喜、怒、哀、乐、爱、恨、情、仇，这些有情感色彩的词，一向属于人的专利。野兽有情感吗?伟大的英国科学家查尔斯•达尔文在100多年前就对这个问题作了结论，他在《人与动物的表情》一书中说，人类的情感在进化过程中不是突然发生的，而是源自动物祖先的情感。他在另一本书中写道:“较低级的动物，也能像人一样明显地感觉到快乐与痛苦，幸福与悲伤。”

　　然而，科学是重实证的。后来的生物学家在验证达尔文的理论时，多年来进展不大，没有找到更多的野兽也有情感生活的科学证据。于是，那些在现实生活中经常发生的飞禽走兽有情有义的动人故事，被生物学家解释为不过是人类自身将动物行为拟人化的虚幻想象。从此，许多严肃的科学家便讳言动物的情感生活，生怕被扣上伪科学的帽子。

　　不过，许多动物行为学家对野兽情感生活的探索并未停止。经过他们艰苦细致的考察工作，终于发现了一系列例证，并找到了一些神经生理学依据，有望改变科学界关于情感是人的专利的偏见。

　　小脑扁桃体:原始情感的载体

　　科学家们将动物的情感分为两大类，一大类是原始的情感，另一大类是高级情感。原始情感最明显的例子是对危险信号的反应—或者因害怕而逃逸，或者被激起斗志准备决一死战。

　　原始情感是本能的冲动。比如一只从未见过食肉动物的小鹅见到对于自己没有威胁的家禽之类并无特别反应，但见到像鹰的黑影掠过头顶时，却会敏捷地奔跑，去寻找一个地方藏起来。

　　为什么小鹅具有逃避鹰的攻击的本能呢?究其根源，是因为具有逃逸本能的小鹅的祖先能在鹰的攻击下生存下来，而那些不具备这种本能的鹅便成了鹰的食物。逃避本能成了生存下来的鹅的遗传信息，最终通过DNA的复制而代代相传。这是自然选择法则的作用。

　　这种原始情感在动物中普遍存在。科学家们观察到，生长在实验室内从未见过猫的老鼠，闻到猫的气味，甚至见到一根猫毛，都会吓得全身发抖，而且它们还会食量减少，变得更加机警。科学家们的进一步研究表明，动物原始情感的载体在边缘脑，特别是一种小的杏状结构—小脑扁桃体。小脑扁桃体被称为“情感脑”，它能接受和分析感觉信号，并通过一束神经与脑干相连，从而作出本能反应。这些本能反应对它们的生存来说至关重要。

　　某些动物也有高级情感

　　野兽的原始情感和本能反应，在科学界并无多大歧义。人们争论更多的问题是，野兽是否有似人的喜、怒、哀、乐、爱、恨、情、仇这类的高级情感?

　　科学家们的最新研究证实，野兽也有高级情感。但是，并不是一切野兽都有高级情感。加拿大的动物行为学家来海尔•卡本拉克发现，具有高级情感的动物，是以爬行动物为起点的。他发现，爬行类动物中的大蜥蜴具有享受快乐的高级情感。大蜥蜴不愿离开温暖的环境，去近在咫尺的食物丰富的环境中觅食，惟一的原因只是因为那儿冷一点。大蜥蜴在温暖的环境里感到舒适、快乐，它们的体温会升高，心率会加快。因为它们经历着同人感到快乐时样的生理反应—因有一个好心情而心跳加速，体温上升。

　　许多哺乳动物享受快乐的情感。小海豚的嬉戏似人在大自然中畅游一般:一会儿到激流中去冲浪，一会儿在平静的水面上慢慢地漂流，在激情与平和的节奏交替中享受快乐。

　　目前，科学家们不仅观察到动物享受快乐时的情景，还分析出了动物在玩耍时促使其产生快乐的情感物质—多巴胺和一种类似鸦片的麻醉剂。人类也正是因身体产生了多巴胺和鸦片类麻醉剂等情感物质，才有了喜、怒、哀、乐、爱、恨、情、仇一类高级情感的。