日本平安时代最流行的佛教是最澄、空海分别从中国传入的天台宗和真言宗。

空海(774-835)与最澄二位法师在日本桓武天皇延历二十三年(804)奉命随遣唐使入唐求法。最澄作为短期求法的“还学僧”在唐仅八个月，到天台山等地求法之后便回国，以京都东北的比睿山为中心创立日本天台宗。空海以留学生身份，西入唐京都长安，在青龙寺跟当时著名的密宗大师惠果学密宗教义并接受“胎藏界”、“金刚界”两部灌顶，成为“传法阿阇梨(传法导师)”。二年后，即唐宪宗元和元年(806)空海搭乘遣唐使的船只归国。

在空海归国前，日本佛教界流传的宗派有三论宗、法相宗、华严宗、律宗及由最澄新成立的天台宗。空海在传播真言宗的过程中，为向天皇、贵族、僧人、民众宣传和解释何为真言密宗，此宗有什么优越之处，陆续撰写了不少著作。空海先写了《辨显密二教论》，在淳和天皇天长七年(830)又奉诏写出《秘密曼荼罗十住心论》(简称《十住心论》)，此后又将此论加以简化，撰写了《秘藏宝钥》，提出系统的判教理论。他站在真言密教的立场，将全部佛法分为显、教二教，然后对不同教派详加评述，判别深浅高低，强调真言宗在教义上比其他宗派优越，能够引导众生达到最高觉悟的境界。

空海的判教论在他创立的日本真言宗体系中占有重要地位，并且具有鲜明的时代特色。现主要依据《辨显密二教论》和《十住心论》、《密藏宝钥》对空海的判教论略作介绍。

一、中国的“判教”和空海的判教论

日本佛教移植于中国，中国佛教宗派的判教做法也传到日本。在中国，随着佛教的广泛传播，大小乘佛典的大量传译，人们对各种经典、流派有了越来越深入的了解，自南北朝开始，陆续出现许多系统地判释佛教的学说。所谓判教，是站在特定的立场对佛法进行分类解释，判别它们的高低、深浅，将自己最信奉的教典置于最高地位。

据隋代天台宗的创始人智顗《法华玄义》卷十的介绍，南北朝时形成了十家最有影响的判教学说，称之为“南三北七”，即在南方有三家，北方有七家判教学说。这些判教学说皆站在大乘佛教的立场，将大乘佛典置于最高地位，而将以《阿含经》为代表的小乘佛典置于最低的地位。当然，由于判教者最崇奉的大乘佛典不尽一致，所以他们所置于最高地位的佛典也不一样，有的以《法华经》为最高，有的以《华严经》为最高，此外《大涅槃经》、《维摩诘经》、《般若经》等也被置于较高地位。

隋唐时期成立的佛教宗派中的天台宗、三论宗、法相宗、律宗、华严宗、净土宗，皆有自己或详或略的判教理论，禅宗虽没有专门的判教著作，但某些禅师在说法中也以“不立文字”的“宗乘”自谓，而称其他教派为“教”或“教乘”。

真言密宗自唐中期印度僧善无畏和金刚智、不空译出《大日经》、《金刚顶经》等经典后，开始较广地传播，然而中国人自己撰述的密教著作不多，最重要的有善无畏的弟子一行(673~727)撰写的《大日经疏》，其中虽有带有判教意味的说法，然而严格地说尚未提出系统的判教理论。空海师承的惠果(？~805)在向空海传授密教及仪规的过程中，虽有可能将自己判释佛法的见解告诉空海，然而没有这方面的文字记载。因此，空海继承《大日经》和一行《大日经疏》中的思想，以密教的观点撰写《辨显密二教论》、《十住心论》和《秘藏宝钥》，提出系统的判教论，不仅在日本佛教史上有重要意义，即使在北传汉语系佛教史上也有它独特的意义。

空海的判教论由两个层次组成：一是从横的方面将全部佛法分为显教与密教；一是从纵(竖)的方面，以自浅至深，自低至高的次第对全部佛法进行说明，旨在表明真言密宗最高最优越。对前者作论述的，是《辨显密二教论》；对后者作说明的是《十住心论》和《秘藏宝钥》。

下面对此略作介绍。

二、教分显、密，以“十住心”判释佛法，奉真言密宗为最高佛法

(一)显教和密教

在印度佛教史上，释迦牟尼佛创立佛教，提出四谛、八正道等佛法，主要经典存《阿含经》之中，此后一二百年形成部派佛教，论书大兴；公元前后形成大乘佛教，主张四面八方到处有佛，其数无量，大乘经典相继出世。大乘佛教对佛身提出种种说法，一般是说佛有三身：1.法身也称自性受用身，实际是佛法的最高象征，与真如、法性同义，被认为无所不在，无时不在，然而不能直接说法；2.报身，也称他受用身，据称是对无数劫前的往世修行的圆满报应之身，为进入较高阶位的菩萨说法；3.化身，也称变化身、应化身，谓佛为教化众生而显现世间的佛身，认为释迦牟尼佛是化身佛之一。

空海的《辨显密二教论》列举大量经典对所谓显教、密教进行论证。他说：

佛有三身，教有二种。应化开说名曰显教，言显略逗机；法佛谈话，谓之密藏，言秘奥实。

问：显密二教，其别如何？答：他受用、应化身随机之说，谓之显也。自受用法性佛说内证智境，是名秘也。

按照此论的说法，密教以外的佛经皆是属于他受用身(报身)佛、应化身佛适应众生的根机而说，教义浅显、浅略，所以名之为显教；由自受用法性佛(法身)为自己眷属所说的亲自证知的智慧境界，教义深奥、秘密，难为一般人理解，称之为密教或秘密教、真言秘密教。这里所谓的自受用法性佛，也就是《大日经》中的大毗卢遮那佛，意译大日佛、大日如来，说他光明遍照，显现于宇宙一切场所，随时显现各种形象，通过各种声音向众生宣说深妙佛法。如《大日经》卷一所说：“毗卢遮那一切身业，一切语业，一切意业，一切处，一切时，于有情界宣说真言道句法。”密教最重要内容的是由身密、语密、意密组成的“三密”法门，经典有《大日经》、《金刚顶经》等。

空海在《十住心论》卷十对密教的传承世系作了如下说明：大日佛传金刚萨埵，然后金刚萨埵——龙猛菩萨——龙智菩萨——金刚智三藏——大广智(不空)三藏——青龙寺惠果阿阇梨(导师)。如此相承，空海自然是继惠果之后。

空海通过这一判教，将以往流传的佛教判为浅显的显教，密教是源自法身佛大日如来的深奥之教，从而从逻辑上让人得出他引进创立的日本真言宗是日本佛教中最优越的佛法。为此，他又按照自浅至深，自低到高的演进程序提出“十住心”的判教理论，进一步加以说明。

(二)以“十住心”判释佛教，将真言密教奉为最高佛法

空海在《十住心论》中包括日本流传的各宗在内的全部佛法，分为十个层次，称“十住心”。“住心”二字原取自《大日经·入真言门住心品》，原意是在接受“菩提心为因，悲为根本，方便为究竟”的前提下，契入相应的心地修行，以期最后通过真言法门达到解脱。空海既以“住心”二字表述密教修行者所应经历的次第和心境——“住心次第”，也用以表达“显、密二教差别”。这十个阶次是：异生羝羊心、愚童持斋心、婴童无畏心、唯蕴无我心、拔业因种心、他缘大乘心、觉心不生心、一道无为心、极无自性心、秘密庄严心。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)