马鸣比丘得知此事，就劝说国王：「陛下，你就满足他的要求吧，一则可以退兵，生灵免遭涂炭；二则他单要佛钵与我，说明他心中十分敬重佛法。陛下把我留在国内，只佛化一国，若把我送到他国，我就可以别国去弘扬佛法，让天下都受到佛化的利益。陛下是归依佛法的，愿国王三思！」。

国王平时对这位马鸣比丘甚是尊敬，听了他的开导，经过反复思忖，终于同意了。

小月氏国王马上退兵，迎着佛钵和比丘回国去了。快到京城，举国臣民焚香恭迎。数日后，有些大臣议论道：「国王啊，佛钵确是稀世之宝，而比丘国内有的是。怎抵得上一亿金呀？」，国王说：「你们只知眼前利益，这位比丘名扬四海，佛学高深，精于说法，而且又是胁长老在世时的弟子，我迎他到本国来弘传佛法，于国于民，都是有很大利益的。」。

一个月后，国王打算请马鸣比丘说法。他寻思：「人们说畜生也有灵性，也能受到感化，我何不借此机会试试。」，他就挑选了七匹好马，让它们饿了五日，到第六日早上，召集国内所有沙门，外道、都来听法；同时又命令把饿马系在道场的柱子上，看看饿马是吃草，还是听法。

马鸣比丘登坛讲法。他讲的是《佛遗教经》，讲时语词恳切，深入浅出，感人肺腑，场上肃静；连那饿马似也听得出神，尽管饲以草料，它们都不思进食，竖耳谛听。

比丘讲经毕，只闻那七匹饿马一声长鸣，都淋然泪下。国王见此情景，深为感动！由于饿马能解佛经的原故，因此就称这位比丘为「马鸣菩萨」。

以后，马鸣菩萨得到国王的同意，又到别国去弘法，晚年他专门从事著作，著作有《大乘起信论》、《大宗地玄文本论》、《佛所行赞》、《大庄严经论》、《十不善业道轮》等，一直流传迄今。