问：“佛法的精要是什么？修行最重要的是什么？”

　　答：佛法的精要，我学佛五十年，归纳佛法的精华、精义，我写了二十个字：“真诚、清净、平等、正觉、慈悲”，这是真心，这就是本性；“看破、放下、自在、随缘、念佛”，这是我们的行为。纯善的行为，纯净的真心，这就是佛法的精要。如果说得更简单一点，四个字：“纯净、纯善”。“真诚、清净、平等、正觉、慈悲”，纯净，这是讲“心”；“看破、放下、自在、随缘、念佛”，是纯善，是讲“行”。纯净的心、纯善的行为，不夹杂毫分不净不善，你就圆满成佛了。所以学佛学什么？就学这个，在日常生活当中学、在工作当中学，在处事待人接物当中学，没有一丝毫虚伪，没有一丝毫污染，没有放不下的，这就对了。释迦牟尼佛四十九年所说的一切经论不离这个原则，我们掌握这个原则就知道怎样修行了。

　　对于初学最重要的是什么？“三皈、五戒、十善”，对初学的，普遍的来讲。真正想在这一生成就的、要想脱离六道轮回的、要想证得一真法界的，那就是《观无量寿佛经》上讲的“净业三福”，要从这个地方下手。“净业三福”三条，第一条：“孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业”，头一条，这一条要做不到，念佛不能往生；这一条做到了，念佛生到西方极乐世界，凡圣同居土。如果想提高一层，我要生方便有余土，那你得修第二条善，就是第一条再加上第二条：“受持三皈、具足众戒、不犯威仪”。“不犯威仪”的意义，一定要保持佛教最好的形象；把佛教形象破坏了，你这一条就没有了。换句话说，我们起心动念、一切的行为，都要给世间人做最好的榜样。我们听经，精神不能振作这是不好的榜样，低着头打瞌睡是不好的榜样，这都在威仪里头。所以一切都要守规矩，为什么要这样做？做给别人看的，对自己不重要，这是佛教的形象。《阿难问事佛吉凶经》里面“形像鲜明”，也就是说做社会大众的模范，做社会大众的典型，不好的样子不可以。学佛的人跟大家接触，愁眉苦脸这不可以的，人家一看你这个样子，佛还能学吗？学佛就变成这个样子了。让人家跟你一接触生欢喜心、生恭敬心，这是好样子。所以每一句里头都含无量义，你能做到这一条，你才能生方便有余土。更高一层是实报庄严土，那你还要加上最后这一条：“发菩提心、深信因果”，这个“因果”不是普通的因果；“念佛是因，成佛是果”，这就是净宗法门，“深信因果”是讲这个不是讲别的。“读诵大乘、劝进行者”，“劝”是教别人，自行化他，这样的人念佛才能生实报庄严土。这就是修行最重要的，你从哪里学起。

　　“三福”里面包括了“三皈、五戒、十善”。一定要做！十善里面：不杀生、不偷盗，在家居士不邪淫，要从念头上做起。伤害众生的念头不能有，有这个念头你有杀心，你杀的行为没有，你杀的心没有断；还想占别人便宜，占别人便宜是偷盗的心，你盗心没有断，你的念头不清净；男女之间交往的时候你还会起心动念，那你淫欲的念头没有断，这麻烦大了。口业是最容易造的，大家都认为无所谓，不是无所谓，关系太大了。妄语欺骗人，两舌拨弄是非，恶口里面包括戏论、包括开玩笑，不单佛法禁止，世间孔孟也禁止，为什么？开玩笑，说的人无意、听的人有心，往往这里头得罪人，跟人结下冤仇，将来生生世世冤冤相报，不晓得原因从哪里起来的！言语不能不谨慎，对自己一点好处都没有，要知道。要细讲你才清楚、才明白，自己才知道收敛。跟一切众生接触，你有能力观机，看对方的根机，用什么方法教导他？用什么言语教导他？你就有智慧，你不生烦恼，你开智慧了。

　　“三皈、五戒、十善”包括整个佛法，大小乘经论都在其中。所以佛家一个法门通了，所有一切法都通了。学习一定要专精，“一门深入，长时熏修”，你才能成就。决定不能学多、不能学杂；一多一杂你这一生就不能成就了，你所学的是丰富的佛学知识、常识，佛法修学得定开慧，你得不到定。定是枢纽，得定之后开慧，你才能够了生死、出三界。单单得定不能开慧，你出不了六道轮回。四禅天得禅定；四空天，更深的禅定，不开慧。如果从定当中开慧，那你就超越六道了。所以得定还是解决不了问题。但是，定是开慧、开智慧必要的手段，于是我们修什么？就修定慧。“三皈、五戒、十善”都是帮助我们修定、修慧的。十善业道教我们放下，恶的念头都放下，不要说恶的行为了，念头都要放下；放下，智慧才能现前，看破就是智慧。所以一般人讲修行，从哪里修起？我们教他：“三皈、五戒、十善”，从这里下手。如果有心想在这一生当中超越六道轮回、念佛往生净土，那你一定要修“净业三福”；不从“净业三福”上下手，这个净土不能成就。（净空法师《学佛问答》21-90-90）