地藏菩萨，大家晓得在地狱里面度众生，地藏菩萨不是一个人，一切诸佛菩萨到地狱里去度众生，都叫做地藏菩萨。地藏菩萨太多太多了，无量无边的地藏菩萨，在恶道度众生，几个得度？太难太难了！为什么原因呢？他的恶习气太重了。你看《地藏菩萨本愿经》里面，地狱众生把他度出来，度到人道，他在人道里作人，投胎作人。人道里几十年不干好事，又干坏事。结果死了之后，又回到地狱，这经上不是讲了，地藏菩萨看到，才刚刚出去，怎么又回来了？道理在此地。因为恶的习气很重，接触外面的环境。环境，恶环境多，善的环境少。善的环境他排斥，恶的环境很容易接近。

　　这个现象在今天社会，大家都见到。你看年轻人，这里讲经说法，讲学好的，几个人愿意来？那里唱歌跳舞，多少人去。这里不要钱，甚至于还招待你，你都不愿意来。那个地方花钱，还要买门票，挤破头也要挤进去，这不是事实摆在此地吗？所以人向上、向善，难！向下、向恶，太容易了。你晓得这个道理，理论上虽然是普度，事实上不容易。所以一切诸佛示现成佛，都在人道，没有在恶道，也没有在天上。在恶道、在天上，都是以菩萨身分去度化众生，道理也在此地。

　　所以可见，佛陀在这一段的开示，主要是告诉我们，理论上是可以超度亡灵往生净土，但是这个还要看亡灵他是不是肯相信、肯接受。

　　问：请教老法师最后一个问题，超度一般是出家人，那在家人能不能主持超度法会、当老和尚？

　　师父：在家人主持超度法会、当老和尚，在理论上也没有问题，可是在习俗上，免不了被人讥嫌，这是实在话。但是真正说是超度，在家、出家的确是没有两样。诸位可以看看，倓虚法师的自传—《影尘回忆录》，你看他那里记载了一个刘居士八载寒窗读《楞严》。你看他超度他的冤亲债主，没有任何仪式。他自己功夫成就了，冤亲债主找到面前，他也害怕了，怕来找麻烦，结果看他态度很善良，没有恶意。就问他，你来干什么？他说我来求你超度，他听了就放心了，他说行。他说要怎么样超度你？只要你答应就行。好！我答应你。看到那个鬼魂踩到他的膝盖，踩他的肩膀就升天了。这是在家人，不是出家人。什么仪式都没有，问题是只要你自己有戒定慧。你有真正的戒定慧，随时可以超度一切众生。你没有真正的戒定慧，仪式做的再庄严、再好看，都是假的。所以黄念祖老居士常常教人，我们学佛要重实质，不重形式。