宋太宗赵光义是一个热心佛教的皇帝，他不仅大建寺院，修筑译经院，而且影响了他的家庭，使得在当时的京城开封涌现出了一股公主出家的热潮。

宋太宗有七个女儿，他的第三个女儿被封为国大长公主，在宋太宗热心佛教的影响下，国大长公主后来出家为尼，号“员明大师”。宋太宗的小女儿被封为申国公主，端拱元年（988年），申国公主跟随父亲宋太宗到延圣寺烧香拜佛。申国公主在佛像前说，她愿意出家为尼。　

宋太宗去世后，宋真宗即位，申国公主便向宋真宗请求削发为尼，宋真宗问她：“你为什么不和别的公主一样带发修行？”申国公主回答道：“这是为了偿还父皇（宋太宗）的敬佛之心。”为此，宋真宗还特意下了一道圣旨，圣旨上写道：“朕的小妹妹申国公主，心地善良，为人慈爱，平时洁身自好，不吃荤腥和辛辣之物。而且，她喜欢过清净的生活，不喜欢荣华富贵，尤其是她深受父皇（宋太宗）的熏陶，坚决要出家为尼。我对她的举动非常赞赏，决定成全她，并要为她修建寺院，给她土地，以示褒扬。以后，申国公主进封为吴国长公主，赐号‘报慈正觉大师’，法名‘清裕’，有关部门要择吉日为她举行削发大典。”申国公主出家后，宋真宗在开封城西给她建了一座寺院，题名“崇真寺”。申国公主出家那天，有三十多名皇亲国戚家的女子愿意随她一起出家。

宋太宗的第六个女儿被封为荆国大长公主，她虽未出家，却和丈夫、驸马都尉李遵勗一起吃斋念佛。李遵勗是北宋有名的佛教外护，编写了佛教著作《天圣广灯录》，宋仁宗还亲自为此书写了序。

宋太宗的三个侄孙女也是公主，她们也带发出家，这都是深受当时公主出家热潮的影响所致。