前言

佛陀证悟的宇宙真理是「苦、集、灭、道」，由苦、集、灭、道而展开广大无边的佛法。然而这只是佛陀就真理的本体而设定的义理层次，经过了世间的实践，就发展成为「四弘誓愿」：

所谓苦谛，因为众生多苦，所以发愿「众生无边誓愿度」；

所谓集谛，因为苦由业集，所以发愿「烦恼无尽誓愿断」；

所谓道谛，为令众生向道，所以发愿「法门无量誓愿学」；

所谓灭谛，为使众生证果，所以发愿「佛道无上誓愿成」。

佛陀当初在菩提树下静思冥想，发现了宇宙人生世间和出世间真理的次第－－苦集灭道，而对世间广为宣说。所谓最初的「三转法 轮」，第一次为「示相转」，是将四圣谛的内容定义加以解说，内容为：

此是苦，逼迫性；此是集，招感性；

此是灭，可证性；此是道，可修性。

第二次为「劝修转」，是劝导弟子修持四圣谛的法门，以断除烦恼，获得解脱。内容为：

此是苦，汝应知；此是集，汝应断；

此是灭，汝应证；此是道，汝应修。

第三次为「作证转」，是佛陀告诉弟子，自己已经证悟四圣谛，勉励弟子们只要勇猛精进，必能一样证悟四圣谛。内容为：

此是苦，我已知；此是集，我已断；

此是灭，我已证；此是道，我已修。

苦、集二谛是迷界的世间因果，集是因，苦为果；灭、道二谛是悟界的出世间因果，道是因，灭为果。

苦集灭道「四圣谛」用来讲说，这是每一个佛弟子都可以朗朗上口，但是若要实践此一佛法的真理，就必须透过「四弘誓愿」的「愿门」实践，而能到达广大菩萨道的六度万行之「行门」。因此，大乘佛教的四弘誓愿，可以说主要就是替佛陀把过去所说的四圣谛义理佛法，落实在实践、修行上，这就是佛教在时空发展中，渐次圆满。

从「四圣谛」的佛教义理，进而到行动的、实证的「四弘誓愿」，说明佛陀说法有其时代性与连贯性，甚至还有发展性，它可以在系统中贯穿起来，所以佛法才超越历史时空。甚至现在有佛教徒研修、规划为大乘佛法、小乘佛法，彼此也是相互贯通，是一而不二的，这正是本文所以提出的主旨所在。

一、四圣谛在佛法里的重要性

四圣谛是一切佛法的纲要，佛陀最初在菩提树下证悟的内容，是宇宙缘起的真理，只是缘起法则深奥难解，佛陀恐怕骤然宣说，将使尚未起信的众生望而生畏，所以在初转法 轮时，佛陀再三以「四圣谛」来说明众生生死流转及解脱之道的缘起道理，进而激发众生厌苦修道的决心，目的就是要使众生「知苦、断集、修道、证灭。」

四圣谛不但是佛陀初转法 轮时所说，佛陀在临涅槃时，又对诸弟子说：「汝等若于苦等四谛，有所疑者，可疾问之，无得怀疑而不求决也。」当时佛陀连说三次，众皆无疑，也无问者，唯有阿那律知晓佛陀的心意，又将佛陀的语言重说一次：「日可令冷，月可令热；佛说四谛，不可令异。」（《佛遗教经》）

从佛陀一再强调四圣谛的事实来看，可见在佛陀的一代时教中，对四圣谛的阐扬是自始至终的，以及此中真理的不可变异。尤其，在初转法 轮中，佛陀更三度演说四圣谛的妙义，称为「三转十二相」。（如前言所述）四圣谛的重要，由此可见。

四圣谛的内容一如治病的过程：苦，如人患病；集，生病的原因；道，如治病的药方；灭，如病已痊愈（《瑜伽师地论》）。吾人学佛，正是为了断除贪、瞋、痴等种种烦恼，而趣向涅槃的境界，所以四圣谛是从迷的世间，到悟的世界；是从苦集的束缚而趋向灭道的解脱之路。正如《中论疏》说：「四谛是迷悟之本，迷之则六道纷然，悟之则有三乘贤圣。」

四圣谛说明了宇宙人生的关系：人生居住的宇宙称为世间，世间是由「苦集」所构成；如果要超脱苦集，通往出世间的法界，则要「灭道」互通。

四圣谛与十二缘起、三法印构成了佛教教义的三大纲领，名称虽然不同，意义却是相通的：十二缘起的主要内容是三法印的思想基础，而四圣谛则是缘起思想的具体型态，三者都是初期佛陀的根本思想，以后的经论，莫不由此开展出来。因此，我们将四圣谛、十二缘起、三法印，称为佛教的根本佛法。

在诸经论中，佛陀一直非常强调四谛的重要性，例如：

今说有八难，佛法之要行；一难犹尚剧，如板浮大海。虽当离一难，然可有此理；设离一四谛，永离于正道（《增壹阿含经卷第三十·八难品第四十二之四一五》）

尔时，佛告诸比丘：如人掷杖于虚空中，寻即还堕，或根著地，或腹著地，或头著地。如是沙门、婆罗门于此苦圣谛不如实知，苦集圣谛。苦灭圣谛、苦灭道迹圣谛不如实知，当知是沙门、婆罗门或堕地狱、或堕畜生、或堕饿鬼。是故比丘，于四圣谛未无间等者，当勤方便，学无间等。（《杂阿含经》卷十六）

佛告比丘：其诸众生于苦圣谛如实知者，苦集圣谛、苦灭圣谛、苦灭道迹圣谛如实知者，如我手中所执土石；其诸众生于苦圣谛不如实知，于苦集圣谛、苦灭圣谛、苦灭道迹圣谛不如实知者，如彼雪山土石，其数无量。是故比丘，于四圣谛未无间等者，当勤方便，起增上欲，学无间等。（《杂阿含经》卷十六）

此外，佛陀在波罗奈鹿野苑中，说明世间如果没有四谛法，则如日隐月没，将是一片黑暗；有了四谛，世间就有了光明。（《杂阿含经》卷十五）

佛陀亦曾告诸比丘，对四谛义不如实知者，则容易受外境的影响，做不得自己的主人；正如小绵丸随风飘摇，去向无方，所以对于四谛要如实知解行证。（《杂阿含经》卷十五）

在《菩萨璎珞经》中，佛陀则把四圣谛的重要喻为火炬，它能够破除十二缘起中的根本无明；常念一切法无常，就可以去除烦恼的束缚了。

甚至，佛陀在《四分律卷三十二·受戒揵度》中说：「若我不修此四圣谛，三转十二行，如实而不知者，我今不成无上正真道。」佛陀因了悟四圣谛法而成就佛道，所以佛陀告诉弟子：「我于四圣谛三转十二行，如实而知，我今成无上正真道。」（《四分律卷三十二·受戒揵度》）「此义饶益、法饶益、梵行饶益、正智、正觉、正向涅槃。」（《杂阿含经》卷十六）可见若无四圣谛，则无三宝应世。

综上所述，可见四圣谛在整个佛陀一代时教中，它占有最高、最胜的地位。正如《中阿含卷三十·舍梨子相应品象迹喻经》说：「无量善法，彼一切法皆四圣谛所摄，来入四圣谛中；谓四圣谛于一切法，最为第一。」 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)