西安城南的终南山是一个具有世界文化意义的历史名山。它历史悠久，积淀深厚，历来为世人所称道。终南山，以其居天之中、都之南，故又称“中南山”。《诗经》、《山海经》称其为“南山”。汉武帝于元封二年（前109）祀太乙神于此，建太乙宫，故又名“太乙山”（也做“太一山”）。据考证，“终南”之名始见于《尚书·禹宫》。宋人所撰《长安县志》载：“终南横亘关中南面，西起秦陇，东至蓝田，相去八百里，昔人言山之大者，太行而外，莫如终南。”

    今天我们通常意义上所讲的终南山，是指秦岭山脉的主峰之一，具体讲就是秦岭山脉的中段。它东始蓝田，西经长安、户县、周至，东西走向约10公里长，海拔2000多米，总面积约32平方公里，包括太兴山、嘉午台、翠华山、南五台、小五台、青华山、圭峰山、紫阁山、万花山等数十座名山秀峰。终南山，地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，绵延数百里，群峰峻岭，层层叠叠，峰峦叠嶂，沟壑幽深，古刹佛寺，依山挟势，腾云驾雾，携水伴湖，竹掩松映。

    “天下修道，终南为冠”。终南山自古以来就是著名的修道胜地，它既是佛教的策源地也是道教的发祥地。终南山为世人所瞩目还有一个重要的原因，那就是它的“隐士文化”，终南山自古就有隐逸的传统。为什么会有那么多人选择来终南山隐居呢？

    中国历史上的不少名人都曾做过“终南隐士”。相传西周的开国元勋姜子牙，入朝前就曾在终南山的磻溪谷中隐居，他用一个无钩之钓，引起周文王的注意，后以八十高龄出山，结束隐逸生涯，辅佐武王伐纣，建功立业，成为一代名相；秦末汉初，有东园公、夏黄公、绮里季、角里四位先生，年皆八旬有余，须眉全白，时称“四皓”，先隐居商山，后隐居终南，终成大业；“汉初三杰”的张良功成身退后“辟谷”于终南山南麓的紫柏山，得以善终；晋时的王嘉、隋唐五代的新罗人金可记、药王孙思邈、仙家钟离权、吕洞宾、刘海蟾以及金元时全真道创始人王重阳、明清时江本实等都曾隐居终南山。　　

    终南山历史上高僧辈出，缁素云集，出现过智正、静渊、普安、静蔼、灵裕、虚云等多位高僧大德，然而终南山却始终不太被现代人所重视。美国著名汉学家比尔·波特的一部《空谷幽兰》，让更多的人知道了我们的终南山竟然还有着如此的魅力与价值，简直可与希腊的奥林匹斯山相媲美。
　　
    如今，终南山已经成为全国乃至全世界为数不多的、还存在隐士的地方。每年都有不少人不远千里慕名而来在此隐居修行。据不完全统计，终南山现有约三百到四百名隐士。这些人来自全国各地，此外，还有我国台湾、日本、韩国的修行者。这些隐士有的是来学佛问道，有的是为了练气养身，有的仅仅只是找一处清净的地方读书做学问。那么，为什么会有那么多人选择来终南山隐居呢？终南山与其它地方相比又有着怎样的奥秘呢？
　　
   已故中国佛教协会咨议委员会委员、原中国佛教协会常务理事、陕西省佛教协会副会长、西安市佛教协会会长、长安兴教寺方丈常明大和尚说：“自从佛教传到中国以后，人们一直就来终南山修行。甚至中国南方的和尚和尼师也来这儿修行。他们待上三五年，然后回到南方，建立自己的修行中心。这儿是为法出家的和尚和尼师来的地方。修行不是一两天就能完成的事情。你要花费很多年时间，才能真正有所得。这不容易。但是来这儿修行的人都不怕苦。这正是他们来这儿的原因。他们中的很多人在这座山里开悟了，还有很多人继续修行，将来会成为大师。在现代，虚云和印法曾经住过嘉五台；印光和来果住过南五台。这儿是他们开悟的地方。每个人都知道这些山是修行的好地方。这就是我选择它们的原因。” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)