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五百弥猴敬塔生天因缘

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  释迦牟尼佛在罗阅祇国时,曾请须漫尊者带著世尊所剪下的头髮及指甲,到罽宾国南方的一座山中建塔供奉。这座山裡住著五百位罗汉,素来渴望能亲承佛陀教化,却苦无因缘。如今佛陀的髮爪在此,犹如佛陀亲临,所以五百罗汉非常欢喜且珍惜,早晚均绕塔礼拜。

  这座山中,有五百隻獼猴群居。牠们每天看到罗汉至心虔诚地礼拜佛塔,觉得非常新奇,於是也有样学样地到深涧边,取了泥块回到山上,仿造一座佛塔,并且像修行人一样早晚礼拜。

  有一天,山上突然下起大雨,山洪暴发,五百獼猴一时躲避不及,全部被洪水所淹没。獼猴丧命后,即刻往生忉利天,不仅住在七宝宫殿,而且衣食受用无尽。这样的境遇,让他们深感疑惑,怎能有此福报投生天宫?用天眼一观,才知自己过去生為獼猴,因模仿罗汉造塔礼拜的因缘,虽被大水所溺毙,却也因此得生天上。五百天人回顾这段因缘,深生感恩之心,觉得应当报答故身。於是他们一齐下到人间,绕著獼猴尸身,烧香散花,绕行七匝。

  其时,山中有五百位婆罗门,平时学习外道的邪知邪见,不信罪福因果。所以当他们看到天人在这裡散花作乐,供养獼猴的尸体,觉得很纳闷,於是好奇地询问:「诸位天人,你们是何等尊贵,為何今日要降贵紆尊在这裡供养獼猴的尸身呢?」天人回答:「这些尸体是我们的前身。过去生我们身為獼猴,因模仿罗汉造塔礼拜,后来虽遭洪水淹没,却因造塔供养的福德,而能感生忉利天。因此,我们特地前来报答前身之恩。诸位婆罗门,佛陀圣德无边!即使是以懵懂之心供奉佛塔的我们,都能获得如此福报,更何况是以至诚恳切心供养世尊,所得福德必将更為殊胜。所以你们若不依循正法修行,即使辛辛苦苦修上百劫,也是白费功夫。不如现在就跟我们一起到耆闍掘山,去礼拜供养佛陀,必能获得无量福德与法益。」

  五百婆罗门听完天人所述的经歷,对於佛陀的威德生起无限景仰,於是便和天人一起去拜见世尊。五百天人稟告佛陀:「我们的前世是獼猴之身,因蒙世尊恩德,所以能够生天享福。但因未能亲见佛陀,深感遗憾,所以今日特来归命顶礼。」接著,天人又请示佛陀:「我等眾人过去以何因缘生為獼猴?為何又会被洪水所溺毙呢?」

  佛陀慈悲地开示:「一切现象皆是有因有果,不会凭空而生。大眾一心諦听,我当说明此事的因果。在久远前,有五百位年轻的婆罗门一起入山寻师访道。当时有一位出家沙门,想在山上建造一间泥屋,精进用功,所以便来回下山至溪边取水。这位沙门修行得力,上下山谷身形轻快敏捷,五百婆罗门看了心生嫉妒,便一起讥笑:『看哪,这位沙门翻越山谷就像一隻獼猴,有什麼了不起。若再这样不停地取水,迟早会被山洪所淹没。』」

  佛陀告诉诸位天人:「当时那位沙门就是我的前身,而那五百位年轻的婆罗门就是你们的前世。因為恶心讥讽他人,反而自己身受獼猴、溺水之报。此即所谓『戏笑為恶,已作身行,号泣受报,随行罪至』啊!」

  说完偈子,世尊继续為大眾开示:「诸位天人,你们的前世虽為畜生之身,却能起造塔寺,礼拜供养。这些行為虽是出自模仿,然而供奉塔寺即有无量的功德,所以也灭除了你们往劫所造的罪过,而能生天享福。如今,大眾更进一步发心亲近正法,至诚地接受教导,有此因地,今后必当永离眾苦。」

  聆听完佛陀的开示,五百位天人即证道果。而一同前来礼拜世尊的五百婆罗门,也因听闻佛陀开示罪福因果的道理,不禁感叹:「我们学习仙道,為的就是要能生天為仙,没想到多年的辛苦却毫无收穫,比不上这些獼猴供塔所得的福报。佛陀的圣德真是殊胜难测啊!」於是他们至心顶礼,葡伏佛足之前,请求佛陀收他们為弟子。世尊慈悲地唤了一声:「善来比丘!」这五百婆罗门即刻身现沙门相,从此跟随佛陀修行,精进不懈,不久即证阿罗汉果。

 

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