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在佛陀住世的那个时代，舍卫大城中有一位贱民，名叫「尼提」，因為种姓卑贱，只能為人做除粪的工作以养活自己。 这一天，佛陀在祇洹精舍中，观察到除粪人尼提得度的因缘已经成熟，於是带著阿难进城，要来度化尼提。 尼提这时正拿著盛满便溺的瓦罐準备要去城外倾倒、掩埋，远远地望见世尊朝向自己走来，世尊安详的步履，庄严的仪表，眉宇间绽放金色的毫光；不由得让他自惭形秽，立刻避道而行，悄悄地离开。当他快要走出城时，却又和世尊不期然地巧遇，端著盛满便溺瓦罐的尼提，心急的想要再次迴避。但是心裡一慌张，转个身，瓦罐正好撞击到墙壁，立刻破碎，屎尿溅了他一身，在世尊面前如此，使尼提感到既羞愧，又惶恐。 这时，佛陀已走到尼提的面前，慈悲地对他说：「你想不想出家修行？」；从未曾有人用这样温和的声音与尼提讲话，他既感动又慌张的回答：「世尊，您是尊贵的剎帝利种姓出身，您的弟子们也都是和您身份相称的贵族；我……我是卑贱的奴隶，怎麼能和他们一样成為您的弟子呢？」佛陀对尼提说：「佛法的殊胜，就像清净的泉水，能够洗除一切污垢；而又好似熊熊的烈燄，不论是巨大或是微小、细緻或是粗劣之物，都能焚烧殆尽。佛法的慈悲与平等是广大无边的，不论是贫、富、贵、贱、男、女，只要发心想修行的人，都能从佛法获得最究竟的利益。」 佛陀的开示就像黎明的曙光，让尼提感受到前所未有的光明与希望，心中也萌生了想要出家的愿心。於是，佛陀便请阿难带尼提到城外的大河边沐浴清净，再将他带回祇洹精舍。在精舍中听闻佛陀开示，尼提心开意解，立即得证初果，於是恳切地请求出家，佛陀对尼提说：「善来比丘！鬚髮自落，袈裟自著！」尼提於一剎那间，现出清净的僧相，正式成為佛陀的弟子。佛陀更為开示四圣諦，尼提比丘立刻证到四果阿罗汉，无始劫来的烦恼，一时灭尽，证得神通自在。 舍卫国的人民听说低贱的除粪人「尼提」竟然出家了！心裡都怀著轻蔑的想法，也不了解佛陀為何要度奴隶出家修行？於是街头巷尾议论纷纷，国人们都说：「这样低贱的人，怎麼配受我们的礼拜、供养！」「假使尼提进城托钵，我们家都会被他弄脏了！」这样的流言訿语总是传播得特别快，连国王也知道了这件事，心中一则轻蔑，一则疑惑，於是乘坐著宝车，带著僕从们，到祇洹精舍，想请佛陀為其解惑。 一行人马到了精舍门前稍作休息，这时尼提比丘正坐在山门外的巨石上缝补衣物，七百个天人周匝围绕，散花供养。国王看到了这个殊胜的景象，心中讚叹不已，走至尼提比丘面前，说：「朕想见佛陀，麻烦尊者為替通报。」尼提比丘立即全身没入巨石之中，出现在佛陀面前，向佛稟告：「波斯匿王现在正在精舍门外，想来向佛陀请法。」佛向尼提比丘说：「你用你刚刚所现的神通出去，请国王入内。」尼提比丘立刻又从巨石之中出现，就好像水能自由出入一切的孔隙一搬，没有丝毫障碍，他向国王说：「已经帮国王通报过了，请大王入内。」国王看到尊者无碍的神变，心中既惊奇又讚叹，先前的疑惑及恶念一扫而空，决定先不问「除粪贱奴出家」的事，想先问佛陀：这位尊者為何能有这样自在无碍的大神通？ 国王想著想著，走到了如来的面前，顶礼佛陀，右绕三匝，恭敬地退坐在一旁，向世尊说出自己心中的疑惑：「之前為朕通报的那位尊者，有大神通，他可以全身没入巨石，犹如水流渗入石中；也可以自在地从巨石中出现，不知这位尊者上下如何称呼？」佛陀告诉波斯匿王：「这位神通自在的比丘，正是目前舍卫国中，人们所流传的「除粪人-『尼提』，我已度化他出家证阿罗汉果。」波斯匿王一听，高傲骄慢的念头马上消失，取而代之的是无比的欣慕欢喜。佛陀再次向国王开示：「一切世间万事万物，总离不开『因果』，人生在世為何会有贫、富、贵、贱、尊、卑、苦、乐的果报，完全是过去生中自己所种的因；过去生中心常怀仁爱、慈悲、谦让、敬顺之善念，身常行尊敬三宝、长辈，爱护晚辈及一切眾生之善行，今生就感得尊贵富有；过去生中兄残暴虐、贡高我慢、放任随顺自己的习气，生生就感卑贱贫穷的果报。所以『因果』就是世、出世间的真理。」 波斯匿王再次问佛：「请问佛陀，尼提尊者，过去生中种了什麼样的因，今生才感得贫穷下贱的果报？过去世中又是种了什麼因，今世可以遇佛得度，成就圣果？祈请佛陀慈悲开示。」 波斯匿王听了佛陀的开示，茅塞顿开，法喜充满，高慢之心消失殆尽，讚叹道：「如来出现於世，真是太殊胜难得了！无量无边的眾生都可以蒙受法益，离苦得乐。」并从座而起，走到尼提比丘前，恭敬长跪，顶礼尼提比丘，至诚懺悔先前所起的恶念。 此时佛陀见波斯匿王已除慢心，更為彼说微妙法义：「执相修布施、持戒，乃至希望生天，这些都是生灭的法，并不究竟；唯有不住相修一切善法，心无所住著，才是最究竟的大乐。」 这时在场的大眾，听到佛陀微妙的开示，皆有所体会，大眾一心闻法精进，依教奉行。 |