什么叫临终正念呢？不是说临终不打妄想，不是这个意思；是说临终妄想生起时，你能够回光返照--不随妄转，这叫正念分明。所以唯识所现、妄想的生起不可避免，但是不能住在妄想。那怎么办呢？我们应该启动自己的观照力，以空观正念真如，启动真如的力量；以假观顺从阿弥陀佛本愿，启动往生的愿力。在修行当中，安住是很重要的，《金刚经》说：云何应住，云何降伏其心？我讲一个实际的公案，给诸位参考；这个公案是我们在读佛学院时，老和尚说给我们听的：

过去上海，有一位林居士，事业做得很大，到了晚年，专修净土。因为年纪大了，开始为来生准备，就拿了一部分财产，盖了一个念佛道场，每天参加共修，很精进。后来生了一场病，临终的时候，因为平常跟很多人结缘，所以有很多莲友来为他助念。他本身有善根，加上外在的助缘又特别好，内因、外缘都具足，所以正念现前，安祥念佛，一心求生净土。

但是他娶了两个太太，跟小老婆感情很好，在这个时候，小老婆刚好现前，小老婆没有学佛，就向他哭诉说：你不能往生啊！你走了之后，我怎么办？因为林居士对小老婆的感情没有放下，平常没有起观照，坚固的执取种子还在。诸位都知道，有种子、又有外境的刺激，心境结合，一定会起现行。

所以小老婆哭泣的声音，就唤醒林居士对小老婆的爱着，结果当下整个心念一变，相貌就改变了，脸色变得不好看，就往生（去世）了。往生（去世）之后，没多久他儿子作了一个梦，梦到他投胎为一只小狗，还把投胎的地方描绘得很清楚，他儿子循着去找，才把这只狗要回来。这只狗是白色的，头上有个黑点，他的儿子把它送到谛闲老法师的道场去放生。

这个公案给我们什么启示呢？

就是说：我们一个人，平常打了很多妄想，也栽培了很多善根，问题是：临终紧要关头是善根起现行，还是妄想起现行？这部分我们做不了主。如果你一直是住在妄想，它就变成很有力量，所以平常如何摆脱妄想的执取，重点在这个地方。也就是说我们刚开始修行，应该先修空观，先做到不随妄转，这样忆佛、念佛才能坚固，才有解脱的力量。

没有平时的正念，绝无临终的正念！
（净界法师另一篇相关内容的文章）

我想没有一个人，临终时是颠倒而能往生的。不管你平常念佛念得多好，临命终时，只要你的心力不现前，还活在心中的颠倒想，就不可能往生，因为净土宗强调临终必定要正念分明。净土宗不管你过去做过什么，它要求你临终时要保持正念；如果临终的时候心力不现前，法力就不现前，佛力便不现前。

当然蕅益大师也强调：临终的正念从什么地方来？是要靠平常的正念而来，所以才说：没有平时的正念，绝无临终的正念！因此，我们现在念佛，除了把佛号念得清楚之外，如何保持心中的正念，遇到所缘境-- --心不贪恋、意不颠倒、正念分明，这一点很重要！当你生起颠倒的时候，就算佛号进入你的心中，也很难产生强大的力量，所有的佛号，一定是在正念分明的情况下，进而产生感应的力量。

我再说明一次：没有一个人是在颠倒中往生，不可能，这样阿弥陀佛根本没有办法救你。所以：净土宗的感应道交是怎样呢？是我们自己准备好了（确实具足信、愿、行），才能与阿弥陀佛相应。好比一个人躲在房间里，太阳根本照不进来，应当先求自己走出来，才能享受到阿弥陀佛的光明，所以要先走出心中的妄想，佛陀才能救拔我们。

如何与佛菩萨感应道交？

我们今天修学净土，有一个很重要的观念：佛陀有再大的加持力，都是应机而示现；你有一分的准备，祂给你一分的功德；你有三分的准备，祂给你三分的功德；你有十分的准备，祂就给你十分的功德。所以能感的是心，所应的是阿弥陀佛的大悲愿力；也就是说我们的信、愿、行是能感之机，阿弥陀佛的加持是能应，二者有互相呼应的关系。菩萨的心，本是清凉的，为什么呢？因为祂向内安住于毕竟空，所以外境怎么变动，祂心中不动；但是菩萨的他受用，如何救拔我们呢？

偈云：菩萨清凉月，常游毕竟空；众生心垢净，菩提影现中。

所以古德云：则知众生净念，弥陀定放光明；心水不净，菩萨圆通月境亦不现矣…

我们要知道：佛教的他力加被，是有条件的；是你心垢净，才能感召菩萨影现中。当你在起颠倒的时候，阿弥陀佛不可能跑到你的心中，把你从颠倒妄想中救脱出来；是要你走出颠倒妄想中，才能与阿弥陀佛相应。