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十版缘起
这部《释迦牟尼佛传》是四十四年完成的。在二十三年后的今天，这本书居然能够不断地再版，对我个人而言，这不能不算是一件既感动又惭愧的事。 二十几年以来，学术界对于佛陀传记的重新撰述，无虞上百种。翻译成中文的也有好几部。譬如美国高乐斯的《佛陀的纶音》，日本中村元的《瞿昙佛陀传》，副岛正光的《释迦其人及其思想》，都是各擅特色的作品，都值得读者参阅。 在佛陀传记如雨后春笋的今天，拙作之所以愿意重新印行，是有原因的。我是一个弘法工作者，我写这本书时，并不是把佛陀当作一个普通历史人物来描写；在我心目中，他是我所信仰的教主，是娑婆世界众生最值得皈依的导师。因此，在撰写时我的心态是虔敬的、严肃的，我不唯自己亲切地感受到佛陀深邃的智能与无比的慈悲，更亟于把这种感受传达给这一时代的国人。以这种心态所写出的佛陀传记，我相信与坊间那些学术式、或历史式的佛传有所不同。所以，在众多信徒的建议之下，我终于答应再度印行这本书。 五十三年，本书印行第五版时，曾改用字体较大的新四号字重新排印，近十余年所重印的都依据该版照相付梓，而部份错字则未及校订。此次则由依光同学发心校正一过，并增加若干幅图片，对读者当稍有裨益。
初版自序 我带着感恩的心情，以一年又六个月的时间，写完这部佛陀圣传。 我常常行脚在各地，有时甚至一个多月不能有时间给我动笔写一个字，但因圣传初脱稿的几章在人生杂志连载，在民本等四家电台的「佛教之声」广播，他们摧着续稿，我不得不加速完成。 我很惭愧，我还是凡夫的初学沙门，用凡夫的心情和知识本不能来叙述佛陀的生涯，因为凡夫写佛陀，佛陀也要成为凡夫。我希望读者了解：佛陀的伟大崇高，我实在不能写出万分之一。因此，我不得不向佛陀和读者忏悔！ 佛陀是三界的导师、四生的慈父，一年多来，我没有一天不祷告佛陀赐我智能，让我尽可能的把这部圣传写得尽善尽美。在我这段生命过程中。能完成这宇宙第一人的传记，我引为无上的荣幸！ 我在写作中，写到佛陀为我们众生用心良苦的地方，眼眶中不自觉的就常常含着泪水，我为佛陀深厚的同情心、慈悲心、智能心所感动。我的拙笔，不能赞美到佛陀！ 在我们中国，能代表救世主佛陀的圣格，及深邃的思想智能，和救人救世的慈心悲愿，未曾出版一本比较象样的白话文的佛陀传记。五六年前，我就有撰写佛陀圣传的愿心，总因参考的资料不够而中止。写佛陀圣传，不是用想象力来写的，不能说一句没有根据的话。 等到我搜集中外佛陀圣传达十数种之多的时候，再加之我身边有一部《频伽藏经》，我感谢佛陀的慈光庇佑到我，写作实在是很顺利的事。如马鸣菩萨的《佛所行赞》、池田卓然的《新译佛所行赞》、武者小路的《释迦》、常盘大定的《佛传集成》、高楠顺次郎的《释尊的生涯》等，给我写作的方便不少，我像集合他们的大作，重新改写一次，决不敢说是我的创作。 不过，每当我执笔的时候，有些地方，是佛陀的境界而不是凡夫的境界，我就觉得应该不要给读者有不自然的感觉，我只想说这也是人，不过这是成了佛陀的人。就因为这样，我想我对不起佛陀！ 但是，如何让那些自以为是知识分子，而却是凡夫心的人，能来接触到佛陀的心？我又不能不这样写。佛教中印刷流通的经书单行本很多，但读者读后除了能知道一部份佛理以外，他并不能认识佛教的全貌。在我想，知道佛陀，才能认识佛教！ 佛教是什么？从救世主佛陀的言行中才可以大概的知道。 我更祈祷佛陀：愿您的慈光庇照到阅读您伟大佛陀圣传的人，愿您赐福慧给他们，不要把这部圣传当为文艺小说来读，让他们深深的思维您的言教，踏着您走过的步伐迈向光明解脱的世界！ 南无本师释迦牟尼佛！ 世界佛教纪元二四九九年八月 星云写于宜兰念佛会 |