一位法籍学者，安拿陀•法兰西参观了伦敦博物馆看到生平第一次的佛陀形像。看了这佛像后，他说道：“若上帝从天堂下凡，他必是此人无疑。”然而，佛像不是必需的。有许多能实践佛陀教导的人都没有佛像。他们没有被规定必须拥有佛像。对于佛像，我们不崇拜、不祈祷、也不祈求任何东西。但我们礼敬及尊敬这个伟大修行人的形像。

我们的其中一位信徒在家中安奉了一尊佛像长达四十五年。有一天，一些传教士告诉他在崇拜魔鬼。他并不懂得如何回应他们。这令人感到惊讶。四十五年以来他一直崇拜那尊佛像，当人们非难这尊佛像时他却不知该说些什么。这就是我们的一些佛教徒的弱点。他们沿着传统，崇拜、祈祷、献供、念诵，但他们没有尝试理解佛陀的教导。现在您可以理解无论有无佛像，您还是能实践佛陀的教导。因为色身并不是佛陀。

根据大乘佛教，佛陀有三身，即报身，应身和法身。佛陀以报身和应身进食、睡觉、行走、说话、给予忠告和教导。这些活动都是佛陀以色身完成的。当佛陀般涅盘后，这二身就消失了。可是佛陀的法身永远不会消失。根据大乘佛教，阿弥陀佛是在极乐净土里。那些基于尊敬而持念他的名号和那些礼拜他的人会往生净土，并在随后有机会体证涅盘。根据他们的想法和信仰，在一切众生证得涅盘前，佛陀会继续活着，这种说法给了他们很大的希望和信心。

佛陀曾经提过：“无论佛陀出世与否，佛法将永远存在这世上。”佛陀出世后，他发现人们已经遗忘了真正的佛法。佛陀说：“我了解的佛法，并不是我创造的。”这佛法一直都存在，但是人们误解了。人们凭自己的想象制造了错误的观念，而完全染污了纯正的佛法。在佛陀揭示真理为佛法2500年后的今天，这种情况依然存在。很多国家的人们用佛陀的名字做不正确的事情。他们没有根据佛陀的指导，反而将他们的传统信仰参杂在佛法之中，然后说这是佛教。身为佛教徒，我们应该学习并实践佛陀的教导，以寻求我们的解脱。

人们问佛陀在哪里？要实践佛陀的教导，我们并不需要知道佛陀在哪里，或他去了什么地方。举个例子，我们的电流被某个人发现了。我们需要知道电流是谁发现的吗？他在哪里？是什么国家的人？他的名字？我们的任务是去利用电流。同样的，发现原子和原子能量的人，可以用这些原子能量来达到建设或破坏的目的。因此，我们的任务就是要适当地利用这种能量。我们并不需要去知道是谁发现这种能量的。人们已经发明了电脑和电视机，但是我们并不需要去知道他们的名字和详细资料，我们的任务是使用它们。

相同的道理，不要问佛陀在哪里或是他去了什么地方。如果他教导的佛法是真的、可以身体力行的以及有效的，那为什么需要知道佛陀在哪里？佛陀不曾说过他可以送我们去天堂或去地狱。佛陀可以告诉你要做什么、不要做什么，来得到解脱。这是佛陀唯一所可以做的。他并不能为你做任何事情。你的任务是实践佛陀的教导。有些人说上帝可以去除人们所造的罪。佛陀并没有说一个人造的罪可以由另外一个人来去除。佛陀或上帝都做不到。当一个人就快要死了，然后他说他信上帝。在他做了这么多的罪恶之后，上帝可以拿走他的罪吗？举个例子，如果你的脾气很暴躁，而你知道是错的，但是你不知道要如何解决，因此你就向神祷告，要他拿走你心中的残暴，你认为上帝可以做到吗？你或许可以去向佛陀礼敬，然后要求佛陀拿走你残暴的性格。但是佛陀也不能从你的心中拿掉。佛陀只能够告诉你要如何通过自己的努力，去除你心中的嗔恨。除了你自己，透过你自己的领悟，没有人可以帮你。你要醒觉到：“这嗔恨是危险的，可以制造很多麻烦、问题和难处，还会伤害和干扰他人。我一定要试着用我内心的力量去减轻嗔恨，下定决心要把嗔恨从心里去除掉。因此，佛陀或上帝都不能去除掉我们造的罪恶，只有我们自己可以这样做。佛陀给了一个很好的劝告。如果任何人做了错事或造了恶业，向上帝或佛陀祷告是无法免除其恶业所带来的果报。无论如何，当他们发现自己造做了恶行，那么他们一定要停止再造恶。你一定要下定决心去造更多更多的善业或善事。如此一来你之前所造的恶业果报，就可以被善业所超越。

