然而，范仲淹是大慈善家，人们却知之甚少。他当官时，俸禄较高，但其平生却“未曾享有一日七大夫之奉者”，保持一贯的俭朴生活。他不像许多儒士追求“颜如玉”、“黄金屋”和“千钟粟”的个人享受，而是办义庄、兴义学，解人之难，使之安居乐业，或受良好教育。他临死时竟清贫如洗，以至无资以葬。他的慈悲济世精神就是他的十四字的深弘誓愿。

　　一、置义田，兴义学

　　范仲淹身居高位，俸禄丰厚，但却克勤克俭，省下余资，兴置义庄，周济宗族穷人。其子范纯仁说，范仲淹“于苏州吴、长两县置田十余顷(十顷为千亩)，其所得租米，自远祖而下诸房计其口数供给衣食及婚嫁丧葬之用，谓之义庄。”当时聚族而居已有九十口，则平均每人占田八亩有余。岁入粳稻八百石。计口给米外，存余粮以备荒年及丧嫁之费。范仲淹自幼虽未得到族人的帮助，却以宽广胸怀自愿：“若独享富贵而不恤宗族，异日何以见祖宗地下，今何颜入家庙乎?”楼钥在《范氏复义宅记》中评价道：“文正公奋身孤藐，未尝赖宗人毫发之力。既达，则阖族受解衣推食之恩。”富弼撰的文正公碑铭中亦写道：“公天性喜施与，人有急，必济之，不计家用有无。既显，门中如贱贫时，家人不识富贵之乐。每抚边(既出任陕西经略安抚副使——副边防长官，对西夏作战)，赐金良厚而悉以遗将佐。在杭尽以余俸买田于苏州，号义庄，以聚疏属；而无敛新衣，友人醵资以奉葬。诸孤无所处，官为假屋韩城以居之。遗表不干私泽。此益见其始终志于道，不为禄仕出也。”

　　范仲淹亲自手订义庄的管理规则，规定任何人，包括义庄掌管人犯规，由“官理断”。他对子侄要求很严，嘱他们“勿烦州县”；他给诸侄写信，再三要他们在官当廉洁谨慎，必须有乡曲之誉，才能推荐。范氏后人继承了办义庄的传统，在晚清时达到八千亩，其供给赡养的范氏族人有了数倍的增多。

　　范仲淹也关心苏州的教育事业。他曾在苏州购得南园之地，已盖好房子，准备居住。一位阴阳家(风水先生)说，住此地“必踵生公卿”(可世代出公卿)。范仲淹说，“吾家有其贵，孰若天下之士受教育于此，贵将无已焉。”(让天下士人来上学，都成为贵人)正如有的学者所言，他继承了孟轲的“得天下英才而教育之，一乐也。”

　　除置义庄，办义学外，范仲淹的义举是很多的。这里只举一例以明之。他被贬到浙江当官时，一名小吏孙居中死在任上，家贫子幼，缺路费，不能回乡。范仲淹赠钱数百缗，(缗，成串的钱，一千文为一缗)雇了一条船，把灵柩和一家老小送归家乡。他派一位老衙吏护送。为避免途中为关卡阻滞，交给一首诗，并嘱咐道，“过关过卡，把这个拿出来就行了。”诗云：“十口相携泛巨川，来时暖热去凄然。关津若要知名姓，此是孤儿寡妇船。”

　　二、只任天下之重，以天下为心

　　读宋史卷范仲淹传，读范公文集，才悟到范仲淹的十四字的深弘誓愿是他的由儒家的“兼济天下”到佛家的“普度众生”的境界的人生轨迹。他少年时，在长白山醴泉寺(今山东)读书，“日作粥一器，分为四块，早暮取二块，断整数茎，入小盐以啖之。”冬夜读书，为振作精神，以冷水沃面。虽然“人不能堪”，而“仲淹不苦也。”后来他前往应天府(今河南)，在应天书院(宋代四大书院之一)，师从戚同文，继续“苦心劳形”，“五年来常和衣就枕”，“读书累年不解带。他曾立下不能当良相，即当良医的志向”。他说“能及大小生民者，固为相为然”；“在下而能及大小生民者，舍夫良医，则未之有也。”后来，他的忧思更为深远。他表白有“益天下之心，重千古之志。”他称他的至诚所趋者，乃是“以万灵为心，以万物为体，思与天下同其乐。”他坚持“进则尽忧国忧民之诚，退则处乐天乐道之分。”他无论当文官，抑或任武官，都深得民心。这是因为他“不以己欲为欲，而以众心为心”；“爱持众同，乐与人共。”

　　范仲淹与韩琦同心协力抗击西夏时，边上人唱道：“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”范仲淹任开封府尹时，开封人称他“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”(范仲淹，字希文)。明代何渊镌说：“大凡能任天下之重者，必以天下为心。心之欣戚，主乎人而不私于已。”这是对范仲淹的伟大人格和精神的高度概括。

　　范仲淹置义田、办义学是他的“任天下之重，以天下为心”的精神的延续。此外亦有其恩师戚同文的影响。《宋文学案、卷三：高平学案》中讲“同文为人质直，尚信义。宗族贫乏则碉给之，丧则赈恤之。不积财，不营居室。或勉之，辄日：‘人生以行义为贵。’由是深为乡里推服。”

　　我国学者认为范仲淹的深弘誓愿是源自孟子。孟子曾说：“君子有终生之忧，无一朝之患”；“天将降大任于斯人也。……然后知生于忧患，而死于安乐也”；“乐民之乐者，民亦乐其乐，忧民之忧者，民亦忧其忧。”笔者不否认孟子的与民同忧乐的思想对范仲淹的影响，但必须指出，范仲淹的十四字深弘誓愿的境界高于孟子。晚于范仲淹的苏轼也曾说：“享天下之利者，任(承担)天下之患；居天下之乐者，同天下之忧。”其境界也逊于范仲淹。范仲淹是一位儒士。孔孟表述的是“做人之学”，即“穷则独善其身”、“达则兼济天下”的社会责任感。范仲淹的一生切实地践履了。然而他的十四字的深弘誓愿则表明，他有着更高远和深沉的现实关怀和价值理念，那就是佛家的大慈大悲，这是他所追求的精神生活的最高境界。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)