阿那律证了无学果後，一个人住阿兰若，他觉得三业清净了，不想参加讲戒，佛陀却亲自去唤他。这显示著为了众生的利益，佛陀请他出来讲律。有一次他这样问佛陀：“戒与闻究竟谁为重要＂？世尊即答道：“戒胜於闻者，於中何所疑＂。闻法而不加以体验、思索、勤修，的确不如持戒来得稳当。“若人有信心，恒生惭愧，好学戒律者，佛法得久传，是故人欲得佛法久住，先学毗尼藏＂；“律藏即是父母＂；“佛说持律人即是功德根，因根故摄领诸法＂。这些话含有持戒律护法、以律摄法的意思，重戒精神更强烈。
佛陀临入灭时，格外教诫弟子们以“波罗提木叉＂为大师，这是别有深意的，他对弟子们早已觉到：法是重於“知＂性的，律是重於“制＂性的，对於知者多，对於律求制者少，不求制则僧伽难以清净，而佛法亦难以常住世间，因此临入灭之时，就特地嘱咐弟子们以戒为大师。
《四十二章经》云：“佛子，忆念吾戒，必得道果，在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道”1由此可见，戒律为行道成道之基本。
四、佛灭後戒律代替了佛的地位——以戒为师
佛陀入灭时，曾咐嘱阿难，“佛涅盘後，汝等以戒为师，依之修行，能得出世。”又说，“一切众生，皆有佛性，虽有佛性，要因持戒，然後乃见，因见佛性，得成正觉。”观此可知：无佛之世，是靠戒律代替了师或佛的地位，无戒也就等於无师或无佛了。
如此佛陀入灭後一二百年间，诸圣弟子，对於律学之敬视，不减於佛陀在世之时。
目前大陆有些学者提出以法为师，而不是以戒为师，理由是法包括戒，法大於戒。所以以前所说以戒为师，显得心胸太小，现在是以法为师的时代。也许是出於对法太重视呢，还是对於戒的无知，这种想法是极其有害的。
即使佛在世时，佛陀未以僧团领导自居，僧团仍是依戒而住，按照戒的生活去行事，戒律也是他们日常生活的准则。正如《四十二章经》云：“佛子，离吾数千里，忆念吾戒，必得道果，在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。”由此可见，戒为行道成道之基。“佛临入涅盘时复诫弟子们说：“汝等比丘，於我灭後，当尊重珍波罗提木叉，如 遇明，贫人得宝，当知此则是汝等大师，若我住世，无异此也。＂
《梵纲经》云：”
佛临入涅盘时对阿难说，“汝勿见我入大般涅盘，便谓正法於此永绝，何以故？我昔为诸比丘制波罗提木叉及余所说种种妙法，此即便是汝等大师，如我在世，无有异也。”此可见，戒律和佛自身同等重要。佛灭後，以戒为师。戒律在世一日，便等同佛在世一日。
由此可见，戒律和佛自身，是同等的地位，以後领导教团的不是佛自身，而是戒律；戒律在，便是佛在。佛涅盘之後，佛教教团最初和最重要的事业，是结集佛的遗教、遗诫。依南方所传，第一次结集就是王舍城结集所合诵的法藏，是 尼和昙摩。 尼就是毗奈耶，义译作律；昙摩就是达磨，义译作法。在这两种法藏当中，却是先结集 尼就是律，以持戒第一的优波离为上座，替代佛统率大众主持结集事业的大迦叶，就戒律的各条目，谘问优波离。优波离应问，一一诵出制时、制处、因缘、对机、制规、犯戒等等。五百大众，合诵应答的全部，决定他是佛所<
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