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宫门前，跪著一位身披兽皮的屠夫，希望能謁见阿闍世王，向他请愿。 皈依三宝之后的阿闍世王，痛改前非，遵循佛陀的教诲，推行德政，很受人民的爱戴。於是，阿闍世王接见了这位屠夫，问道：「你来见我有什麼愿望？」 屠夫回答：「希望大王答应在节庆的时候，能宰杀牲畜，以為庆祝；并请大王恩赐，让我来执行这项工作，我会尽我所能来完成的。」 阿闍世王觉得很奇怪，问：「一般人对於屠宰的工作避之唯恐不及，為什麼你反而喜好这个职业？」 屠夫回答：「大王，您有所不知。多生以前，我是一个非常贫穷的人，以杀羊為业，因為这个缘故，死后得生天上，享有比四天王还要殊胜的福报。天福享尽，又投胎於人中，还是以屠羊為业，所以命终之后，又生為天人。就这样往返天上、人间六次，六世之中都以屠羊為业，而且遍生天上六层天，享尽无量的福报。因為这个缘故，今日我才来求见大王，希望大王能答应我的请求。」 阿闍世王怀疑地问：「如果真像你讲的，是过去多生之前的事，你又怎麼可能会知道呢？」 屠夫说：「这也是福报之一，我有宿命通，能够知道过去生的事情。」 听了屠夫的话，阿闍世王更加怀疑了，认為这个屠夫所说的是谎言。他想：「这个屠夫看起来很普通，一点儿也不像修行人，这样的人怎麼可能会有宿命通呢？」因此阿闍世王向佛陀请示，并将他的疑问告诉佛陀。 佛陀慈悲地说：「阿闍世王啊！那位屠夫并没有说谎，只是他不知道全部的事实。」於是世尊娓娓道出屠夫过去的因缘。 原来久远劫前，屠夫曾生於一位辟支佛住世之时，屠夫看到辟支佛的相好庄严，非常欢喜，所以专注地瞻仰，身心感到无比轻安。由於这念善心，不仅感得生六天的殊胜果报，而且有宿命神通，能够知道自己这六世当中的因缘；但他并不知道第七生以后的因缘，所以才误认為杀羊是生天的因。 世尊告诉阿闍世王：「屠夫生為天人，是因為过去福德果熟，所以得生天上；屠羊所造的杀业，恶果未熟，所以尚未受报。等到这一生结束之后，果报享尽，还是要堕入地狱，受杀生之罪；地狱罪苦受尽以后，还要转生為羊，一一偿还所欠的宿债啊。」 |