以鸯崛摩罗（Angulimala）这位杀死将近一千人的凶手为例。当佛陀知道此事后就去见他，当时鸯崛摩罗已经杀害了九百九十九个人，他就想杀害佛陀，完成杀害一千个人的誓愿。所以当他看到佛陀时，他感到非常高兴并尝试抓拿佛陀。这时佛陀略显了个小神通。佛陀知道以教育的方式是很难驯服他的。于是佛陀以平常速度步行，并让鸯崛摩罗追赶。鸯崛摩罗虽然跑了几乎四英哩，却无法接近佛陀。于是他请佛陀停下脚步，而佛陀也知道与他谈话的时机成熟了。佛陀说：“我已经停止，是你在跑。”鸯崛摩罗说：“我看到你在行走，你怎么说你已经停止呢？” 佛陀回答道：“我已经停止是指我已经停止杀害或摧毁其他有情。你在跑是指你还在造恶。如果你停止跑你就能捉住我。”鸯崛摩罗说：“我不明白你说什么？”佛陀说：“我已经停止杀害而你还没有，这就是跑的意思。你还在轮回中奔跑。”鸯崛摩罗知道自己错了并决定跟随佛陀。他成为了一位比丘并开始禅修。最后，他证得阿罗汉果和得到涅盘乐。恶业在他身上没有成熟的机缘。他继续培育善业，所以恶业没机会影响他，这就是佛陀的教导。佛陀教导我们做更多的善业来抑制恶业对我们的影响，而不是向任何神明祈祷。

如果我说佛陀是存在于宇宙的任何一角，这就违背了佛陀的教导。另一方面，若我说佛陀不存在於宇宙的任何一角，很多人会感到不高兴，因为他们的渴望不能被满足。因此他们说这是空无一物。这并非空无一物，而是身心痛苦的结束及体验涅盘或解脱。另一方面，有些人确实需要实质的佛陀形像来获得内心的平静、减少他们的恐惧和担忧。无论如何，不管我们说佛陀活着与否都是不正确的。如果佛陀的教义或教导可让我们在生活中体验到平静和感到满意，那就已经绰绰有余了。以医生为例，如果我们有一种能治病的药，我们有需要知道那位医生是否还活着或身在何处吗？最重要的是我们能以那种药来摆脱病痛。同样的，以佛陀的教导来摆脱我们的痛苦已经绰绰有余了。佛陀已经赋予我们自由思考的权力，让我们透过常识或思考的能力去分辨是非，从而了解生命存在的本质。

另一方面，所有存在於宇宙中的都是由元素、能量、心的能量和业力的能量所组成的。它们无法不经历改变、衰退和消失。因此，这些元素、能量、心的能量和业力的能量不可能永远保持不变。如果你能够明白这些，那么佛陀的教导就可以帮助你明白要如何去面对你的问题和困难，去解决我们的不满足。要不然，我们就要面对生理和心理的苦、不满和失望。我们要有智慧地解除我们的问题。若我们纯粹祷告或礼拜任何人，问题是很难被解决的。但是通过了解我们问题和难题的性质和原因，我们会有能力解决它们。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)