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（15）；云门祖师则“爰自韶龄，切慕空门。竭诚誓摒于他缘，锐志唯探于内典。其或忘餐侍问，立雪求知，困风霜于十七年间，涉南北于数千里外。”（16）由此三例，可见一斑。而虚老行脚参访更是遍及大江南北、黄河两岸，华东、西南、终南、峨眉都留下了他行脚参学的足迹。他还经西藏，历不丹，到印度，下南洋，归云南礼鸡足山。这番修行阅历，除唐以前西行求法的少数高僧外，在佛门内可谓绝无仅有。功夫不负有心人，终于迎来了“万念顿息，功夫落堂”，借缘“茶杯堕地，一声破碎”而“顿断疑根”，“如从梦醒”。
【三】、悟后真修
对于真修实证的禅和子来说，悟前的修行只是参究和探索，悟后的修行才是真修。开悟后的虚老继续虚心参访，精进修行。
光绪二十三年（1897），虚老至宁波阿育王寺拜舍利，并发愿燃指供佛（17）以报母恩。每日自三板起，至晚间开大静，除殿堂外，不用蒲团，展大具，每日三千拜，诚感瑞景。复急求灵瑞，超负荷增加礼拜，至十一月初大病顿发，进如意寮疗治。幸得显亲首座、宗亮监院及卢女士等人多方施救，然不见效。众恐带病燃指或有意外而劝阻。而虚老誓愿以死为休，坚持按择定日燃指供佛：
十七日早，宗亮请他师弟宗信帮燃，数人轮流扶上大殿礼佛，经种种仪节礼诵，及大众念《忏悔文》，予一心念佛，超度慈母。初尚觉痛苦，继而心渐清定，终而智觉朗然。念至“法界藏身阿弥陀佛”，予全身八万四千毛孔，一齐竖起。指已燃毕，予自起立礼佛，不用人扶。此时不知自己之有病也。於是步行酬谢大众，回寮。咸叹稀有。即日迁出如意寮。翌日入盐水泡一天，亦未流血，不数日肤肉完复，渐渐恢复礼拜。（18）
光绪二十六年（1900），虚老在江浙住了十年，又思行脚云游，拟再朝五台山，后复入终南山隐修。然而，事有因缘，时义和团起，八国联军又攻陷京、津，一时兵荒马乱。虚老挂单于北京龙泉寺时，与来寺礼佛诸王公大臣相熟。诸公劝请虚老同随光绪帝驾行西安，沿路目睹遍地饥荒。难民大量涌入，西安城更是饥民遍地。虚老悲心济之，应请于西安卧龙寺组织四众启建息灾法会。佛事灵瑞，声名日隆，嚣扰日甚。虚老不恋于斯，十月，按原计划潜往终南山狮子岩住茅棚隐修，为杜外扰，改号虚云。时山中隐修同参有戒尘、青山、复成、月霞、了尘诸师。
光绪二十七年（1901）冬，万山积雪，严寒彻骨。虚老独居茅棚，身心清净，一日煮芋釜中，趺坐待熟，不觉入定，不知时日。次年正月：
山中邻棚复成师等，讶予久不至，来茅棚贺年。见棚外虎迹遍满，无人足迹。入视，见予在定中，乃以磬开静，问曰：“已食否？”
曰：“未。芋在釜，度已熟矣。”
发视之，已霉高寸许，坚冰如石。复成讶曰：“你一定已半月矣。”（19）
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