兰毗尼花园(今尼泊尔境内)。释迦牟尼的诞生地。离此地西边14公里就是释迦族的古都迦毗罗卫城(现已不存任何建筑物。近年考古证明该地为迦毗罗卫城的遗址)。图上的白色建筑物是为纪念释迦牟尼的母亲摩耶王后而建的“摩耶堂”。堂右侧枝叶茂盛的无忧树，传说摩耶王后就是抚该树枝动了胎气生下了释迦牟尼。堂前的水池，传说摩耶王后产前和生下的太子都曾在池中沐浴。

　　二千五百多年前，在古印度的西北部，喜玛拉雅山脚下，有个叫迦毗罗卫(今尼泊尔境内)的王国。这里山上生长着茂密的森林，平原盛产稻米，草原适合畜牧业，是个美丽富饶的地方。
　　国王姓乔达摩，名字叫首图驮那。这名字的意思是纯净的稻米，所以称他为净饭王，属于释迦族。王后叫摩诃摩耶，是邻国天臂城善觉王的长女。
　　净饭王与摩耶王后之间的感情非常好，但结婚多年都没有生育儿女。净饭王为没有王位继承人而十分苦恼。直到净饭王年已50岁，摩耶王后45岁的时候才第一次怀孕。
　　据佛教传说，摩耶王后这次怀孕，是由于睡眠时梦见一头六牙白色大象腾空而来，从右肋进入王后的腹中。王后自从怀孕后，心情非常愉快，再没有忧虑与烦恼，从此也再没有发过怒气，断绝了贪欲和虚伪心情，每天只是喜欢到幽静树林和水溪旁散步。 按当时印度的风俗，妻子回娘家分娩，丈夫不可同行。图中只有象轿上坐着的摩耶王后，没有净饭王。
　　按当时古印度的风俗，妇女头胎分娩，必须回到娘家去。摩耶王后怀孕期满，净饭王为摩耶王后备了由两头大象载的轿子，并派了许多宫女、侍臣，护送摩耶王后回娘家天臂城去。 图中抱着小太子的是传说中的天王，天王身后是诸梵神。寓意上天将释迦牟尼赐给人间。手扶树枝站立的是摩耶王后。佛经上说：太子是从摩耶王后的右肋出生的。摩耶王后夜梦中的白象也是从右肋进入体内而怀孕的。
　　摩耶王后在回娘家天臂城分娩的途中，经过迦毗罗卫城和天臂交界处的兰毗尼花园时，感到有点旅途疲乏，就下轿到花园中休息。当摩耶王后走到一棵葱茏茂盛的无忧树下，伸手去抚树枝时，惊动了胎气，就在树下生下了太子。
　　太子诞生的时间是公元前565年，中国农历的四月八日。佛教将这一天定为“佛诞节”，也称“浴佛节”。 图中左侧跪在太子身边的是闻太子诞生而赶到兰毗尼花园的净饭王(绿衣者)，单腿跪在净饭王身边的是净饭王的大弟弟白饭王(红衣者)站在净饭王身后举手欢呼的是其二弟甘露王。站在画面中间的是摩耶王后，两侧空中是为太子祝福的梵神。
　　佛经上说：太子降生的时候，天空仙乐鸣奏、花雨缤纷，诸天神拱卫。一时间宇宙大放光明，万物欣欣向荣。天空直泻下两条银链似的净水，一条温暖，一条清凉，来为太子沐浴(这也是佛教定为浴佛节的典故)。太子刚生下来就能自己行走7步。太子每走一步，他的脚下就涌现出一朵莲花。并且太子右手指天，左手指地，大声宣称：“天上天下，唯我独尊。”
　　佛教徒在“佛诞节”举行“浴佛法会”时，就是要在大雄宝殿上用净水香汤沐浴太子像，这太子像是数寸高的，右手指天，左手指地的童子像。但是中国汉地佛教徒供奉的太子像是左手指天，右手指地。这是因为中国古代崇尚左，以左为尊。其实这是不符合佛经的。
　　佛经上说：摩耶王后生下太子之后，迦毗罗卫全国不断出现吉祥的事情。浑浊的江河水变得清澈了，五谷丰登，花木繁茂，人与人之间也变得和睦了。与太子同日降生的孩子，母子都十分健康。产生的牛、马也都十分健壮，连一根杂色鬃毛都没有。
　　净饭王听到摩耶王后在兰毗尼花园生下了太子，高兴万分，立即带领众多的宫女侍臣，车马和特制的华丽的大轿，赶到兰毗尼花园，将王后和太子接回皇宫。
　　太子诞生后的第5天，净饭王请来许多全国有名望的学者来为太子取名字。经过几番讨论，大家一致同意太子应取名叫乔达摩·悉达多。悉达多的意思是“吉祥”和“成就一切”。
　　摩耶王后生下乔达摩·悉达多太子7天之后就因病去世了。幼年时代悉达多太子就由姨母摩诃波阁波提王妃抚养。波阁波提王妃是在姐姐摩耶王后去世后续嫁给净饭王的。波阁波提王妃容貌端庄秀丽，性格温柔、娴静。她对悉达多小外甥精心抚育，十分钟爱。
　　佛经上说：悉达多太子出生不久，一位很有名望的预言家,号称阿私陀的仙人来到王宫给太子占相。阿私陀看到太子，先是非常惊喜，转而又悲伤地流下了泪水。净饭王问他为何又喜又悲?阿私陀仙人回答：太子的相貌太好了，人间找不出第二人来!将来如果继承王位，一定是位“转轮王”(印度古代称能以威望统一四方天下的君主)，因此我为国王高兴。但据我的观察，太子必定要出家学道，并能得到最高成就，成为人天至尊的导师，拯救世人离苦海。可惜我已经老了，听不到太子的教诲了，所以我为自己悲哀。
　　净饭王听到占相仙人的话，也是又喜又忧。他当然希望自己的儿子成为统一天下的转轮王，国王从此千方百计防止太子出家修道。
　　悉达多太子在幼年的时候，就有沉思的习惯，世间许多现象被他看到之后，都容易引起他的感触和深思。在传统的“王耕节”时国王要在这一天亲自耕种土地，净饭王带领悉达多太子来到田野，太子看见在田地里的农夫赤背裸身在烈日下吃力地劳作，耕田的牛被绳索鞭打皮破血流，被犁铧翻出来的小虫蚯蚓，被鸟雀竞相啄食，鸟雀又被蛇、鹰吞食。这一幅幅生存斗争，弱肉强食的情景，使王子感到很痛苦，他无心游玩，就走到一棵阎浮树下静坐沉思。
佛经上说：悉达多太子坐在树下沉思，有时能自然升空许久，净饭王和太子的姨母波阁波提王妃十分惊奇，不由得就朝太子礼拜。
　　乔达摩·悉达多太子越长相貌越奇伟，天资十分聪慧。他的父亲净饭王对他期望很大，希望他继承王位后，建功立业，成为一个转轮王。从太子7岁开始学习当时王族应具备的一切学问和技艺。太子学到12岁，就已经掌握了印度当时最高的学术，即五明和四吠陀。五明即是：①语文学的声明。②工艺学的工巧明。③医药学的医方明。④论理学的因明。⑤宗教学的内明。四吠陀即是：①养生之法的梨俱吠陀。②祭祀祝词的搓马吠陀。③兵法研究的夜柔吠陀。④咒求文献的阿闼吠陀。四吠陀是当时婆罗门教的经典，被奉为至高无上，贵族必读。
　　悉达多太子又向武士们学习武术，练成了一个骑马、射箭、击剑的能手。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)