缘起法及其真实意义

缘起法是佛法的核心，可以说，一切佛法都是建立在缘起法理论基础之上的。佛陀讲：“了解缘起法，就获得了‘法眼’”。所以对一个修学佛法的人来说，了解缘起法至关重要！ 太子游四门，得知生老病死是生命的真相：人类时刻面临死亡的威胁，悲心顿起，开始寻找解脱之办法。一般人认为太子游四门便产生了出家的念头，其实这并不合符逻辑。因为在他出家前，他先后花了整整十三年的时间寻找答案，但都没有结果。由于这十三年中太子到底是如何生活的、寻求解脱之道的？由于缺少历史资料，无人知道，我个人认为太子肯定不会像当今有些人认为的那样除去吃饭，就是玩。所以这段历史很值得我们研究。最后他才决定离开皇宫，出家学道，寻求解脱。他先后花了六年时间苦修，寻找答案，最终来到菩提树下，静坐思维宇宙人生的规律，终于在他三十五岁那年的四月初八日明星现时，在菩提树下大彻大悟，而圆证佛果。那么佛陀在菩提树下悟出的宇宙人生的规律是甚么呢？这就是缘起法。

佛陀是因为缘起法而圆证佛果，佛的弟子也是如此。大迦叶在见到佛之前，他的悟证极高，他经佛陀点化，当下便大彻大悟，而成阿罗汉果（饮光）。佛陀中有很多弟子都是如此。

比如，舍利弗是佛陀的十大弟子之一，因其智慧过人，善解佛法，被称为“智慧第一”。舍利弗之归信佛陀，有一段特殊的因缘。一天，舍利弗看到五比丘之一的马胜比丘，正在乞食，他的仪表庄严，神态清秀，行步时从不左顾右盼。舍利弗于是想上前询问，但不忍打扰他，于是就跟在马胜比丘的在后面，一直等他用完斋饭，舍利弗才问：“请问尊者，您的师父是谁？”马胜比丘答：“我的师父是乔达摩，他是大阿罗汉，是正等正觉的佛陀。”舍利弗又问：“他所说的教法是甚么？”这时马胜比丘答：“我跟随他出家不久，所学很少，恐怕不能满你的愿。”舍利弗就说：“就把你所知道的告欣我就可以了。”于是马胜比丘说：

“诸法从缘生，诸法从缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”

马胜比丘所概括的正是佛教的中心思想，缘起法。因此，智慧第一的舍利弗听后，马上就生起了信心，一同与马胜比丘去见佛陀，经佛陀点化，很快就证得了阿罗汉果。由此可见，学习、理解缘起法是多么的重要。

缘起法是佛教的特色之一，它是区分佛教与其他宗教的重要标志之一。其他宗教的教义皆起源于神，一切道德标准由神而制订，凡人只有服从。而佛教则不同，佛教的一切教义并非佛陀的发明，也非佛陀的创造，而是佛陀对宇宙人生规律的认识（觉悟）与发现，这种规律就是缘起法。佛陀进一步告诉我们，不管佛陀是否出现于世，缘起法的理论都是客观存在的规律，佛陀只是通过自己的努力，认识了这种规律。

更有趣的是，佛陀明确告诫我们，任何一个人，即使他不是佛的弟子，只要他按照正确的方法去修行，都可以认识这种规律而成佛作主。换句话说，对于佛教来说，解脱不仅仅限于佛教徒，非佛教徒也有可能获得解脱，只要他的方法正确。譬如说，辟支佛，生于无佛世，观落花流水、花开花落而领悟缘生缘灭的道理后，就获得了解脱而成佛作主，称为辟支佛。这说明佛教是包容的宗教、理性的宗教、和平的宗教。

也许正因为如此原因，英国政府在1994年对其教育法进行了修改，国会立法，无论是私立还是公立学校的中小学生都必须学习两门宗教课程，基督教为必修，另一门宗教由学生自己选择，目前百分之六十以上学校都选择了佛教。英国的华人因此组织起来，成立了一个组织，名叫佛教教育基金会，推动佛教在英国的弘扬。我已帮他们编完第一、二册佛学教科书，现在正在编写第三册。不少教师选佛教时，就是因为，他们认为佛教的缘起观非常客观科学，佛教是一种智慧型的宗教，对人生有帮助，所以接受一点佛法，对他们子女的成长有帮助。