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该故事讲，毗舍离国有五百个盲人，他们相依为命，靠乞讨维持生活，他们听说，至尊至贤的佛祖神通广大，救苦救难，凡是能见到佛祖的人，无论遇到任何艰难困苦和疾病都能得到解脱。盲人们听了这些话后，个个振奋无比，决心找到佛祖。他们相聚一起商量说：“我们前世罪孽深重，今世受到了严厉地惩罚，我们只有找到佛祖，蒙受佛祖的教诲，才能脱离苦海，得到解脱”。五百盲人主意一定，便四处打听佛祖的行踪，有人告诉他们，佛祖住在舍卫国，盲人们就聚集在城中路边，乞求行人带他们去见佛祖，可是乞求了整整一天，没有一个行人愿意带他们去。后来，他们又商量了一个办法，每人拿出一枚金币，用钱雇佣向导带他们去找佛祖。盲人们分头乞讨，经过数日，每人终于乞讨了一枚金币，他们把讨来的金币合在一起放在路边，齐声呼叫：“谁愿把我们带到舍卫国，这些金币就归谁所有”。这时，有一人走过来，愿意把他们带到舍卫国，盲人们便把这些金币统统给了这位向导。
向导让盲人们手牵着手，他在前面引路，漫漫向前走，当他们走到一处沼泽地时，这位贪心的向导仍下他们偷偷地溜走了，盲人们也不知道走到了什么地方，只好互相牵着手磕磕绊绊地继续往前走。走着走着居然走到了别人的农田里，踏坏了一大片庄稼，守田的人看到后，既心疼又气愤，找人狠狠地痛打这些盲人的手，盲人们苦苦哀求，并把事情的经过告诉了守田人，守田人又把盲人的话讲给主人听，这位守田人的主人是一位心地善良、待人宽厚的长者，他很同情这些盲人的遭遇，就派使者带着这些盲人去舍卫国。他们到了舍卫国后，又听说佛祖回到了摩竭陀国，使者又把他们带回摩竭陀国，到了摩竭陀国，听说佛祖又返回舍卫国。盲人们眼睛虽然看不见，但他们一心敬仰佛祖，心境明亮，克服一切艰难险阻，反反复复历经七次，终于见到了佛祖。佛祖看这些盲人心眼已开，善根成熟，便住在舍卫国等待他们。使者把盲人们带到佛祖住地时，盲人们个个惊喜无比，佛祖施法力使这些盲人的眼睛全部复明，盲人们仰望着周身霞光万道，金光闪闪的佛祖，乞求收留他们出家修行，佛祖答应了他们的请求，并给他们广说佛法，复明的盲人们经过勤学苦练，不久就修得罗汉果位。 阿难看到这些盲人，都十分敬重和崇拜佛祖，不仅眼睛复明，又除去了各种俗世烦恼，很快修得罗汉果位，于是请佛祖讲述这些盲人的前世因缘。佛祖说：“在过去世中，有五百个商人，他们结伴而行，在一处漆黑的山谷中迷路了，他们共同向天地间的一切神灵祈祷，祈求神灵带他们走出这片黑暗的山谷。这时，有一个叫萨薄的商人安慰他们，让他们不要紧张，他会把他们带出这片山谷，萨薄用白布缠在自己的两臂上，并在双臂的白布上浸满了酥油，然后点燃双臂高举起来，熊熊燃烧的双臂似火炬高高举起，经过七天七夜的艰苦跋涉，众商人终于走出了黑暗的山谷，平安到家。当时的萨薄就是我的前身，五百商人就是现在的五百盲人比丘，在过去世中，我给他们光明，我成佛后，又给他们无漏慧眼，这就是他们为什么执着追求佛法，尊敬我的缘故”。当时在场的佛门信徒们，听完佛祖的说法后，都得到了程度不同的果报。 五百盲儿往返逐佛因缘故事，依据《贤愚经》卷6《五百盲儿往返逐佛缘品》编写。此故事画绘于敦煌莫高窟第98窟西壁屏风画第十三屏风画中。（顾虹选编） |