西方文化过去靠宗教，中国文化靠传统的道德观念，东西方有个共同点，人怕什么？怕因果。西方文化说好人死后上天堂，坏人下地狱。现在西方宗教衰退了，中国的文化道德也堕落了，所以现代人不怕因果。那么，过去的道德是以因果报应为基础，现在有没有道德呢？有呀，是什么？以经济为基础的所谓价值观，凡事都问有没有价值。不过，这个价值观是对现世的，不管死后下不下地狱。”

开讲之前，因为在场的外国客人需要翻译，老先生说道：“30年前，美国人说全世界不懂英文活不了，30年后全世界人不懂中文活不了，（转向美国客人）不过，对不起，你们都老了，来不及学了。”众人皆笑。

《瞭望东方周刊》：你说30年后全世界人不懂汉语没法活，跟前不久去世的季羡林先生的观点很像，他说21世纪西方不亮，东方亮。

南怀瑾：这句话是香港以前的总督、彭定康之前的葛亮红讲的，他说21世纪是中国人的世纪，说说而已，捧捧中国人，中国人就“拿着鸡毛当令箭”。

《瞭望东方周刊》：中国的文化传统在近一百年内被割断了，那么跟现代如何对接？有什么好的办法吗？

南怀瑾：对接不上，没有好办法。体制问题，说改革，改到现在改了谁啊？大家洗了个澡，换了个衣服，而体制就是身体啊，能改革吗？做不到，只好等机缘。

《瞭望东方周刊》：从文化的角度呢？

南怀瑾：文化是个什么东西？文化是个空洞的名词。

《瞭望东方周刊》：中国传统文化的传播有什么好办法吗？

南怀瑾：现在很好啊，人家外国人都跑来学啊。你好好读书，人家就来向你学，很简单，求人不如求己嘛。

中国历史上，南北朝乱了近300多年，一个国家分成两半，后来，出来一个人叫王通，隋朝的，他和隋炀帝的父亲谈，想改变世界，但做不到。就到山西等地讲学了，培养后一代。30年后出来的唐朝开国英雄，魏征、房玄龄、杜如晦、李靖，文官武将统统是他的学生，才有唐朝的局面。太平天国乱了，罗泽南在湖南办书院，后来碰到太平天国打湖南，曾国藩带领书院学生出来带兵打仗。文化教育的力量在这里，不是求现在的。

所以你不要担心，文化推广不如自己求学读书，影响后一代，像我们太湖大学堂培养这些孩子，撒种子而已。