这一说呢，给孤独长者听了——也是他的善根深厚，一下子毛骨悚然，悲喜交加，就很渴望见到佛。晚上的时候就有一束光明引导他走出了城门，见到了佛陀，还有天人给他示现礼仪：绕佛三匝，再顶礼。佛那时候正在竹园精舍外面经行，看到给孤独长者，就给他讲法。这一讲法呢，给孤独长者就得到了初果。断见惑得初果。给孤独长者得初果就很感激，就请佛陀到他的国家去——就是舍卫国去，去受供养说法。佛陀也答应了，说第二年已经有其他国家请，后年过去，但是要带一千二百个比丘去，看他有没有比较宽大的地方能够容纳。那给孤独长者一看佛答应了，就很高兴，说没问题，他一定会想办法找到一个寂静、宽大的地方。他回到了自己的国家舍卫国，就到处寻找地方。看来看去都不合适，唯有祇陀太子的花园最合适，四围有一由旬，树木参天，地方寂静。但是呢，祇陀太子可不是一个能把花园卖出去的人，他不会去买卖。

那怎么办呢？这个给孤独长者就找到了太子，说希望把这个园子卖给他。这祇陀太子一听，就给他开玩笑，说：“你要买我的花园，除非用黄金把我的花园全都铺满，我才卖给你。”他说这个话实际上是拒绝。但是给孤独长者一听就很高兴，既然提这个要求，他就觉得有希望了。就把自己的仓库打开运黄金，真的来铺。那是很大的花园了，说明给孤独长者的财宝也是无尽的。直到铺得快满，剩了一小角的时候，这个祇陀太子一看，就很吃惊：“还真的布满黄金？！”他就觉得不解：“是什么样的人让你这样真诚的供养？”那么给孤独长者又向祇陀太子宣说佛的功德。这样祇陀太子对佛的功德也产生了信心，就说：“好，那没有铺下的地你就不要再铺了，我们共同来做这件有功德的事情。我的树没有卖给你，我的树就布施给佛陀。”这个园子就由给孤独长者来铺金买下，供养佛陀和僧团；祇陀太子由于感叹长者这样的诚心，就把剩下没有布满黄金的一小块地以及所有的树也布施出来：就叫“祇树给孤独园”。这么一个因缘。好，那这样看起来，这个说法处也是很殊胜的。“祇树”——祇陀太子的树，太子的树就表达着：你能够念佛，就好像一个国家的太子。这个花园是一个大富长者所提供的，地方殊胜。那么这个国家，包括这个花园的殊胜，就表明讲这个法也是非常殊胜的。

好，下面呢，就是这些众成就。这个众成就里面包含着声闻众、菩萨众和天人众。那声闻众摆在第一位，表明他是圆顶方袍——披袈裟，属于出世间的相。要尊重僧团，所以把他放在第一。其次呢，这些僧团是常随众，佛法要靠人去传扬，以六和敬原则组建的僧团是传扬佛法的载体，所以要放在首位。那菩萨众放在中间，是由于菩萨的相不定。相不定就是：有的示现为出家菩萨——就是比丘的形象；有的示现为在家菩萨。而且这些菩萨是以度化众生为使命，他就不一定每天跟随佛陀。所以菩萨居中，“表中道义故”。那天人众列在后面。天人众就是“外护”，是世间的相状，凡圣都有，所以列在最后。

好，那么声闻众首先标显的是“大比丘僧千二百五十人俱”。“大比丘”，说明参与《阿弥陀经》法会的不是一般的比丘了，是修行证悟与发心都很胜妙的大比丘。比丘就是受具足戒的出家人。这“比丘”的梵语有三种意思。第一是“乞士”。“乞”是乞讨的意思，但是他不叫乞丐，他叫士。士就是一种有精神追求的人。他三衣一钵外，没有任何物质的财富。他用钵来乞点饮食滋养自己的身体，其目的是要求解脱之道。所以就叫乞士：乞食来滋身，乞法来滋慧命。那么第二个意思就是“破恶”。他要修行——无论是四念处、四正勤、七觉分、八圣道分……就是三十七道品，以他正念的智慧观察，破烦恼贼。对见思惑——情爱的思惑、偏执我执的见惑，要对治，这就破恶。第三个意思是“怖魔”，一个人发心出家受具足戒，白四羯磨成就，就有地神传达一种声音说：“有人受戒了，要远离魔障了，要解脱了。”他就次第的传到上面去。这个魔王呢，就会恐怖，魔宫就会震动，这叫怖魔。

这个“僧”是僧伽的简称，翻译成中文叫和合众。大家注意，这个和合众是用六和敬的原则组成的一个僧团。四人以上才能称为僧伽。就好像树林的概念，一棵树、两棵树不能成为树林，一定是多棵树才能成为树林。僧伽一定是四比丘以上，或者四个比丘尼以上。“同证无为解脱”就是寂灭、寂静状态，叫“理和”。那么他的六和敬：身和同住，你在一个僧团里面要与众起倒，大家过堂，你得过堂，大众上早晚殿，你得上早晚殿，在作羯磨法，大家坐着，你得坐着，不能站着；口和无诤，不要斗诤坚固，不要说人我是非，口业要清净；意和同悦，意念当中都是修解脱的佛法，都是喜悦的心情；见和同解，在一个僧团当中你的知见一定要相同；戒和同修，大家所求的戒是一种，共同来修持这个戒——比丘的二百五十条戒、比丘尼的三百八十四条戒这些；利和同均，社会上白衣居士的四事供养，大家都有份，要平均分配。六和敬是事和。这“一千二百五十人”呢，是佛陀早年所构建的僧团的数量——常随众。

                                                                 ——庚寅年五月大安法师讲于温州太平寺