释迦牟尼生前教示，在他逝世之后，僧团要以佛法为师。因此对佛陀的教法进行整理以流传后世是十分必要的。于是，在佛陀涅磐后的90天(五月十五日)，由跟随过佛陀的五百比丘，公推大迦叶为上座(会议主持)，在王舍城外的七叶石窟中集会。在会上由阿难陀诵出佛所说的经；由优婆离诵出佛所制的僧团戒律；由大迦叶诵出对教理解释和研究的论著，将佛一言一语都记录下来。形成经、律、论的佛教三藏，比丘们互相传视，并得到与会者的认可，定为是佛所说。这就是第一次结集。
　　三藏，“藏”，原语是盛放东西的竹箧。是容纳收藏的意义。
　　结集两个字含有编辑的意义。古代翻译家用结集二字是含有“会诵”的意思。

　　大藏经，是佛教典籍的大型丛书，又名一切经，即是汇集佛教一切经典丛书的总称。内容包括经、律、论三藏。大藏经的编纂，始于释迦牟尼涅磐不久。通过几次会议方式的“结集”，形成一致公认的经、律、论内容。其后又不断增加了有关经、律、论的注释和疏等“藏外典籍”，成为卷帙浩繁的四大部类。现存的大藏经，按文字分为汉文、藏文、蒙文、满文、西夏文、日文和巴利语系。
　　第一部木版雕印的汉文大藏经的问世，是北宋开宝(968—975)年间。以后的元、明、清各朝代到中华民国，共出版过木刻和排印本大藏经20种。日本和高丽国所排印的大藏经，均是依照汉文。

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