「我就要回家了!」 难陀比丘在森林里人烟罕至的小路上急行, 掩捺不住的兴奋写在年轻的脸上。 想起家中熟悉又温暖的一切, 同时,也勾起难陀终身难忘的那一天……
清晨在鸟声欢唱中揭幕, 难陀為美丽绝伦的妻子──孙陀利调匀香粉妆点眉间; 妻子的美貌,让身為王子的难陀既陶醉又骄傲。
忽然,叩门声轻响起。 难陀一见,竟是世尊亲自来托钵, 急忙唤童役準备上味珍饌, 难陀恭敬地捧著,要来供养世尊,一踏出房门, 「咦!才一会儿功夫,世尊怎麼不见了?」 再仔细一瞧,可不是在街口吗? 难陀追随在后, 儘管脚程愈加愈快,却始终赶不上世尊安详和缓的步伐。 这一追,竟追到了精舍。
难陀终於将钵饭送到世尊手中, 出乎意料的,世尊一开口竟说: 「理髮匠!替王子落髮!」 难陀又惊又怒,向理髮匠挥拳咆哮。 对方的剃刀停在半空, 看看佛又看看难陀,左右為难,根本下不了手。 接著更令难陀无法理解的事发生了: 世尊接过剃刀,亲自削落王子一头乌黑的尊荣; 阿难尊者递上袈裟,就像早已预知一样。 「我一定是在做梦!」难陀吓呆了。
僧团中的生活和王族的排场大相逕庭, 难陀有心不甘情不愿的委屈, 有适应的辛苦,浮躁不安的心无法得到片刻的寧静。
然而,最让他牵掛的,是全不知情、不告而别的妻子: 「唉,孙陀利不知道怎麼样了?」 美丽的妻子令他朝思暮想, 难陀无心修行,一心等待机会偷溜回家。 这一天,终於被他等到了。
盘算再几个转角就能看见城门, 难陀的胸膛炸开无言的欢呼…… 且慢! 前方出现巍巍金光、慈和温雅的身影…… 「那──那──那不是佛陀吗?」 自知策略失败,难陀哭丧著脸走向佛陀。 佛陀笑了:「难陀,你思念妻子吗?」 难陀猛点头,脸上流露出压抑不住的苦恼。 「难陀,你的妻子生得庄严美丽吗?」 难陀再度拼命点头,脑海中尽是妻子的倩影。 佛陀带著难陀,转身朝山坡的方向行去, 路旁,蹲踞著一隻瞎了眼、毛爪稀落的老獼猴。
「难陀,你的妻子比起这隻獼猴,如何?」 难陀皱著眉,内心十分不悦: 「怎麼能比呢?孙陀利可是城中第一美女!」 才兴起这个念头, 难陀发现自己已经被佛陀以神通力带往忉利天宫。 这里笙歌处处、仙乐飘飘, 天子天女各自娱乐,奢华美好远胜人间。 此时,难陀注意到有一群天女守著宫殿,殿中并没有天子。 於是请教其中一名特别可爱灵巧的天女。 天女用银铃般的声音回答: 「佛陀的弟子难陀,被佛逼著出家,由於出家的福报,命终升天,将来这里当天子;我们都已经準备好要迎接他了!」
回到僧团,难陀不禁感慨: 「孙陀利比起天女的美妙庄严,就好像是老獼猴一样,根本不能相提并论啊!」 自此,难陀放下对妻子的眷恋, 一心一意修行,巴望能早日升天。
过了一段时间,佛陀又来探视难陀。 这一次,佛陀带他到鑊汤地狱去。 地狱中一锅锅的沸汤,烹煮一个又一个哀嚎哭吼的罪人。 难陀注意到,有一锅沸汤滚滚却空无一人; 便顺口问一旁的狱卒这是怎麼一回事。 狱卒回答: 「这是準备留给佛陀的弟子难陀,他虽然出家修行得以升天,但因发心不正,天福享尽后,就会堕到这裡来受报。我已经做好万全的準备了。」 难陀一听汗毛直竖、冷汗直流, 决心再不贪恋天福而受轮迴三恶道苦。
短短七日内,难陀就证得了罗汉的果位。
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