三句就是：第一句，直契中道，第二句，指示空谛，第三句，方便假谛。

临济禅师所谓“若第一句中得，与祖佛为师。若第二句中得，与人天为师。若第三句中得，自救不了”，正是从这个意义上来讲的。

（三）三玄三要

师又云：“一句语须具三玄门，一玄门须具三要，有权有用。汝等诸人作么生会？”下座。

关于三玄三要的含义，临济禅师并没有作明确的说明，后代祖师对此异解纷呈。最具有代表性的是汾阳善昭禅师的对三玄的理解。汾阳禅师认为三玄就是“体中玄，玄中玄，玄中体”。

考虑到临济禅师的禅法思想是从百丈一系而来，所以，从百丈和尚的“三句”和“透三句外”来理解临济禅师的“三玄三要”，可能比较符合实际。

一句指观机逗教之教法，三要即初中后三善之权法；三玄指初中后三善皆指向向上一路，归于无住。百丈禅师所谓初中后三善都指向向上一路，谓之一句中具三玄；向上一路必须通过初中后三善之权法来实现，谓一玄门具三要。说法必须具有三玄三要，方得无过——既不落二乘，又不落入狂禅。

（四）四料简

四料简就是“有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境俱夺，有时人境俱不夺”。其用意是根据学人的执著重点之所在，用不同的方法打掉他们的我法二执。

（1）师晚参示众云：“有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境俱夺，有时人境俱不夺。”时有僧问：“如何是夺人不夺境？”师云：“煦日发生铺地锦，婴孩垂发白如丝。”僧云：“如何是夺境不夺人？”师云：“王令已行天下遍，将军塞外绝烟尘。”僧云：“如何是人境两俱夺？”师云：“并汾绝信，独处一方。”僧云:“如何是人境俱不夺？”师云：“王登宝殿，野老讴歌。”

（2）如诸方学人来，山僧此间作三种根器断。如中下根器来，我便夺其境，而不除其法。或中上根器来，我便境法俱夺。如上上根器来，我便境法人俱不夺。如有出格见解人来，山僧此间便全体作用，不历根器。

（五）四照用

四照用主要是讲接引学人时观机逗教的方法：有时先照后用，有时先用后照，有时照用同时，有时照用不同时。照即是观机。用即是逗教。先观机而后逗教，先施教而后知机，或直趋向上一路，或用教下的方法，循循善诱。

示众云：“我有时先照后用，有时先用后照，有时照用同时，有时照用不同时。先照后用有人在，先用后照有法在。照用同时，驱耕夫之牛，夺饥人之食，敲骨取髓，痛下针锥。照用不同时，有问有答，立宾立主，合水和泥，应机接物。若是过量人，向未举已前撩起便行，犹较些子。”

（六）四宾主

四宾主，即客（来参者）看主（受参善知识），主看客，主看主，客看客，主要是讲参学者要具正法眼，识宾主，知邪正，不要被假善知识所误导。看，就是勘验的意思。

道流，如禅宗见解，死活循然，参学之人，大须子（仔）细。如主客相见，便有言论往来，或应物现形，或全体作用，或把机权喜怒，或现半身，或乘师子，或乘象王。如有真正学人便喝，先拈出一个胶盆子，善知识不辨是境，便上他境上作模作样。学人便喝，前人不肯放，此是膏肓之病，不堪医，唤作客看主。或是善知识不拈出物，随学人问处即夺，学人被夺，抵死不放，此是主看客。或有学人应一个清净境，出善知识前，善知识辨得是境，把得抛向坑里，学人言：大好！善知识即云：咄哉,不识好恶!学人便礼拜。此唤作主看主。或有学人披枷带锁出善知识前，善知识更与安一重枷锁，学人欢喜，彼此不辨，呼为客看客。大德，山僧如是所举，皆是辨魔拣异，知其邪正。