萧梁武帝衍:喜欢做和尚的皇帝

梁武帝,皈依

                                                 梁武帝萧衍

萧衍小名“练儿”、“阿练”。生于公元464年,死于公元549年,终年86岁,与乾隆皇帝一样,系中国古代仅有的几位高寿皇帝之一。作为南北朝时期“宋、齐、梁、陈”中梁的开国皇帝,萧衍的智慧和才能非同一般。史书称“生而有奇异,两胯骈骨,顶上隆起,有文在右手曰‘武’”。

                                 梁武帝萧衍修陵石刻,至今屹立在南京东郊。

南朝(420—589)是中国佛教文化的重要发展时期。尤其是梁武帝萧衍极力推崇佛教,在他的大力提倡下,佛教在江南进入了一个广泛传播和迅速发展阶段。值得一提的是,梁武帝在位期间曾四度舍身,成为中国封建王朝第一位“和尚皇帝”。

梁武帝年轻时曾信奉道教,登基第三年,他便率僧俗二万人举行大法会,宣布自己“舍道归佛”。他希望通过“以佛化治国”的途径,将人们从对现实名利的关注引向彼岸和未来,以此求得生命的永恒与超脱。

梁武帝皈依佛门后,曾四度舍身同泰寺。527年,他在同泰寺里住便房睡素床,用土瓦茶具和碗,每日晨钟暮鼓念诵经文,还与寺僧一起打扫佛殿。国不可无君,文武大臣们苦苦哀求,才把梁武帝请回到了皇宫。529年9月,梁武帝在同泰寺里举行“四部无遮大会”,他带领群臣拜完佛后不愿回宫,当晚便住在同泰寺里。第二天,他在佛堂上为四部大众开讲《涅槃经》,大臣们百般劝说无果,于是,朝廷自公卿以下的群臣出钱一亿万(古代一亿为十万)奉赎,梁武帝方才于10月还宫。546年,83岁的梁武帝再次舍身,结果群臣花钱二亿万再次将他奉赎。一年后,梁武帝第四次舍身同泰寺,他“升光华殿讲堂,坐师子座,讲《金字三慧经》”,一共出家37天。贵为皇帝却舍身出家,梁武帝以身弘法极大地扩大了佛教在中国的影响力。

由于帝王的推崇并以身事佛,南朝佛教至梁达到了顶峰,上至帝王宗室,下至世家大族、平民百姓都崇信佛事,佛教乃成为国教,兴盛空前。如果说在三国东晋时期,中国佛教的重镇是在北方的长安和洛阳的话,到了南朝,建康已成为全国佛教的中心。

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