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至于临终助念，经由外力情境介入，减少濒死者的焦躁恐惧，经典所说：（为愿地大不起为我敌）云云，其意可能指此。至于平日修持的功用，则可能借着修持建立与平常不同的反应惯性，于临终狂乱之际，不产生种种焦躁与恐惧等恶性循环，所以即使病重亦能正念安住，安详舍报。所以此生精进修持与助念对安详舍报确有帮助。四尸体变化与助念瑞相的分辨（7）助念之后的身体柔软与尸体僵硬之不同人体死亡之后，依一般状况尸体僵硬将于死后1-3小时出现，6-8小时波及全身，10-12小时达到高峰，24小时后开始缓解，3-5天缓解完全，而经助念并确证往生者则身体柔软，尤其在八小时助念后，身体柔软犹如生前，可见此种现象确实与正常状况不同。1. 助念后之面容缓和与尸体紧张不同助念之后亡者面容安详，肌肉表情放松，这在一般死亡中不可能出现，因为一般死亡一瞬间，全身肌肉立即僵硬，死亡表情立即固定，甚而一般刑事鉴定死亡时，上以此作为自杀他杀的重要依据。而助念之亡者则由原来的表情僵硬紧张渐趋缓和，或许有人以尸体腐烂软化作为辩解，然而尸体之腐烂软化多在死后24小时才开始，综因气候及其它外在因素亦不过提早1-2小时（8），故这种推论并不能成立，助念后之面容肌肉缓和为显著不同。3助念之后亡者的身体洁净与一般亡者不同一般亡者于死后，肠道内菌落因缺氧而大量发酵产气，导致腹部压力升高，因此会将体内之粪便废物排出体外，（这也就是坊间亡者家属及殡葬行业急于以冰块或冰箱将尸身冷冻的重要原因），而助念之亡者则此种现象并不出现，身体洁净，甚且亦无蝇蚋滋生，身飘异香或者素净无味，可见两种状况确实不同。其它尚有种种变化均不同于一般死亡的亡者，这些现象并非现代医学所能解释，但是，我们可以猜测，助念将使亡者不进入一般的尸体死亡过程，而且减少死亡时的生理恐惧与焦虑，而使濒死者改以较安详的方式进行，因此，不论就佛法或纯粹医学观点我都确信正当的临终关怀助念确实有益于濒死者与亡者，值得推广提倡。 备注：（1） 本文之参考书目：濒死症状部分：Understanding Pathophysiology :Sue E.Huether， Kathryn L McCance， 2nd edition，2000.（2） 于濒死症状前期，大脑认知功能也许并未受到抑制，然而，随着时间增长，压力（stress）加大，则大脑将疲乏（exhausted），此时则抑制路径逐渐形成以避免或延缓伤害造成。（3） 根据Selye 所提之general adaptation syndrome(GAS)，人体面对压力（）时之反应有三个情形：【1】警觉期（Alarm stage）：此期中枢神经系统察觉压力并采取反应。【2】适应反抗期（the stage of resistance or adaptation）【3】疲乏期（the stage of exhaustion）：此期由于连续性的压力导致身体内的代偿系统失调，无法对压力做出准确的反应。此时所描述乃第一期之反应。（4） 由于psychoneuriology regulation，此时内分泌释放将提升防卫，增加焦虑，引发防卫性情绪。（5） Secretory collapse.（6） 因为生物对周遭环境的正确评估需要交感神经等压力处理系统作用，此系统需消耗大量能量，于能量不足时，此系统无法准确作用。（信息来源：佛教都市论坛） 编辑：明蓝 |