，如萨满教文化等等，诸多的宗教文化多姿多彩，林林总总，成为中国传统文化的一道亮丽的风景线。我们重温中华文明的创造历程，包括宗教文化的创造历程，从中吸取智慧，经验和教训，可以增强民族自信心和自豪感，以利于创造更加光辉灿烂的中华新文明。中国宗教是整个中国传统文化的有机组成部分，且有自身的特点，历史上一直影响着人们的精神生活。

佛教进入中土后，原本喂养众生的荷花渐渐确立洁净的象征。在魏晋出现许多《芙蓉赋》，所谓“浴灵沼之清漱，结根柢于重壤。”士大夫的莲花超逸脱俗，洁身自处，虽与当时社会人心因有清明社会相关，正好也与佛教“不著世间如莲花”思想契合。

中国文人认为莲花是身心俱洁的清凉世界，根据《剑南诗稿》记载，宋朝诗人陆游七十八岁那年，曾梦一故人对他说：我为莲华博士，专管镜湖。如今我要离开了，你能代我掌管月光风露，维护莲花吗？每月你将得到千壶酒作报偿，陆游从此不曾忘怀莲花博士的美梦。几年后陆游病重，又做起莲花梦，梦中，果真行走在万顷荷花中。陆的故事可以说是佛、儒、道的结合吧。

佛教文化与我国的儒家文化、道家文化等共生共存，形成了丰富多彩的宗教文化，也是中华文化的重要组成部分，也必将光耀史册！

十一、聚论纷纭莲花意象中的中国文化的意义

十二、踏进寺院，低眉微笑的菩萨跏趺于莲花座上；救苦救难的观音脚踩花，对着大千火宅洒下甘霖。道场印制的善书，在商家店面外的骑廊随手可取，封面上一朵红莲伴着低垂的荷叶，少了开在湖塘的艳丽与娆冶，多了几分善意与圣洁。

莲花座造型以印度佛教的符号著称，但是最古老的莲花符号应该是古埃及神话的一部分。古埃及人认为太阳是一个金色的孩童,每天从一朵水中莲花里升起，所以莲花在古埃及意味着轮回与复活，莲花的另外一个象征意义是生殖。这个符号在埃及的定型远远早于佛教的产生。尤其是一种蓝莲花更是因为长生不老的医药价值常常进入古埃及的各种艺术造型中去。所以我们在一些偏远的少数民族地区看到一些莲花造型时，不能想当然地认为来自佛教影响，很可能他们直接来自埃及。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)