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从前，有一位乐修佛道的修行人，决定独往山中用功。但是，静謐的山林中却伏藏著许多兄猛的大毒蛇，令修行人深生怖畏，不敢就地禪坐，於是他便在树下高架禪床，敷设坐具以习禪定。但是修行人於禪坐中总是昏沉频频，瞌睡连连，无法自制，最后终於在睡魔强力的侵袭下，沉沉睡去。 此时，天上的天人遥见沉睡中的修行人，觉得应该帮助他提振精神，精进道业，於是便以哗笑声使其觉醒。然而，修行人睡意方浓，难解天人的用意，还来不及清醒，便又酣酣入睡。因此，天人用尽心思，想著如何才能有效地帮助他克服昏睡的惑恼。突然间，心光一闪，想到修行人平时最害怕就是毒蛇。於是，等至深夜，天人便现身空中，高声惊叫：「修行人呀！不好了！毒蛇来了！毒蛇来了！」如此一喊，修行人很快地就从睡梦中惊醒，并且立即点燃灯火，小心翼翼地四处寻找毒蛇的踪跡。 但是修行人寻遍了周遭，怎麼也没发现毒蛇的影子时，便很生气地责问天人说：「您身為天人，怎麼可以打妄语呢？根本就没有毒蛇，你却一直嚷著有毒蛇。」此刻，天人即藉机告诫修行人说：「修行人啊！在您身中有四大毒蛇，日日夜夜，不断地啃蚀著您的法身慧命，片刻未曾停歇，你為何不自观身内的毒蛇，却要寻赶外面的毒蛇呢？」天人说完话，随即消隐於天际间。 听完天人对自己的劝诫后，修行人冷静了下来，并有所觉悟，即依天人之语，收摄六根，反观省察，遍观身内所藏之物，才发觉皆是地、水、火、风四大假合而成，终有败坏的一天。但是自己却常為了使它得到舒适安稳，镇日没溺於五阴、六尘中，乃至造作恶业，无数劫来沉沦六道，至今不得脱离，实在是得不偿失，愚昧之至。 於是，修行人如此反覆思惟，未及天晓即悟苦、集、灭、道四諦之理，尽解色身实苦、空、无常、无我而超凡入圣，证得阿罗汉果，具足六神通。 |