好了，我们的题目是“佛陀在那里？”。我们可以说他是在天堂、或他是生活在涅盘、又或者他生活在某个地方吗？他到底去了哪里？我们必须意识到，我们所提出的这些问题，都是从世间的角度来发问的。在佛陀获得证悟后，他说：“avamantimaiatinatthidaniDunabhavo”，这是我最后的一世，我亦不再有来世了。在这世上不停的受生（becoming），生命一期又一期不断的循环，随着这些无穷的受生而感受到无尽的痛苦，我都已经把它们给止息了。人们所感受的愉快或娱乐，都是情感上暂时的满足，它们很快就会消失，随后我们就会感到不满足。我们的这一生中，在肉体和精神上都经历了巨大的苦楚、忧虑、难题、疼痛、困境、灾难和欠缺感。在这世上，没有人能够说他对这一生感到满意。每个人都在控诉和埋怨有关生理和心理上的问题。通过了解这些实情，佛陀停止了轮回，这个可以被称为解脱。获得解脱意味着脱离了生理和心理上痛苦。通过物质的形态或是任何形态的生存，并不能克服我们生理和心理上的苦楚。因此，如果我们不愿意承受这些苦楚，那么最好的方法就是停止出生（birth）。我们是渴望着生存的。这个渴望和执着在我们的心中非常强烈。我们如此地渴望生存，但却不要承受由渴望和无知所带来的苦楚、难题、疼痛和疾病等。看看我们的世界现在变得怎么样了？整个世间都是战场，全世界的人们都在制造暴力、流血冲突、战争和毁灭。动物的生存，并没有制造这么多又没有必要的问题来受苦。当它们饥饿了，就出外寻觅食物。克服饥饿后，它们就会去睡觉。但人类不会只满足于此，反而渴望更多其他的事情。渴望与执着在我们的心中是如此的强烈。也因为如此，嫉妒、敌意、噌恨、病态、残忍和邪恶随着产生了。其他的生物并不会残忍到如此的地步。

人类拥有宗教，但宗教不单是纯粹的崇拜和祈祷，而是要更进一步地为他人作出服务，通过远离一些不善的思想而让我们能够为他人服务。宗教的信仰固然重要，但单独只有信仰而已，则不能开发心智来获得正确的见解或是智慧。在佛陀入灭以前，许多人们都集聚在一起，拿着花朵想要来供养和礼敬他。见到如此的情况后，佛陀请求大家都回去。佛陀说如果大家真的想要礼敬他，与其供养花朵和礼拜佛陀，不如去实践至少一项佛陀所给予的教导。当他们这样做了以后，他们才是真正的礼敬佛陀。

现在你已了解佛陀希望的是什么了。一个有宗教信仰的生活，并不只是祈祷、供养或礼拜而已，更要亲自实践至少一些佛陀指示过的教导。曾经有位叫做巴古拉（Bakkula）的僧侣，每天都会来坐在佛陀面前端详他。有一天，佛陀就问：“你在这里所为何事？”巴古拉回答：“每当我观看世尊的身体，它会给我带来巨大的喜悦。”然后佛陀说：“巴古拉，通过观看这个肮脏、污垢、非永恒的身体，你能够得到什么？你只是在娱乐你的感官，你决不会获得知识或是领会。你并不能通过这个身体见到真正的佛陀，佛陀不是这个身体。”佛陀接着说：“只有一个人明白了佛陀教导的法义后，才能够见到真正的佛陀。”当我们明白了佛陀的教导时，真正的佛陀将会显现在心中。在这里，你可以明白到佛陀并不在乎这个身体。当你研究印度的历史时，在佛灭后将近500年里，并没有佛像的存在，因为佛陀不鼓励任何人树立起他的雕像。其实是希腊人雕塑了佛像和其他形式的宗教象征。当然，现在已经有很多不同形式的佛像散布在世界各地了。

有些其他宗教的信徒们非议我们为偶像崇拜者。其实他们并不了解佛陀的教导。佛陀入灭的几百年后，有一位很出名的僧侣，叫做优波库答（Upagutha）长老，他是一位很受欢迎的法师。每当他弘法的时候，都有好几千名信众聚集来听闻他的开示。对此，魔王魔罗（Mara）感到很不高兴，因为越来越多的人们开始有了宗教的信仰。

魔罗不是众生，而是阻止个人朝向宗教信仰生活的心智里强烈障碍和干扰。魔罗可以被人格化成魔王。这位魔王就在寺庙前面，开始呈献吸引人们的娱乐表演、舞蹈、歌唱和制造欢愉的气氛。于是信徒们慢慢地开始跑去观赏魔罗的表演。最后没有人来听闻优波库答长老的说法了。优波库答长老决定要给魔罗一个教训，于是长老也去观赏魔罗的表演。在魔罗表演完毕时，长老非常赞赏魔罗的表演，说道：“为了表示感激你的表演，我愿意在您的颈项戴上花环。”对于长老的赞叹，魔罗感到很自豪。然而当优波库答长老放上了花环后，魔罗却感到那个花环就像巨蟒一样在他的颈项紧箍着。魔罗用尽全身的力量，尝试把花环拉出来，但是不成功。于是魔罗就去找帝释天（Sakka），天神们的帝王，寻求帮助。帝释天用尽了办法也不能把花环拿下来。接着魔罗去找在当时被认为是创世之神的梵天（Brahma）寻求帮助，梵天也未能成功把花环取下。这时梵天告诉魔罗，唯有那个放上花环的人，才能把花环取下来。魔罗只好回头找优波库答长老，乞求长老取下花环，因为他快要被箍死了。优波库答长老对魔罗说道：“这不是困难的事，不过你必须答应我两个条件。第一，你要许诺在未来的日子里，不再打扰我们任何的宗教活动。”对此，魔罗同意了。长老继续说：“第二，你曾经多次在不同的场合尝试打扰佛陀，因此你曾经见过佛陀。在佛陀灭度后的几百年后，你依然活着。你拥有超自然的力量，能把自己化身为佛陀的形像。” 魔罗回应说：“是的，我能够做到此事。但你要承诺当我化身为佛陀的形像时，你不要礼拜我，因为我不是圣人。”长老说：“我将不会礼拜你。”然而当魔罗变成佛陀时，长老礼拜了他。魔罗马上叫喊起来说：“你承诺不会礼拜我的！”长老说：“我并没有礼拜魔罗，我礼拜的是佛陀。”

这是一个很好的例子，可用来告诉他人，礼拜佛像的意义。在你拥有佛像和礼拜佛像之余，你也可以利用佛像来作为禅修的对象。这不是在崇拜偶像，你是通过这个表征来邀请佛陀进入你的心中，这个佛像是宗教上的象征。透过以下的事件，可以让我们更了解佛像是多么吸引着我们的心。第二次世界大战时，在缅甸的战场上，军队的最高指挥官找到一尊很庄严的小佛像，它是如此强烈地吸引着他的心。他把它送给英国首相丘吉尔爵士，并附上短信说：“请将此佛像摆放在您的桌上，每当您有任何困扰，请观看此佛像的相貌，我相信您就能够获得安宁了。”

印度前首相尼赫鲁先生曾经被英国政府拘捕。当他在监狱里的时候，他的口袋有一小尊的佛像。他取出佛像放在桌子上，看着它想道：“尽管这个世界有许多麻烦、问题和困难，如果佛陀能保持着一张微笑的脸，为什么我们不能学习这位伟人呢？” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)