翻译的经典毕竟是古人写的，始终还是脱离不了文言文，所以文言文一定要学。李老师当年教我们，至少要熟背五十篇古文，教材是从《古文观止》里面选五十篇，要念到能背诵，内容由他老人家为我们讲解。你能背诵五十篇文言文，你就有能力读文言文；换句话说，你有五十篇古文的基础，读《大藏经》决定没有问题，文字障碍突破了。如果你从《古文观止》选一百篇，里面文字都比佛经深，以这个为基础，能够背诵一百篇，你就有能力用文言文写文章。

　　从前小朋友七岁上小学，有的小朋友聪明，六岁就上小学。六岁到十二岁这个阶段完全背诵文言文，背诵古文，背诵经典，他的基础从那个时候奠定。所以十一、二岁时文章就写得很好，相当可观。非常可惜，我们传统教学在民国年间废弃了，小学生的课程念一些小狗叫、小猫跳，怎么教，怎么跳，也跳不出智慧来，也跳不出好文章来。悲哀在此，这是我们不如日本人，日本人对於中国传统教学还会教导儿童。

　　现在我看中国人也开始觉悟了，在台湾、大陆，都有用中国古籍教小朋友读诵，这是刚开始觉悟。最近北京寄给我一包小朋友读诵的教材，一共有十二册。我看这些教材，还不错，这种教材让小朋友在舞台上表演很适用，如果是奠定国学基础，这个教材就不适用。要让它落实在生活当中，懂得做人、做事，志在圣贤，这个教材还是有问题，所以我们要认真去研究讨论。

　　日本人是在隋唐时代从中国学去的，他们民族的特性擅长於保持。我曾经参观日本的古道，他们开马路，古道不肯废弃，在古道的旁边开现代的马路，古道依旧保留原始的样子。我们看到，对他们不能不尊敬，他们懂得保存古典文明。不像中国，中国把古东西全部摧毁，完全造新的，不知道古迹的价值。日本人懂，日本人的建筑，我们参观很多寺庙，这些寺庙大概都是唐朝时代建筑的，现在保持得非常完整，保存非常得好。柱子坏掉了就换柱子，梁坏掉了就换梁，还用原来那个材料，绝不更替，保持原来的样子，一千多年来你去看，还是新的。它不是拆了重造，它是哪个部分坏了换哪个部分，决定用原来的材料，这是我们中国人做不到。所以日本那么小的地方能成为世界大国，有它的道理，得力於中国古文化。如果我们中国人也能像日本人一样，坚持自己的古文化，同时吸收西洋文化，日本人怎么能跟中国比？这不能比！

　　记得是一九八二年或八三年，沈家桢邀请我到纽约讲经，有一天我们与几位美国朋友一起吃饭，在宴会上，他就对我开玩笑。我初次到美国，透过翻译，他告诉我说：「现在西方人对中国人的看法跟从前不一样了。」我是洗耳恭听，「怎么不一样？」他说：「现在西方人肯定这世界上一个人一个人比，中国人第一；两个两个比，犹太人第一；三个三个比，日本人第一。」他说：「你们中国人为什么不团结？」中国人一个一个比世界第一，一盘散沙，自私自利，所以外国人瞧不起。中国人确实是世界上最聪明的，但是最不团结。他反过来问我这句话，我立刻就回答他：「这是上帝的安排。」他们是基督教，非常惊讶，他说：「为什么？」我说：「中国人要团结起来，你们还有饭吃吗？」虽然是个笑话，一笑了之，很值得我们警惕！

　　不要说别的，看到我们文字语言，中国人的智慧聪明确实是第一，不但现在是第一，自古以来都是第一。古时候中国人团结，都接受伦理道德的教学，中国人古时候的文字「团结」两个字找不到，为什么？本身就是团结，何必还要再谈团结！五伦就是团结，夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友，它就是团结。今天我们伦理道德抛弃了，不要了，看到外国的团结，我们要跟他学。我们把自己的东西抛弃，看到日本人不错，回过头再向日本学习，拜日本人作老师，这还有什么办法！所以这是严重的教育问题，我们要警觉，要反省。

　　为什么日本人能保持中国固有文化，两千多年来都不衰？日本人穿的衣服叫「和服」，和服还有一个名字是「吴服」，和服就是吴服。「吴服」是什么？中国春秋时代江苏的吴国，那个时候，他们把中国衣服带回去了，到现在还穿。我们现在看到这个穿著，「这是日本人！」哪里晓得那是中国古时候的吴国人。他们住的塌塌米房子，我们今天读《礼记》，到日本它完全相应了，《礼记》所讲的生活习惯跟日本人是完全相同。我们现在读《礼记》，里面所讲的我们不懂，他们在那个时候学去，一直到今天还保持，没有废弃。所以读中国古书，你就不能不到日本去旅游，你去看看，中国古书里讲的东西你才会懂。这不值得我们去反省吗？所以教育是大事。世间灾难的根源就是愚痴，消灾免难的根本就是圣贤的教诲，我们应当极力的去唤醒下一代的人要注意。

　　问：「大陆的四大千年佛教圣地，为何龙天护法没让香火一年比一年鼎盛，而是落到今天如此现象？更没有庇佑大陆的同胞脱离贫穷落后？此点是否显示佛陀喜欢贫穷落后、排斥科学文明发达？」

　　答：你说的也有点道理，可是佛陀决不是喜欢贫穷落后，也不至於排斥科学文明。这个现象我们要从长远看，不要看这一个段落，看一个段落，往往我们会产生很大的误会。我们要看释迦牟尼佛整个法运，佛陀的法运有一万二千年：正法一千年，像法一千年，末法一万年，不但是末法时期佛法有兴有衰，成波浪型的，就是正法、像法也有兴衰。

　　兴衰的原因是什么？决定不是佛法，兴衰原因在人，而不是在法。法运是很长的，人的运不长。如果你懂得看相算命的道理，命相讲一个人五年一转运，一个人在一生当中，有最好运的五年，也有最衰运的五年，在哪个五年，每个人不一定。为什么会有这个现象？人各有命运，家有家运，国有国运，世界有世运。《皇极经世书》里面讲的世运，兴衰在那里循环更替，究其原因，一切不外乎这一切众生造业不同。善业兴，恶业就衰，就这个道理。佛法没有兴衰，人造善业，欢喜佛法，因为佛法劝善，听得欢喜，人造恶业，听到人劝善，不能接受要排斥，世间兴衰的原理在此。