西藏造像学文献根据各种分类方法，认为有七十二或七十五种大黑护法的身形。大黑天有六臂、四臂、二臂等不同形像。（18）从佛像艺术而言，多面多臂像及忿怒像源于印度巴拉王朝密宗兴盛时。印度末期的佛教，尤其是密教，从尼泊尔传到西藏，又遍及蒙古及中国东北，形成独特的有别于日本密教系统的藏传密教。由是而言，大黑天之形象是直接脱胎于印度密教所传。其佛像虽有从本初佛产生五佛，再由五佛流出所有佛、菩萨、明妃、护法神而完成庞大数目的尊像体系，但大多为怪异的忿怒像或双身像。大黑天本是大自在天，天部诸神本来为异教神灵，后来，才被吸收为佛教护法神。所以，其尊像大体依其神格而成。此外，因为他还具有防御外敌的使命，因此其表情、姿态采取激烈的表现手法，以多面多臂及髑髅、蛇等为环钏而表现忿怒相。但这也就成了密教传入西藏后喇嘛艺术的重要组成部分，其多面多臂像、忿怒像以及八吉祥饰等成为藏密特征而影响了元朝乃至清朝的佛教艺术。

可见，藏传佛教较好保存了印度密教的佛教艺术。不仅如此，西藏也产生了很多大黑护法的身形，例如大黑护法扎仲夏巾等。（19）大黑护法在藏传佛教万神殿的神灵占第十等级，他们之中的许多成员都属于"出世间护法神"和本尊神系。大黑天在西藏的地位如此重要，是以不仅保存了大黑天在印度密教中的特征，还加以发展。可以说一定程度上，那是因为西藏游牧民族流动性大，宗教意识特别强。（为什么？）并且由于西藏天然的生活环境，使得生活在那里的人们自出生以来就感到自然界的广大与人类的渺小，宗教信仰充盈其内心。人们的日常生活除了放牧之外，所能寄托的就是宗教了。唯有信仰上的寄托，才能使他们摆脱面对严峻的生存环境而产生的孤独感，挫折感，甚至绝望感。通过信仰上的实践，也使他们有了得到解脱希望。不可忽略的是，在藏地对于密教地信仰是整个民族信仰的。凡是藏族人自出生以来便于喇嘛教有了不可摆脱的联系。因此，无怪乎大黑天在西藏密教中备受重视，日渐由护法升至本尊的地位。

四．大黑天在滇地

唐初，印度佛教传入大理，此时传入以密教为主。当时传入大理的佛教，与本主信仰、当地文化，相互混合而形成一种名为"阿吒力教"的信仰。这种信仰，与密教之信仰方式较为接近，因此，称之"滇密"，意谓此为有别于西藏密教的去云南密教。这样滇密就不可避免地有其一定的特殊性。此外，除了密教的传入产生了阿吒力教，汉族所信仰的显教诸宗也陆续传入大理，但是其影响远不及密教对云南的影响。

大理地区的庙宇、寺院古代供奉的第一大神是大黑天。据方国瑜所记，云南各县土主庙颇多，虽然所供之神非一，却以祀大黑天神为多。塑像一般"三头六臂，青面獠牙，狰狞可畏"。盖因阿吒力教"以血食享祀，民间尤敬畏之，村邑立祠。疾疫祷祝，初谓之大灵庙，后乃目为土主也。"（20）由是可见，大黑天神初传入滇地仍为佛教密宗的护法神供奉。只是此后由于大黑天对于"疾疫祷祝"颇为灵验，就"大灵庙"之名即可见其灵验之一斑了，是以乡间信仰转而以之为自己保护之神，遂以白族、彝族、汉族为主的滇人便把大黑天作为土主供奉。大黑天于是就身兼两职，既作为佛教密宗的护法神，又作为一个村寨或一个地区的福主、保护神、主宰神。

