数月前我就听说，只要是世界上稍微有点影响的灾难，发生后第一个赶到灾区展开救助的，往往不是某个政府或官方组织，而是一个来自中国台湾的民间救助组织。当被救助者因感动而对他们表达万分感谢之时，他们往往会说：“不不，应该表示感谢的是我们，因为你们给了我们一个做功德的机会……”这个组织早已经在全世界如雷贯耳，令所有政府非政府组织尊重，令所有佛教非佛教团体钦佩，她就是——释证严佛教慈济功德会，其创始人和领导者是一位女尼，人称“东方德蕾莎”“人间观世音菩萨”的证严法师——在全球有一千多万她的志愿者，每天有近100万的义工在世界各地为大众服务。三十多年来，她一共筹集了上百亿台币的善款（全部亲身实施救助而不假手任何政府或组织），而台湾几乎五分之一的人口也就是说有四百多万人都或多或少地参与了她的慈善活动。

一位创造“慈善王国”的法师

    ——记台湾慈济功德会创始人证严法师
 
    险峻的台湾太鲁阁风景区出口附近，台东纵谷平原的顶端，处处平畴绿野，其中，可以见到一排房屋，白墙灰瓦，静穆清雅，它，就是闻名遐迩的佛教道场——慈济功德会的“静思精舍”。在台湾，只要提起它，人们都会带着崇敬和骄傲的口气。在这幕后，则是证严法师与她发起和主持的慈济功德会，堪称台湾的良心存底，台湾的大慈大悲。

　　１台最大的民间慈善机构
　　慈济功德会是台湾乃至亚洲最大的民间慈善机构。它在世界五大洲都设有分会和联络处。至２００３年１２月底为止，慈济已有委员１６０００多人，慈诚队员６０００多人，正式会员８０万人。它已经帮助了困难家庭２７０７３户，每逢水、火、风、震以及空难、车祸等意外变故时，慈济人总能紧急动员，投入大量人力物力，前往灾区救助，奋斗不息直到灾民安顿，家园重建。

　　３０多年，慈济人不但在台湾和祖国大陆留下深深足迹，而且遍布全球，南非、蒙古、阿富汗、朝鲜、车臣、科索沃、土耳其、象牙海岸以及东南亚和中南美各国和地区，救援项目包括展品、衣物、房屋修建、义诊以及敬老院、儿童福利院、中小学校的援建。付出的资金在２０亿元新台币（下同）以上。单是１９８９年，救济一项就支出２亿４千万元，而当年台北市政府支出的救济款总数是３千多万元。

　　除了慈善事业外，慈济还有医疗、教育和文化事业方面的贡献。在医疗方面，创立了现代化的花莲慈济医院、大林慈济医院和新店慈济医院，成立了“儿童发展复健中心”“骨髓移植病房”“骨髓捐赠中心”，建构起慈济医疗网，并时常组织医疗团队往世界各国义诊。在教育方面，创立了慈济技术学院和慈济大学（包括医学院、人文社会学院、护士专科以及附设的幼稚园及中小学校）；并且成立了慈济大专青年联谊会和慈济教师联谊会，通过这些组织和举办各种营队，让学生得到爱心熏陶和修行精进；在文化事业上，创办了《慈济道侣》（半月刊）《慈济月刊》（发行量都在十万以上）和《经典》等刊物，并在海外各地发行它们的英文版和日文版。同时还创办了“慈济文化出版社”“静思文化公司”“慈济世界”广播节目和慈济大爱电视台……

　　这么复杂且有效的运作，这么巨大又不凡的贡献，这么长远而精密的规划，都是由慈济的“上人”一手促成。“上人”就是我们下面要说的证严法师。

　　２ 顿悟人间的苦难
　　证严法师，俗名锦云，卢沟桥事变那一年生在台湾中部，离海边不远一个叫清水的小镇。幼年过继给叔父，随养父移居台中丰原。自有记忆起，她就经常背着弟妹去防空洞，躲避飞机轰炸。她时常奔走在伤亡的人群中，目睹了房屋的焚毁，世事的无常，顿悟了人间的苦难。八岁那年，她和母亲各自跑入了不同的防空洞，轰炸后相逢时，她抱紧母亲大哭道：“妈，我以为今生今世再见不到你了。”

    锦云十五岁时，母亲因胃穿孔需要开刀，在五０、六０年代，开刀是很危险的。因此，她向天祝祷并发愿「愿减少自己十二年的寿命、茹素，为母亲增寿祈福」，也许是孝心感天，母亲的病奇迹似的不必开刀，服药而痊愈。 

　　锦云家旁边就有一座寺庙，自幼时她就见到虔诚祈祷的盛大场面，印象深刻。１９岁时，她的父亲因脑中风去世，无常的人生让她更加一心向佛。

　　悟道的锦云决心出家，不久她被佛学大师印顺长老收为弟子，法名“证严”。自此，她不但苦修读佛经，并在寺院中为信众讲经，招收徒弟。

　　３ 一个病例遂成慈济 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)