“一念三千”是天台宗特有的教义及修行的门径之一，看起来深奥玄远，难以臆度，其实不外用佛教的方式说出了人们的意识和心理的那种多层次、多内容的复杂结构；善于思索的人不难发现，人们日常起心动念，原本就有这个“一念三千”’的藤葛纠缠在其中。不说成年人，在幼儿的心念中，也可以清楚地发现这种趋向。一个幼小的儿童，常常向其父母或老师提出无穷无尽的问题，并穷追到底，如：面包是从哪儿来的？是面包房烤出来的。用什么烤的？用面粉烤的。面粉从哪儿来的？用麦子磨的。麦子是从哪儿来的？是地里种的。地为什么要生麦子？农民伯伯种的。农民伯伯为什么要种麦子？……再如：什么是英雄？英雄是英勇顽强；舍己为人，敢于与坏人作斗争。那什么又是英勇？什么又是舍已为人？什么又叫坏人呢……每一个问题都与无数问题相联系，无数的问题又通向无数的问题，其中有善有恶，有是有非，都与相、体、性、力、作、因、缘、果、报这“十如是”相连，农民、英雄、坏人，国王、公主、王子、妖婆等童话表现的儿童心理，就已与“十法界”相联了。在性情未显、智力未熟的儿童心理意识中尚有这样的层次界域，何况一个成年之人，一个在社会大染缸中浸泡几十年的人。

如果说“一念三千”主要是社会伦理式的说教，那么“十如是”则更注重于思维的功能和作用。一念之萌动如能自觉地与“十如是”相应，那么在生活和事业中必然具有前瞻性，并能获得相应的自由和成功。

中国佛教的修行实践最注重止观，一念三千是智者大师 在《摩诃止观》这一巨著中提出来的，是天台宗最根本的教旨和观法之一。除了这个一念三千之外，天台宗还有一根本教旨和观法与之相应，这就是三谛圆融。

天台宗的初祖慧文禅师是禅教俱通的大师，慧文在修习 《摩诃般若波罗蜜多心经》、《大智度论》和《中观》时，领悟到 “一心三观”的妙旨。“一心三观”就是在一念之中，同时观照到“道种智”、“一切智”，和“一切种智”。这分别是小乘、大乘和佛乘所具的智慧，彼此有很大的层次和差别，需要漫长的修行方可逐步达到，但慧文则认为无需这样的渐修，可以通过“一心三观”而顿悟。他在思考《中观》“众因缘所生法，我说即是空。亦为是假名，亦为中道义”时，就达到了这样的顿悟感受：“因缘所生法，我说即是空”——这是真谛，万物因缘而起，没有固定不相之相，所以是空，可以通往一切智；“亦为是假名”——万物因缘而有，虽空，但不妨碍其为“假有”，万物万法是幻，是“假有”，这是“俗谛”，可以通往道种智；“亦是中道义”——中道即非真非假，空不妨碍那个假有，假有也不妨碍那个真空，这就是中道，是“中谛”，可以通往“一切种智”。这个“空、假、中”把“三智一心”、“三谛一心”用在观法上，就是“一心三观”。通过“一心三观”这样的禅修，就可以达到佛法的最高境界，并可顿悟而得。

智者大师把“一心三观”的禅法，加以发挥就成了圆融三谛的教法和观法。智者大师认为空假中三谛原本就是一体的圆融，说到底就是人们一念之中的三个不同的方面而已。在一念之中，偏着于空是真谛，偏着于假是俗谛，偏着于中是中谛。但不论偏着于什么地方都不行，因为中、假、空三谛本来是无碍自在的，一念也本来是无碍自在的。因假而有空，因空而有假，因空假而有中，有中必有空假。其间在时间上是并立的，在空间上是并行的，在心念中是同一的。所以不仅一念具有三千，而且一念具有三谛，一与三无碍无别，与三千无碍无别，都是人们的心念中的实际。

一念三千和圆融三谛可以说是天台宗对“三界唯心、万法唯识”的特殊表达方式。一念也好，一心也好，是不必去分别众生和佛的，佛与众生都平等地居于这个心内。而三谛和三千则涵融了一切精神内容——一切善恶、高下、美丑、凡圣的境界，从地狱饿鬼到佛菩萨们都同居于这个三谛或三千之中，这已是具有中国特色的佛教理论了。

从人们的常识采看，地狱饿鬼之类是穷凶极恶的，纯恶无善的；而佛菩萨则相反，他们大慈大悲，舍己为人，功德无量，神通无边，是纯善无恶的。但天台宗却认为真正的佛性不是纯善，同样含具了恶性，不含具恶性的善不能称为至善。因为这种至善不包含恶，那么这种至善的佛性就是有限的，不全面的，有缺漏的。所以真正的佛性就是一切种，一切种当然就包容了一切。不过佛的这个一切种又是一切种智，虽包容了恶性，但却断绝了恶行，一切恶性在佛的行为中都表现了普度众生的方便善巧，都为大慈大悲的另一种表现形式。不然的话，释迦牟尼佛就不可能到这个五浊恶世来教化众生了，地藏王菩萨则更不可能到地狱中去普度众生了。

天台宗的这个一念三千和圆融三谛，虽为佛教修行的禅法和观法，但在现代的社会生活中，在现代心理学中仍然有其积极的意义。心病还要心药医，对那些失意的、得意的、心理失调的、患有各种心理暗疾的人，若能帮助他们在这个一念之中“圆融”起来，将会得到莫大的效益。如那些所作所为有愧于天理人心、惶惶不安的人，若有所觉悟，有所反悔，当知自己的心念仍然与善相通，奋然洗心革面，重新做人，从头作起，以重新塑造自己的人格和创造自己的事业。再如一些功德累累的，若居功自傲，或因步自封，则当警惕一念逆转，衰相即露，稍不留意，反成苦境。

智者大师在领悟一念三千和圆融三谛之时，有一种由衷的喜悦和自在感，他的弟子灌顶大师在记录整理《摩诃止观》时说他：“此之止观，天台智者，说己心中所行法门。”“说己心中所行法门”，这就超越了墨守印度经典的窠臼，有那种大彻大悟、雄视古今的气概，并使中国佛教走上了独立发展的道路。就这个意义上说，智者大师的成就甚至优于后来的玄奘大师，因为玄奘大师一生，都固守于“述而不作”，没有那种“说己心中所行法门”的创意。相比之下，后来的华严、禅宗就在这条路上大踏步地走了下去，如唐末著名的岩头禅师对雪峰说，“他后若欲播扬大教，一一从自己胸襟中流出，将来与我盖天盖地去。”

人的心念是活的，不是死的，一方面可以尽可能地接受和容纳过去的一切知识和信息，另一方面又可以不断创新，开 辟更为广阔的思维空间。既然一念可以通往三千世界，或一念本身就具备了三千世间，并且是把三谛均圆融在这一念中，那么孟子的“万物皆备于我”在这里就有了更加生动和丰富的内容，人们尽可能在这一念之中去开发、去创造、去发挥，找到和确立自己的人格和存在的价值，并奉献给我们共同的这个世界。(信息来源：香港宝莲禅寺) (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)