大理地区信仰大黑天是在密教传入大理之后开始的，时代约为南诏晚期。关于大黑天的形象，骑白牛，左右手分别举日、月二神，这是摩醯首罗的特征；而持三戟叉、持念珠、持剑等又是密宗大黑天的特征；至于持印、金铃、乾坤等等，又是大黑天作为本主的独立特征。（21）可见，密宗大黑天与本主大黑天既有相同之处，与有不同之处。大黑天神作为土主供奉，必然是受到佛教的影响，将密宗的护法神改造为村寨人民的守护神，于是大黑天便从密教的舞台，跑到了本主信仰的舞台，其崇拜的实质内容虽然发生了根本性的变化，但本主大黑天神的外表形貌却还是基本保留了原来密宗护法神的特点，改变不大。

土主的产生与密宗经典中的说法截然不同，而是经过当地人民的加工改造形成了其所特有的神。相传，玉皇大帝见人类生活得如此无忧无虑，心生妒意，想要将人类消灭，遂派天神到人间散布"瘟丹"，欲使人类遭受瘟疫而灭绝。天神来到人间，看到人们男耕女织，纯朴善良，不忍心散布灭绝人类的瘟疫，但他又不能回返天上复命。在两难情况下，他决心舍已救人，便把装满瘟疫的瓶子打开，将瘟疫种子放在自己身上，吞下全部瘟疫符咒。不久，瘟疫烈性发作，他的脸和全身一下子全变黑了。为此，他就成了大黑天神。天神虽然死了，人类却得救了，人们十分感激他，就把他封为本主。（22）宗教所宣扬的神其实是人，神性也只是人性的升华。正如大黑天的出现，就是人们在不可搞拒的瘟疫威胁面前不甘心束手待毙，希望有一种超人间的力量来解救人类的灾难，于是就借用密宗护法神这一形象来表现自己的理想，大黑天也就由佛教密宗护法神转化为本主。

滇密究其来源应源于汉地，此点勿庸置疑（看本节第一句，似乎有矛盾之处"印度佛教传入大理，此时传入以密教为主"）。例如，在佛教用语方面，大黑天就是汉地惯用的密教译名。（23）云南的大黑天的造像也是模仿汉地的。《昆明县志》所载云南最早大黑天的神像，"乃蜀匠罗都道太所造"。由此可见，中国汉地佛教对滇地佛教影响比西藏深，滇密中之大黑天崇拜乃受汉传密教影响所致。因而，滇密中之大黑天和汉传密教也颇有渊源。只是，何以汉传密教到了云南，衍化出了土主的形象？应该说密教传入滇地之后，随着地方迷信的变化升沉，土主形像应运而生。滇地又是少数民族聚集的地方，于是民族所特有归属感，导致宗族钮带联系强烈。此外，滇地与汉地联系密切，必然受之影响，也是人本化的社会，因而他们的祖先崇拜也是人神不分的。(个人认为，此句与解释土主形象的原因无关，至多是人格化的一面)而对于土主的信仰也就和祭祀祖先的崇拜相雷同，便是如此代代相传。阿吒力教便是在这样的背景下，混合了佛教、本主信仰和当地文化，加以改造密教护法神，形成了当地广为供奉的土主。

五．结语

大黑天在中国的汉、藏、滇三地演变如此相异。可见，同一事物在不同的地域因其发展条件不同最终导致了其大相径庭的演变结果。

在汉地，显教的地位向来都是盛于密教，大黑天最初在显教中作为厨房神的职能得以延续。原先显教中的大黑天就不像密教中的忿怒形，较符合中原的审美标准，唐朝早期受的是戒日王朝艺术风格的影响。在此基础上，随着中原地区人们习惯性的为我所用，大黑天更加本土化了，演化为民间乞巧的女神"魔合罗"。不仅如此，他的功用进而扩大，最终成了人们祈求传宗接代的送子观音。另一方面，唐开元年间传入的密教未在后世得以盛行，所以此时传入密教大黑天护法神的形象反倒在云南广为流行。到了元朝，直接从西藏的密教中承袭了大黑天护法，这根源于印度的巴拉，异于唐初的戒日王朝的佛教艺术。于是，在密教中作为护法神的大黑天主要承担着军神的职能，起到为统治者稳固江山，捍卫疆土的作用，为元世祖以下历代元朝和清朝的皇帝供奉。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)